Эволюция войны. Железная империя

Зейн не понял, о чём идёт речь, зато Нейя, кажется догадалась, прикрыв едва заметную татуировку в виде молота, стоящего вверх рукоятью на чём-то вроде плахи, выглядывающую из-под майки на груди. Парень бы не обратил на неё внимания, если бы не этот жест, а странный тип за штурвалом намётанным глазом сразу её приметил, хотя, скорее всего, по случайности. Парень хотел было спросить, в чём тут дело, но вдруг ему резко перехотелось. В голове сгустились мысли о его спутнице и отце, который слишком много скрывал от родного сына, которого в итоге пустил в свободное плаванье, толком ничем не помогая.

– Да, – звонко бросила Нейя. – Мне там нечего делать, а ещё ты, погань, контрабандист, как я посмотрю. И по нашим правилам, да в условиях военного времени я имею все основания тебя пристрелить, как пса.

– Что с тобой такое?! – не выдержав, выпалил Зейн. – Мы живы-то только благодаря ему.

– Со мной всё в порядке, – строго заявила девушка, плотно прижимая ствол пистолета к затылку пилота.

– Тогда может хочешь объясниться? Мы знакомы несколько минут, а я…

– Не хочу, сядь и помолчи.

– Чтобы ты убила человека, и мы все разлетелись на кусочки?

– Он блефует, – уверенно произнесла Нейя.

– Чего ж я всё ещё жив? – качнув головой, ухмыльнулся пилот. – Ты знаешь, что я сказал правду.

– Ладно, – согласилась девушка. – Вези нас в Приют, там тебе придётся отключить эту штуку с бомбой, тогда я тебя шлёпну и уведу судно.

– Недавно в строю? – ехидно спросил мужик. – Не стоит сразу все планы вываливать в лоб. Я-то с вашими дела уже имел, пока дрыгаюсь.

Нейя промолчала, но Зейн заметил, как исказилось её лицо. Сам он предпочел больше не встревать, в голове у него всё перепуталось. Обычный перёлет превратился невесть во что, чуть не распрощавшись с жизнью, волны судьбы теперь несли его в неизвестном направлении, и чем это дело кончится, сложно даже предположить. А единственный человек, которому он должен был бы доверить жизнь, вызывал слишком мало доверия. Корабль тем временем совершил уже второй скачок, возможно и третий – Зейн сильно отвлёкся на попытки успокоить мысли и унять дрожь в руках. Двигался он какими-то нестандартными коридорами, минуя посты Альянса, хоть парень не разбирался в таких тонкостях, но даже ему стало очевидно, что по-хорошему их должны были тормознуть несколько раз. Нейя, вероятно, понимала, что к чему, только с ней Лард просто-таки боялся разговаривать.

– Пограничная система, – прошептала она спустя некоторое время молчаливого полёта.

За стеклами кабины виднелись сторожевые станции Девятого вала класса «Октопода», окруженные флотами. В этой части галактики боёв не было, насколько Зейн знал из новостных передач, в связи с чем удивляло, что тут сосредоточены такие силы. Сами собой вспомнились слова Ксандора о Звёздной когорте.

Пилот свернул в сторону большого скопления астероидов, словно затянутого дымкой. За ними едва ли угадывались очертания чего-то массивного и рукотворного. Если никто не проводил тщательного сканирования этого бесполезного на вид скопища камней (ресурсов у Альянса и так хватало благодаря ассимиляции технологий трансформации материи намари), то понять, что там находится космическая база оказалось бы невозможным. Пока «странникам» везло. Позади щита из камней процветала жизнь, странно и поразительно было видеть столь густонаселенный город в таком отдаленном уголке галактики. Но обилие судов, спутников и роботов, роящихся вокруг Приюта странников, чётко свидетельствовали о процветании этого перевалочного пункта для всех космических бродяг. Ответив на сигнал оживившихся кораблей охраны, пилот, почесав щетину на подбородке, направил катер в приёмный док. Зейн видел, как напряглась Нейя, как задрожал в её ладони пистолет, а по щекам растёкся румянец. Запустив руку в карман, он нащупал «арсенал», хотя с трудом представлял себе, что будет убивать людей…

Глава 7

– И чего теперь будет? – мощный, несмотря на солидный возраст, мужчина с грубым лицом в генеральском кителе с протёртыми локтями пожевал кончик полуистлевшей сигары, вытащил её, покрутил, сунул обратно в зубы.

Сгорбленный карлик с замотанным шарфом лицом, к которому он обращался, покряхтел, провожая взглядом двух военных в парадной форме, удаляющихся по просторному освещенному коридору, и поёрзал. Здоровяк с заросшим седой длинной щетиной лицом глянул сверху вниз на собеседника и прочистил голо, привлекая его внимание.

– Да что, что? – скрипучим, чуть писклявым голосом проворчал коротышка, оправив нелепо большой ворот плаща, скрывающего его тело, в котором он просто-таки утопал. – Реакция, что же ещё. А за этим – взрыв.

– Я о другом спрашиваю, – нетерпеливо пояснил седой, выстрелив окурком в урну аж у противоположной стены коридора. Затем он лениво почесал основание шеи, где виднелась синяя, словно слегка размазанная татуировка молота. – К чему всё это затевалось?

– Вообще-то я не какая-то гадалка, чтобы тебе все тайны вскрывать за монету, – запищал карлик, но мужчина только посмеялся.