Эволюция

Корвинус, кем Селена теперь считала его, передал кулон обратно Майклу, который закрепил цепочку вокруг своей шеи. Он уставился на старика, словно не зная, как реагировать. Селена вспомнила, как Майкл рассказывал ей, что его бабушка и дедушка иммигрировали в Соединенные Штаты после второй мировой войны. Конечно, когда он решил переехать в Венгрию после смерти своей невесты, он никак не ожидал встретиться лицом к лицу с предком с пятого века.

«Как вам удавалось скрываться все эти годы?» — спросила Селена. По правде говоря, она сама чувствовала себя немного потрясённой. По ее подсчетам, человеку, стоящему перед ней было больше шестнадцати сотен лет, впечатляющий интервал даже для бессмертного. Легендарный Корвинус действительно был тем, кем Танис назвал его.

Отец всем нам...

«Веками я стоял и наблюдал за хаосом, который мои сыновья творили друг против друга... и против человечества», — он устало вздохнул и отвернулся от них, — «Не за такое наследие я молился той ночью, когда наблюдал, как они появлялись на свет». Он снова сел за стол. «И утомительный долг: сдерживать войну, устраняя беспорядок, скрывая несчастливую историю моей семьи».

«Вы не могли остановить их?» — спросил Майкл.

«Да», — настояла Селена.

Корвинус с грустью посмотрел на своего потомка: «Смог бы ты убить собственных сыновей?»

«Вы знаете, что Маркус будет делать», — сказала Селена. Она опёрлась на стол, чтобы смотреть ему в лицо: «Если он найдёт меня, он найдёт темницу Вильгельма. Вы должны помочь нам остановить его».

Он смотрел на нее скептически, затем хрипло рассмеялся: «Ты просишь меня помочь тебе убить моего сына? Ты? Вестница смерти?» Его лицо было суровым и неумолимым. Его благородный голос дребезжал презрением: «Сколько невинных ты убила за шесть сотен лет, стремясь отомстить за свою семью? Избавь меня от своих самодовольных заявлений. Ты ничем не отличаешься от Маркуса, и ещё менее благородна, чем Вильгельм. По крайней мере, он не может контролировать свою жестокость».

Селена была ошеломлена его словесной атакой, но только на мгновение или два. Она не собиралась терпеть презрительное отношение. Даже от Александра Корвинуса: «Всё что я сделала, я могу положить к вашим ногам. Сотни тысяч людей погибли из-за вашей неспособности принять, что ваши сыновья монстры. Что они создают ... монстров», — она была достаточно искренней, чтобы включить себя в эту категорию, — «Вы могли бы прекратить это».

«Не унижайся передо мной, — сказал он сердито, — только потому, что ты слабее, чем твой враг».

Это не устрашило Селену. Она нашла это ироничным, что, по сути, она принимала сторону Виктора в его долгих разногласиях с Маркусом. «Вы знаете, какое разорение произвел Вильгельм, прежде чем был пленён. Он не должен быть освобождён».

У Корвинуса не было готового ответа. Он беспокойно заёрзал в кресле, очевидно, борясь с совестью. «Он знает, что я права», — подумала она, — «независимо от того, как сильно он не хочет этого признавать».

«Позвольте мне рассказать вам о том, кем стал ваш второй сын...»

Часовой расхаживал по палубе Святой Елены, следя за порядком. Колин Лэнгли работал с очистителями в течение почти трех лет, после того, как был завербован из секретной службы её величества, но сегодня он чувствовал себя необычно раздражённым. Не нужно было быть высококвалифицированным аналитиком разведки, чтобы оценить ситуацию. Старейшины убиты, штаб-квартиры вампиров сгорели дотла, теперь вестница смерти и подозрительный ликан посетили лично капитана. Все это было беспрецедентно в опыте Лэнгли.

Кажется, эта холодная война становится горячей.

Небольшие волны разбивались об корпус. Полная луна бросала своё отражение на поверхность Дуная. Лэнгли изучал береговую линию биноклем ночного виденья. За тихими доками и складами, транспорт тёк по Белградскому бульвару. Вдали огни центрального Пешта освещали ночь. Несмотря на свои опасения, он не заметил ничего дурного.

Внезапно, темная фигура попала в поле его зрения. Лэнгли увидел огромные, демонические крылья. Когтистые ноги приземлились на палубу. Отвратительное лицо, с расширенными ушами и подобной летучей мыши мордой, посмотрело на него.

«Чёртов ад!» — подумал Лэнгли, опуская бинокль. Гротескное существо перед ним не имело никакого сходства с любым вампиром или ликаном, которых он когда-либо встречал раньше.

Он потянулся за Узи, но крылатое чудовище было слишком быстрым. Он начал беспорядочно стрелять, прежде чем беспощадный коготь оторвал ему пол лица.

***

Звуки выстрелов, исходящие сверху, заставили напрячься Майкла и других. Корвинус вскочил на ноги, в то время как Селена достала свои новые Вальтеры. Они услышали тревожные вздохи и болтовню в операционном центре ниже. Майкл узнал звук выстрелов автоматического оружия, который стал слишком хорошо знакомым для него за последние несколько ночей.

«И что теперь?» — волновался он, — «Неужели Маркус уже нашел нас?»