Эволюция

– Вроде сбили, – ответил Боб, – После того, как он упал в ангар, я его не вижу. Ты же знаешь Ченга и его дурацкие опасения. Никаких камер на базе, – копируя чей-то голос, начал кривляться Боб, – Тьфу, как будто нас всех не казнят на месте, когда найдут, а будут рассматривать записи!

Ждать дальше не было смысла. Время стремительно утекало. Я напряг мышцы и ударил всем телом в решётку. Один из людей успел среагировать и даже схватил со стола излучатель. Этого я разрубил надвое хвостом. Второму пирату я вцепился в горло и начал рвать тело задними лапами. В горло обильно потекла кровь, и я заурчал от удовольствия. Я уже успел немного забыть это сладкое чувство, когда в твоих зубах бьётся ещё живая жертва.

Отвлекаться было нельзя, и я только вырвал из тел и быстро проглотил несколько больших кусков. Теперь у меня был выбор. Местные обитатели не знают где я. Можно было отправиться в коридор или вернуться в вентиляцию. Возможность встретить ещё нескольких разумных и неожиданно напасть сверху была минимальной, поэтому я направился к двери.

Автоматика не сразу среагировала на мои действия и пришлось пару раз стукнуть лапой по замку двери, прежде чем она наконец открылась. В коридоре было пусто. В отдалении слышался топот и крики, но рядом никого не было.

В течение десяти минут я облазил все соседние комнаты и убил ещё трёх пиратов. Они лежали в одной из комнат и пялились в потолок. Не знаю, что с ними было, но ни один даже не пошевелился, пока я их убивал. В крови бандитов я почувствовал горьковатый привкус какой-то химии. Есть их не стал.

На базе ещё были враги. Пять или семь – не больше. Должна быть большая группа, которая прорывалась в ангар, ещё техник и главарь банды. Шум и топот явно издавала группа, поэтому я пошёл в противоположном направлении и вскоре уткнулся в запертую дверь. Коридор заканчивался тупиком. Рядом были ещё две двери, но помещения за ними оказались пустыми.

Я уже хотел возвращаться, когда индикатор замка сменил цвет с красного на зелёный. Шипение открывающейся двери я слушал, уже находясь в одной из комнат.

– Что значит, вы не можете его найти? – закричал, замерев в проходе, худой человек. В руках он сжимал небольшое устройство, из которого доносился треск и невнятные голоса, – Неужели мне опять всё надо делать самому?

Человек поправил висящий на его плече тяжёлый излучатель и поднёс устройство ближе к уху.

– Ченг, да он вообще непонятно куда делся! Мы уже все облазили! – услышал я, среди треска помех, голос.

Главарь! Рывок. Удар лапой по излучателю и вот я уже тащу безвольное тело в своё укрытие. Здесь торопиться не стоит. Помня свою ошибку с Руйдом, я съел местного босса целиком. Благо, что он был очень худым. Закончив с едой, я зашёл в комнату Ченга и закрыл за собой дверь. Быстрое изучение памяти нельзя прерывать и лучше заранее подумать о своей безопасности.

Мне удалось узнать много интересного. Помимо грязных дел бандитов и обычной рутины базы, мне попалась информация о связях Ченга с другими сообществами пиратов. Я начал копать в этом направлении и понял, что, внешне разрозненное, общество бандитов подчиняется единым законам и даже есть общий центр управления, правда, это было на уровне слухов. Речь шла, безусловно, не обо всех шайках, но наиболее значимые разумные входили в организацию. Главарь базы в число серьёзных лиц тоже входил.

Воспоминание о недавнем разговоре Ченга с представителем руководящего звена было очень ярким и замешанным на страхе и почтении. Ему нужно было встретить группу пиратов, меняющую место жительства. Бандиты бежали из системы, где имперцы устроили массовую чистку криминальных элементов.

Подробностей человеку не сообщили. Сказали только, что в составе группы будет два звена истребителей и корабль-база. Это всё, что осталось от стаи и, если потребуется, нужно снабдить беженцев медикаментами и предоставить укрытие для ремонта.

В моей памяти отпечатались координаты места встречи и дата. Внезапно вспомнив о насущном, я изучил все знания Ченга о числах и буквах и, наконец-то, научился читать. По всему выходило, что встреча назначена на завтра. Нужно обсудить это с Тавалем.

Дверь содрогнулась от мощного удара. Потом ещё раз. Не знаю, чем в неё долбили, но это было очень эффективно. Вдруг из-за двери донёсся крик.

– Выходи, отрыжка хурга! Ты остался один! – я с удивлением узнал голос своего компаньона, – Всё твои ушлепки уже на том свете! Если выйдешь сам, то убью быстро.

Я бросил взгляд по сторонам в поисках укрытия. От очередного удара дверь изрядно перекосило. Не найдя способа сбежать, я отошёл в угол и сменил форму.

Дверь выдержала ещё два удара и отвалилась в сторону. Я поднялся с пола. За дверью стояла странная машина, кажется, я видел её в ангаре. Таваль настороженно водил по сторонам стволом здоровой винтовки. Меня он заметил не сразу, а когда всё же заметил, то сразу опустил оружие.