Эволюция потребления. Как спрос формирует предложение с XV века до наших дней

Перемещение мусора из одной страны в другую необязательно означает, что происходит что-то неправильное. Переработанная пластмасса и скрап благородных металлов могут помочь сберечь природные ресурсы и уменьшить загрязнение, вызываемое их добычей. ПЭТ-бутылка из европейского города возвращается в него теплой флисовой кофтой с этикеткой «сделано в Китае». Проблема в том, что такая добродетельная цепочка складывается не всегда и глобальная торговля отходами также включает в себя и поток опасных материалов, и продажу использованных товаров из богатого мира в страны, не обладающие технологиями и законами для их корректной переработки. Ценные материалы теряются, что приводит к дальнейшему истощению природных ресурсов. Европейские автомобили, например, имеют каталитические конвертеры, богатые металлами платиновой группы. Начиная с 2000 года платиновые материалы из конвертеров всех сданных в утиль автомобилей необходимо обязательно извлекать и перерабатывать. Однако 100 000 ненужных автомобилей ежегодно отправляются из порта Гамбурга в Африку и на Ближний Восток, где эта платина оказывается на свалках или в земле.

Еще больше негативных последствий имеет масштабная нелегальная торговля опасными электронными отходами, которая при неправильной переработке вызывает загрязнение окружающей среды. В городе Гуийю, китайском центре для переработки использованной электроники в провинции Гуандун, рабочие нагревают печатные платы на стальных плитах, чтобы извлечь из них микросхемы, а затем с помощью кислотного раствора добираются до меди и золота. Большинство детей в этом регионе страдают от заболеваний органов дыхания. В 2000 и 2001 годах Китай и Вьетнам запретили импорт использованных электрических приборов, однако обе страны сделали исключение для тех товаров, которые можно восстановить для повторного экспорта. В результате развернулась мощная и прибыльная нелегальная торговля отходами[1743]. В Европе законы, касающиеся электронных отходов, гораздо строже, и тем не менее бо́льшая часть этих отходов продолжает свободно перемещаться, не привлекая внимания европейских инспекторов благодаря тому, что маскируется как подержанные товары. Выборочные проверки в портах Дании и порту немецкого города Гамбурга, проведенные в 2006 году, показали, что ежегодно 250 000 тонн выброшенных телевизоров, компьютеров, мониторов и холодильников отправляются из Европы в страны, не входящие в ОЭСР. И хотя истинные цифры трудно обнаружить (некоторые европейские страны вообще не ведут учет нелегальным отгрузкам), можно смело предположить, что большинство экспортируемых устройств не подлежат восстановлению и ремонту, а поэтому являются настоящими отходами. По данным Секретариата Базельской конвенции (принятой в 1992 году для контроля за трансграничной перевозкой опасных отходов и их удалением), треть всех электронных приборов, отправленных из Европы в Гану в 2010 году, не работала, поэтому ее следует считать нелегальным мусором[1744].

Нельзя не признать, что, хотя богатые потребители и перерабатывают сегодня больше отходов, их привычка отказываться от старых моделей в угоду новым приводит к тому, что отходы их образа жизни скапливаются в более бедных странах.

В добрые руки

До сих пор мы обсуждали дальнейшую судьбу ненужных продуктов и вещей, оказавшихся в мусорном контейнере. Однако это не единственный маршрут, который им известен. Чтобы понять, насколько люди в действительности расточительны, следует взглянуть и на другие способы избавления от лишнего, например, дарение, передачу на благотворительность или складирование в гараже.

Сегодня многие люди бесплатно или за некоторую цену отдают использованные вещи другим для повторного использования. Благотворительные магазины, платформы EBay и Freecycle серьезно способствовали популярности этой стратегии. В одной только Великобритании существует около 7000 благотворительных магазинов. Каждую неделю миллион человек приходит на блошиный рынок[1745]. В момент написания этой книги во Freecycle состояло почти 10 миллионов членов по всему миру. Здесь можно обменять все, что оказалось ненужным владельцу, начиная с посуды и заканчивая автофургонами. Владельцы загружают фото своих вещей в виртуальные мусорные контейнеры. Модники «избавляются» онлайн от своих ненужных дизайнерских сумок; для садоводов также есть сайты, где они могут обменятся семенами растений.