Эволюция. Книга 3

Оцепеневшие от увиденной картины разведчики схватились за оружие. Сверкнули несколько тонких лучиков, которые, как невидимые ножи разделали животное на несколько частей. Но…, увы…. В предсмертных судорогах зверь бросил добычу, но было уже, конечно, поздно. Плотоядный монстр, мощными челюстями, буквально раздавил голову несчастного и сломал ему шею. Астронавты кинулись к товарищу – он был мёртв. Команда поразилась происшедшему и теперь все боязливо оглядывались по сторонам. Им чудилось, что за каждым кустарником или пучком густой травы, затаилась опасность и в любую минуту на них могут напасть.

– Доставьте труп в космолёт и возвращайтесь! – приказал Дакорр четырём членам команды, – начнём разведку каррона.

Указанные лица закрыли шлем скафандра на трупе, подхватили тело и понесли его к только что опустившемуся лифту, из которого вышли ещё четыре участника экспедиции. При виде неподвижного тела, от новоприбывших посыпались вопросы:

– Что с ним? Почему вы его несёте?

– Некогда объяснять, идите к остальным, там узнаете.

Покойника занесли в лифт, и он отправился вверх с печальным грузом. А подошедшие, узнав о налёте монстра, теперь крутили головами, боясь внезапного нападения кого-либо. Везде им чудились спрятавшиеся неведомые чудовища.

Через несколько минут вернулась четвёрка участников экспедиции, сопровождавших в корабль мёртвого рептоида. Пришедшие забрались в чрево машины. Издавая слабый гул, она тронулась вперёд, лавируя среди кустарника. Иногда, разведчик ненадолго останавливался, затем продолжал движение. И ничто не говорило о необыкновенных возможностях особенного аппарата. А они были исключительные. Его приборы "заглядывали" в землю на глубину до пятидесяти метров и "видели" каждую песчинку каррона, диаметром в два миллиметра. Не пропускал он и другие редкоземельные элементы. Но, то уже другие исследования и его приборы должны быть перенастроены именно для их поиска.

…Два дня машина почти не останавливалась. Обследована площадь в сотни гектаров земли и выявлены огромные запасы каррона. Особенно много его в русле бывшей реки, обозначенной на старых картах и от которой сейчас не осталось и следа. Но есть одно но…, россыпи и очаги скопления металла находятся на глубине пятнадцати метров. Разрушения близлежащих гор, наносы ила водой бывшей реки, а также космическая и земная пыль, оседаемая сама по себе, за десятки сотен тысяч лет погребла некогда лежащий на поверхности драгоценный металл. Обширная территория была очень богата и этим радовала разведчиков.

На орбиту, руководителю экспедиции, ушло донесение об успешно выполненной разведке, её результатах и просьба о разрешении начала поиска другого месторождения, отстоящего от этого на расстоянии в пятьдесят километров. Оно должно было находиться среди холмов бывших гор и выше по течению, находившегося некогда здесь русла этой же реки.

Всё время, пока шло обследование местности, за пришельцами внимательно наблюдали трое недалёких неандертальцев – Быстрая Нога, Кривая Рука и Тугодум. Они получили от своего вождя приказ – не спускать глаз с непонятных существ. И тупые ребята, скрытно (так им казалось), всюду следовали за диковинными, необъяснимыми созданиями и их самоходным "шалашом". Надо сказать, наши современные представления о неандертальцах не выдерживают никакой критики. Нам внушили, что они были настолько примитивными, что не владели способностью порождать элементарные связанные мысли. Большинство думает – почти приматы, ходящие на двух ногах. Но мало кто задумывается над тем: как тогда сумели выжить эти "обезьяны" в столь враждебных условиях существования?

Но "человек неандертальский", так звучит его полное название, да ещё поздний, как раз относится к роду людей. Он является одним из наиболее развитых его представителей, наряду с человеком разумным. Исследования их останков показывают, что внешне они, конечно, отличались от наших прямых предков: обладали коренастым телосложением: средний рост их был не более ста шестидесяти пяти сантиметров. Несколько иное и пропорциональное сложение тела.

Их бедренная кость была короче человеческой, это делало его походку более сходной с передвижением человекообразных обезьян, но зато экономило энергию при ходьбе. Кости рук, наоборот, несколько длиннее наших. Мышечная масса превосходила объём её у человека современного типа, как минимум на тридцать процентов. Строение черепа неандертальца было более массивным, лобные доли скошены, строение челюсти почти не предполагало наличия подбородка. Вместе с тем, объём головного мозга антропоида почти не отличался от размера современного человека. А генетические исследования показали, что они были способны к членораздельной речи.