Эволюция

— Честно говоря, нет, — сказал он наконец. — Я давно понял, что сомнения мешают двигаться вперед, а я хотел идти все время только вперед. Прошлого все равно не изменить. Из него следует извлекать уроки, чтобы не делать ошибок, — он кашлянул. — Большую часть жизни я управлял большими компаниями и не смог бы этого делать, если бы не выбросил из головы все эти мелкие сомнения.

Алекс наконец посмотрел отцу в глаза, и его взгляд показался Джорджу… затравленным, что ли… Затем сын снова посмотрел в сторону и прошептал:

— То есть это — слабость?

— Ну, не знаю, стал бы я…

Тут раздался телефонный звонок и домашний ИИ возвестил:

— Сэр, вам звонок.

— Я, кажется, просил не принимать звонков по вечерам? — рассердился Джордж на ИИ.

— Звонок с особого номера, обозначен как конфиденциальный, — бесстрастно ответил ИИ.

Джордж заметил, как опустились плечи Алекса, и собрался велеть не принимать звонок, но сын уже вставал со своего стула.

— Все нормально. Иди. Мне еще надо сделать домашнее задание.

Алекс быстро вышел, оставив еду на тарелке.

— Сэр, перевести звонок в кабинет?

Джордж словно не слышал. С Алексом что-то происходило. Может, начало сказываться влияние Альфреда? Он казался более «нормальным», чем обычно, несмотря на мрачный тон и растущие подозрения о его причастности к убийству двух подростков.

— Сэр?..

— Да… да! — он рассеянно взял свою тарелку; сомнения терзали его: наверное, следовало догнать сына, поговорить с ним. Но он привычным усилием воли заглушил мелкое сомнение. Его ждали дела, и идти можно было только вперед.

* * *

Сначала Джейсон видел в поверхности пруда только свое усталое отражение. Затем сквозь воду проступила картинка: будто бы он видел перед собой небольшую статую, отливавшую тусклой бронзой. Он попытался оглядеться, но тело не слушалось. Через мгновение мир вокруг рассыпался: пруд, пещера, луна над ней — все исчезло.

Джейсон стоял в коридоре богатого городского дома. Плинтус красного дерева, дорогие обои на стенах, всюду рамки, в рамках — медали и наградные листы. Из глубины дома доносились голоса, и он двинулся в ту сторону, морщась, когда паркет скрипел под ногами. Коридор привел его в кухню. Три человека стояли у стойки, и он их с удивлением немедленно узнал. Они выглядели моложе, чем когда он видел их в последний раз, но сомнений не было. Родители Фрэнка!

Пара ворковала над мальчиком лет четырнадцати, который терпеливо выслушивал поздравления, стараясь не смотреть на очередной трофей, водруженный на мрамор стойки. Джейсон видел паренька всего один раз, но тоже сразу узнал: это был старший брат Фрэнка Крис.

— Потрясающе! — восклицал отец. — Мы с матерью гордимся тобой!

— Ничего особенного, — бормотал Крис.

Джейсон вошел в комнату, понимая, что присутствовавшие видеть его не могут. Так было, когда он наблюдал за сценой из детства Рекса, только сейчас все воспринималось как абсолютная реальность. Это не было частью игры, да и как в игре могло быть известно, как выглядели родители и брат Фрэнка? Неужели Альфред добрался до реального мира? — с ужасом подумал он.

— Ничего особенного? — мать подняла бровь. — Твое исследование грандиозно! Это, конечно, лишь первый шаг, и тебе предстоит много работы, но уже сейчас рекрутеры ведущих университетов и крупных компаний просят нас о встрече с тобой.

— Фрэнк! Ребекка! — кричал отец. — Идите сюда, поздравьте брата!