Эволюция войны. Железная империя

– По-хорошему, тебя тут даже быть не должно, а ты есть. Знаешь же, мы не абы кто, мы… Ну ты в курсе. Наши вожаки тут пророчат пришествие некоего Адарота, готовиться надо, а вместо того я торчу тут и жду невесть чего, потому как старый знакомый попросил, общий, насколько понимаю.

Карлик кивнул, задумчиво кого-то разглядывая.

– И вдруг орки. Зачем им людей похищать? А за тем, что пророки нашей организации зафиксировали странную активность волн хаотической силы сразу на нескольких слоях.

– Ишь ты, как освоился быстро, – усмехнулся коротышка. – А вроде дуб дубом был. Верно, кое-что оттуда попало сюда. Но орки не потому бузят. Я тут чего думаю, пусть лучше все идёт таким чередом. Чем больше зеленых, тем крепче оборона от чужаков, так сказать.

– Больше? – крепыш прищурился. – Что значит?

– Узнаешь. Когда пойдёшь к Главному, особо не распространяйся, только попробуй его от этой дури с «Усмирителем» отговорить. Добром не кончится. Скажи, Чертог по нашей просьбе к ним отправит послов, обмозгуют всё как следует.

– Я скорее консультант, чем советник.

– Ничего, ничего. Ты это, не прибедняйся, – карлик поправил аляповатую шляпу с полями, висящими вниз, словно слоновьи уши. – Тебя за старые заслуги уважают. Главное помни нашу основную задачу, намари подробнее расскажут, что, где и как.

Замолчав, он устремил взор в дальнюю часть коридора, выходящую в большой людный зал, из которого прибывали в том числе и из космопорта гости планеты. В данном случае те, кого Лидер Альянса Свободных Планет созвал на совещание. Как раз сейчас из зала вышла небольшая процессия, возглавляемая рослым краснокожим демоном с бараньими рогами, тонкими усиками, висящими ниже подбородка, и короткой колючей бородой, идущей ровно по челюсти, затем превращаясь в густые торчащие в стороны баки. За ним громыхали тяжёлыми красно-черными бронекостюмами шестеро солдат с огнепушками в руках. С боку от них плыл в паре сантиметрах над полом колдун-модеус с длинными рогами и чёрно-синей кожей. При его движении просторный чёрный халат, украшенный сотнями золотистых и красных узоров и символов, даже не колыхнулся. Навстречу новоприбывшим с другого конца уже спешил шарообразный робот с линзой-сканером, похожей на глаз, следом шагали два киборга даг-она с гребнями на вытянутых блестящих головах сине-зелёного цвета.

Они пересеклись как раз на уровне странной пары, седой мужчина вытащил вторую сигару и зажег её, пыхнув из-под щеки облаком дыма. Робот подлетел к демону-предводителю, уронил ему под ноги широкий зелёно-голубой луч и целиком просканировал, проведя несколько раз вверх-вниз. Демон, позевывая, подождал окончания процедуры, которая, впрочем, заняла не больше тридцати секунд, робот тщательно проанализировал его лицо и произнес, словно вносил эти данные в собственную базу:

– Личность опознана, Вулкан, диктатор демонлорда Дарг-Зура. Прошу пройти в квартал для гостей, вас ждут.

– Какая ж вечеринка без меня? – цинично хмыкнул Вулкан, шагая по коридору.

Дальше робот принялся за колдуна, проигнорировав солдат, снова выдавая свою фразу:

– Модеус Фаррару, первый советник демонлорда Дарг-Зура. Пройдите…

– Ишь, как он их лобызает, – причмокнул седой, указав сигарой, зажатой между пальцев, на демонов. – Да уж, времена сильно изменились. Раньше-то я про этих чертей и не знал, так, только слал к ним по традиции.

– Ничего, скоро старания Дарг-Зура полетят в сортир… скорее всего, – карлик поправил вечно опадающий воротник и хотел распрощаться с собеседником, но робот-шар наконец-таки заметил эту парочку, словно выпадавшую из его поля зрения раньше.

Поводив лучом по мужчине, он произнес:

– Рейнгар Кроу, генерал армии в отставке. Вас ожидают.

– Сам знаю, – буркнул Кроу, потянувшись и хрустнув грудиной. Тем временем робот взялся за его товарища.

Долго и упорно сканируя коротышку, приоткрывшего специально для этого плащ, робот в итоге поднялся выше и громким, отчетливо механическим голосом заладил:

– Личность не опознана, посторонний!

Карлик выпустил из широкого рукава длинные когтистые пальцы иссиня-серого цвета и звучно щёлкнул ими. Говорящий шар вмиг умолк, пиликнул и полетел дальше по намеченному пути, кибер-солдаты также молча развернулись и удалились, как если бы вообще ничего не случилось. Кроу расплылся в нахальной улыбке.

– А ты, Грин, спалиться не боишься со своими фокусами?

– Я скорее без них спалюсь, – уверенно отозвался тот. – Короче иди и сделай все от тебя зависящее, чтобы «Усмиритель» не пустили в ход. Ну а ежели все-таки решат… Ладно, тогда будем плясать от этого. И про «особую посылку» не забудь. Мне нужно ещё давнего врага навестить.

Кроу блаженно прикрыл глаза на секунду, делая последнюю затяжку перед нелёгким заданием, а открыв их вновь, обнаружил, что Грина уже нет в коридоре.

***