К XXI веку создаётся образ комбинирования качеств «традиционной» женщины с новыми качествами. Таким образом, формируется образ «супер-женщины»: умная, красивая, совершенная мать и жена, с успешной карьерой и всё успевающая.
Однако для женщин, которые не подходят под понятие «современной супер-женщины» (пожилые, традиционные, восточные и другие) медиа не оставляют много места. Эти образы постепенно исчезают из кино, а вместо них создаются образы женщин с проблемами с самоидентификацией, в основном, это женщины, которые не подходят под «требования» современного общества.
С одной стороны, медиа-образ перестал демонстрировать женщину с точки зрения её биологического предназначения, но с другой стороны, возникли определённые «коды» женственности, воспроизводимые весьма стереотипно в кинообразах. Сейчас сексуальная привлекательность так или иначе возникает в женских образах, и уже не столь важно, если женщина работает или является домохозяйкой, если она жена, мать или менеджер, зрелая она или подросток. Женские образы часто строятся как сексуально привлекательные. Джин Килборн утверждает, что от современной женщины ожидается не только забота о доме, семье, успешной карьере, но и соответствие созданным в медиа стереотипам физической красоты, которые каждый из нас встречает в образах кино, рекламе, телепередачах. Всё это, как показали исследования, влияет на женскую самооценку. Женское тело преобразовывается в объект.
Также Арчер замечает, что голова и лицо являются «центром душевной жизни – там локализуется интеллект, личность, идентичность и характер», и подобная репрезентация предлагает ассоциировать эти понятия скорее с мужчинами, чем с женщинами. Эксперименты показали, что акцентирование лица индивида приводит к тому, что испытуемые более высоко оценивают его ум, амбиции и внешность.
Современный итальянский режиссёр Джузеппе Торнаторе неоднократно в своём творчестве возвращается к архетипическим образам Сицилии. Не обходят его внимание и женские стереотипные образы южных женщин простых Сицилийских городков. В фильме «Малена» образ главной героини, интерпретируемой Моникой Белуччи, составляет сборник самых известных черт южных женщин, с одной стороны, и купу провоцирующих традиционное сознание проявлений современной женщины.
Режиссёр возвращается не только к истории периода второй мировой войны, но и к женским кинообразам того времени. Шикарная Малена с женственными сексуальными чертами тела, длинными чёрными волосами и скромным взглядом становится объектом желаний практически всей мужской части города. Сицилия, известная как самая традиционная часть Италии, трудно переживает любые культурные новшества, в особенности эмансипацию женщин. Поэтому красотка, оставшись в городе одна, без мужа, пропавшего без вести на войне, сталкивается с целым рядом проблем. Начиная с грязных сплетен и ругательств в её адрес, заканчивая отказом в любой работе и возможности совершать покупки на рынках у замужних «праведных» женщин.
Умирающая от голода Малена вынуждена принять выдуманное для неё клише и зарабатывать себе на пропитание древней профессией. Традиции в лице толпы сицилийских женщин нападают, унижают и избивают женщину, которая попыталась выжить одна и бороться за свою жизнь. Сильная сатирическая финальная сцена показывает нам возвращение Малены со своим, выжившим на войне, мужем в город. Несмотря на прошлое, теперь эта женщина стала настоящей традиционной женщиной, она появляется на центральной площади вместе со своим мужем под руку. Женщины начинают с ней здороваться и общаться, как ни в чём не бывало, мужчины не смеют больше смотреть на неё как на объект для сексуальных забав. Режиссёр оставляет открытым вопрос, актуально ли это традиционное поведение для сицилийских женщин сейчас? Или для женщин в принципе. Интересным приёмом является отсылка и к классическим фильмам Пьетро Джерми «Соблазнённая и покинутая» и к менее сложному, но легендарному кино «Клеопатра», «Тарзан» и «Дилижанс», переснятыми Торнаторе с актрисой Моникой Белуччи и невзначай показанными как чёрно-белое кино в местных кинотеатрах военной Сицилии военных времён. Такая связь с историей, кино и политикой очень типична для фильмов Джузеппе Торнаторе.
Паоло Соррентино часто затрагивает вопрос о том, что такое настоящая любовь, в своём творчестве, создавая контраст стареющего, разочаровавшегося в жизни мужчины с юной и привлекательной музой, которая способна разрушить всё мировоззрение героя.