Еврейская мудрость. Восемь путеводных звезд. Предания, легенды, мифы, сказки

Рыбы подплыли к берегу, как раз когда лисица на нем охотилась.

– Эй ты, четвероногое! – закричали ей рыбы. – Нам нужна твоя помощь! Мы ищем лисицу, самое мудрое животное, которое носит земля.

– Это я, – ответила лиса, – что желаете?

– Ты действительно лиса? – обрадовались рыбы. – Если это так, послушай хорошенько, что мы тебе скажем. Мы не обычные рыбы, мы посланники левиафана, славного владыки морей. Он живет в великолепном дворце на дне морском, ест самые изысканные угощения, одевается в одежды дивной красоты, читает книги, написанные тайнописью. Но левиафан уже слишком стар. Он хотел бы все завещать своему преемнику, но до сих пор не нашел никого, кто благодаря своей мудрости был бы достоин его славной короны. А сейчас наш властитель услышал о тебе, лиса, о ясности твоего ума и твоей прозорливости, и послал он нас искать тебя. Так что, пожалуйста, лиса, следуй за нами. Мы сопроводим тебя к левиафану. Он покажет тебе свое царство. А после его смерти ты станешь его наследницей и будешь владычествовать над всем морем и его обитателями.

Рыбы договорили свои речи, а лиса рассуждала так:

– Охочусь я с раннего утра, не поймала ничего, и маковой росинки до сих пор у меня во рту не было. Кто знает, поймаю ли я что-нибудь? А если и поймаю, лев может забрать мою добычу. Он сильнее меня. Отнимет мою добычу, а мне снова страдать от голода. Может, в море мне было бы лучше? Жила бы без забот, еду бы мне слуги подавали, а потом еще бы и царскую корону получила!

Подумав, лиса сказала:

– Если левиафан хочет, чтобы я после его смерти стала морскою царицею, я согласна. Но я же плавать не умею. Как мне попасть в его дворец?

– Нет ничего проще, – ответила самая большая рыба, – садись скорее ко мне на хребет, я повезу тебя к морскому царю.

Лисица уселась на рыбу и очень скоро берег превратился в еле видную полоску, а потом и вовсе исчез из виду. Вокруг бушевало море. Вода, вода, вода. Лисе захотелось на сушу. Она заскучала по деревьям в цвету, по зеленой траве. И вдруг ее одолели сомнения. А что, если она никогда больше не вернется на родной берег? А что, если она окажется узницей в морском царстве? Что подумают ее знакомые звери? Ведь скажут, что лисица дала себя обмануть, раз вместо зеленых лугов и полей, теплого солнышка и твердой земли выбрала темную холодную воду!

Испугалась лиса не на шутку. Она покрепче ухватилась за хребет рыбы и сказала:

– Я сейчас в твоей власти. Плавать я не умею. Бежать мне некуда. Ответь мне, рыба, правду ли ты мне говорила. Действительно ли левиафан хочет завещать мне свое царство?

Рыба не медлила с ответом:

– Теперь я тебе, лисица, лгать не буду. Левиафан, наш могущественный господин, решил съесть тебя, чтобы получить мудрость твоего сердца. Что ж ты такая доверчивая? Неужели ты, четвероногая, и вправду поверила, что будешь господствовать в глубинах водных?

Тут-то лисица и поняла, какая опасность ей грозит. Ей надо было срочно думать, как спасти свою жизнь.

– Милые рыбы! – сказала она. – Как бы там ни было, я очень рада, что отправилась с вами в это путешествие. Если сам властитель левиафан хочет меня съесть, так это великая честь для меня. Жалко только, что вы мне заранее не сказали. Я бы тогда взяла с собой свое сердце. Вы говорите, левиафан именно его хотел заполучить.

– У тебя нет сердца в теле? – всполошились рыбы. – Как это может быть? И где оно у тебя?

– В пещере на морском берегу, – ответила лиса. – У нас, лисиц, такой обычай: когда мы идем на охоту, мы прячем сердце в тайном месте. А достаем его, только когда хотим поразмышлять. Вспомните, когда вы меня встретили. Правильно: во время охоты! Поэтому мое сердце не со мной.

Рыбы остановились, решая, что же им делать.

– Как же мы теперь предстанем перед левиафаном? – горевали они. – У лисицы нет с собой сердца. Наш путь был напрасным. Что же делать? Что делать?

– Мне кажется, я могу дать вам отличный совет, – подсказала лисица, – но тут все зависит от того, насколько вы мне доверяете.

– Говори! – потребовали рыбы. – Мы сделаем все, что скажешь, лишь бы исполнить приказ левиафана.

– Все очень просто, – улыбнулась лисица, – нам надо вернуться. Вы везете меня обратно на берег, я бегу в пещеру, забираю сердце, и мы опять отправляемся к левиафану.

Рыбам понравились слова лисицы. Они повернулись и быстро поплыли к берегу. Едва они к нему приблизились, лисица выскочила на сушу и от радости принялась скакать, кружиться и танцевать.

– Давай скорей! – кричали рыбы. – У нас мало времени! Беги быстрее за своим сердцем, нельзя заставлять левиафана ждать!

Но лисица в ответ и ухом не повела. Она побежала за высокие деревья и нарадоваться не могла песку под ногами, зеленым листьям и кустам. Остановившись на минутку, она оглянулась на берег, посмотрела на волны, из которых высовывались головы посланцев левиафана, и сказала:

– Глупые рыбы! Как же вы могли подумать, что на охоте не требуется сердце? Вот если бы у вас оно было на месте, никто от вас бы не сбежал! А если бы у меня не было сердца, разве смогла бы я спастись?