Эволюция

— Да что здесь происхо…

Договорить Строук не успел. Послышалось движение, и тут же — чей-то голос:

— Парень! Слышь? Отпусти меня! Или хотя бы отгони подальше, тут всё может рвануть с минуты на минуту!

Строук оглянулся. Оказалось, неподалеку стоит военный автозак. К зарешеченному окну прильнул перепуганный человек.

— Войди в положение, слышь? — продолжал он увещевать. — Эти крысы свалили сразу, как запахло жареным, а меня бросили подыхать.

— Ты кто такой? За что тебя? — спросил Строук.

Он поставил мотоцикл на подножку и подошел к автозаку.

— Да ни за что! Я просто шофер. Попросили подбросить — я подбросил. Никаких границ не нарушал. Сидел себе спокойно в кабине, когда налетели эти…

— Тот фургон на обочине? — осенило Строука.

— Ну да! — почему-то обрадовался парень. — Даже не дали закрыть двери. Привезли сюда, и тут — Гинопос. Они и сбежали, как крысы. Выпусти, а?

Строук посмотрел вниз. Запирался автозак до смешного просто — на задвижки. Одним движением он поднял обе и открыл двери. Пленник вывалился наружу.

— От души тебе, брат, — приложил он руку к груди. — Не подбросишь? Мой тебе совет: валить отсюда надо.

— Кого ты подвозил? Я ищу Надин Чалмерс, знаешь что-нибудь о ней?

Парень замялся, но, поглядев на догорающий огонь, решился:

— Вообще — нет. Но чисто ради тебя — да. Её и подвозил. У неё было тут какое-то дело — о котором я, разумеется, ничего не знаю — и она меня наняла. Просила подождать. Я и ждал, пока эти…

Парень сплюнул в сторону пустой будки охранников. Замер, глядя в небо. Строук проследил за его взглядом и увидел далеко-далеко десяток сверкающих точек. Корабли — воздушные или космические, пока не понять — приближались. Вряд ли они летели в бар по соседству.

— Поехали отсюда, а? — тихо сказал парень.

— Езжай. — Строук кинул на автозак. — Я пойду искать Надин.

Он вновь запустил движок мотоцикла и, оседлав его, проскочил огненную преграду «посуху». Обрулил застрявшую шлюпку, попал внутрь завода. Только здесь припарковал мотоцикл, прислонив к стене. Так больше надежды, что никто его не украдет.

Куда теперь?

Строук закрыл глаза, сосредоточился. Как узнать, где и что происходит? Где Надин? Если взяли водителя — вероятно, схватили и её. Кто? Надо понимать, охрана завода, или кто-то из прибывших военных. Потом прилетели гинопосцы… Черт знает что, но…

Строук рванулся к огороженному прозрачной стеной углу охраны. Чуть не споткнулся о лежащий на полу труп, но даже не испугался. Нервы и так взвинчены, поберечь бы их до более страшного, чем безжизненная плоть.

Инфопанель охранников работала, и чтобы в ней разобраться, много ума не потребовалось. Вертикальная схема завода вспыхивала тревожным красным цветом. Нижний ярус подсвечивался ярче всех, и на нём зловеще пульсировала надпись: «Уровень угрозы: 10».

— Вот тебе и ответ, — прошептал Строук.

Он задержался лишь на несколько секунд, чтобы забрать у мёртвых охранников не нужное им больше оружие. Рассовав пистолеты по карманам мокрой куртки, один оставив в руке, Строук побежал по коридору к лифту.

Глава 30

Лифт тащился вниз целую минуту, после чего заглох. Погас свет.

— Приплыли, — прокомментировала Надин.

— Приплывёте вы несколько позже, — спокойно сказал Вернер. — Когда окажетесь на корабле, нос к носу с солдатами и мистером Смитом. Последний раз предлагаю бежать с завода, так у вас будет хоть какой-то шанс.

— Какой «шанс»? — процедила сквозь зубы Елари. — Инфа уже наверняка пошла, куда следует, с планеты больше никто не сбежит. Мы живы только пока этот грёбаный грузовик стоит здесь.

Говорила она зло, отрывисто, но в душе неожиданно сделалось тепло. Впервые в жизни Елари думала о гинопосцах без ненависти. А почему бы, собственно, и нет? Вовремя появились, спасли от смерти её и Надин, наверняка разбомбят к чертям весь завод. Если еще и не убьют при этом, теракт можно будет считать самым удачным за всю историю терактов.

Если, конечно, забыть о троих, оставшихся наверху, в зале.

— Как хотите, — сухо сказал Вернер.

Он поднес браслет к погасшей панели лифта. Браслет засветился сперва красным, потом — синим. Лифт вздрогнул и, проехав еще чуть-чуть, остановился.

— Уровень три, — сообщил Вернер. — Нам на…

Двери раскрылись, и последнее слово утонуло в грохоте выстрелов. Елари машинально присела, понимая, что спрятаться от пуль в тесной кабине как минимум невозможно. Однако стреляли не здесь. За дверями виднелось огромное пустое пространство оставленного рабочими цеха с огромной огороженной дырой посередине. В дыре, вероятно, двигалась лифтовая платформа или лебёдка — Елари заметила тросы.

Вернер решительным шагом двинулся к оградке. Елари и Надин поспешили за ним. Почувствовав, как Надин вцепилась ей в руку, Елари сперва удивилась, потом вспомнила, что подруга лишилась очков. Всё было как тогда, когда они убегали от разгоняющих митинг военных. Только теперь на этом поле игрался не один Ланс, сам Аргеной протянул руку через космическую бездну.