Еврейская мудрость. Восемь путеводных звезд. Предания, легенды, мифы, сказки

Через несколько дней в Лиженск приехал посланник из столицы. Он поведал хасидам, что указ не был подписан и евреи не будут призываться на службу в армию. Рассказал он и о том, какие события сопровождали это решение.

Евреи ликовали. Они радовались неожиданному спасению, пели, веселились. И вдруг до учеников ребе дошло, почему император не смог подписать закон. Весь город собрался у дома раввина. Ученики просили у ребе прощения, плача от стыда. Цадик же улыбался.

– Ничего, – сказал он, – по крайней мере Мендель был душой со мной, так что я не боялся императора.

Вареная курица

В городе Бердичеве, где жил славный раввин Леви Ицхак[56], обитал в давние времена хасид Гершл. Был он один-одинешенек, только бедность была его спутницей, но Гершла это не печалило.

– Для чего существуют деньги? – повторял он слова раввина Леви Ицхака. – К тому, чтобы богатые давали, а бедные получали.

Раздавать Гершлу было нечего, поэтому он ходил с места на место и просил добрых людей о куске хлеба и охапке соломы, чтобы переночевать.

Однажды в полдень Гершл остановился на постоялом дворе, который принадлежал очень жадной женщине. Если бы могла, она заставляла бы платить и за воздух в ее гостинице, а суп варила бы из чистой воды. Подавая на стол гречневую кашу, она трижды уменьшала порцию, но на ценах не экономила. Она хорошо знала, что поблизости нет больше постоялого двора, поэтому и залезала в карман путешествующих поглубже.

Когда Гершл появился в дверях постоялого двора, хозяйка помрачнела. Она-то думала, что к ней зайдет богатый купец из далеких краев, который должен был сегодня проезжать мимо, а вместо него к ней заявился бедняк. Лил дождь, словно Бог послал на землю новый потоп, и промокший Гершл выглядел еще беднее и несчастнее, чем обычно. Драный тулуп был ему мал и не застегивался, штаны были подвязаны веревкой, из башмаков торчали пальцы.

– Что тебе надо? – неприветливо спросила хозяйка.

– Ну, что бы я мог хотеть? – ответил Гершл. – Жена моя умерла, дети тоже, у меня нет никого, кто бы обо мне позаботился. Дай мне, пожалуйста, что-нибудь поесть и позволь мне остаться под твоей крышей, пока одежда моя не высохнет.

Хозяйка стала думать: если я дам нищему поесть, лишусь денег, а если просто посажу его у печи, мне это ничего стоить не будет и к тому же никто не скажет, что я не гостеприимна. Поэтому она сказала Гершлу:

– Еды тебе дать не могу. Я все продала, а за покупками пойду завтра. Но высушиться у меня можешь. Садись на лавку у печи, а когда дождь перестанет, иди себе дальше.

Гершл снял тулуп, разулся и удобно уселся поближе к печи. Он вытянул ноги и вдруг почувствовал запах вареной курицы.

«Что это? – подумал он. – Может, мне это с голоду показалось?»

Он огляделся и понял, как в действительности обстоят дела. В печи стоял огромный горшок, а хозяйка время от времени довольно заглядывала в него.

– Что это ты варишь? – спросил Гершл. – Я чувствую запах курицы.

– Что за выдумки? – разозлилась хозяйка. – Ведь я уже тебе сказала, что еды у меня не осталось. А в горшке я белье кипячу. Это иногда пахнет, как курица.

Но Гершл узнал бы вареную курицу и за сто шагов, и, когда представлял себе ее ножки и грудку, у него слюни так и текли. Его мучил страшный голод, и на горшок с едой он не мог смотреть спокойно. Он страдал, думал, не лучше ли ему было остаться под дождем, а поскольку сидел он без движения, хозяйка подумала, что он уснул.

– Пойду-ка и я вздремну, – сказала она себе. – В такой дождь ко мне все равно никто не придет, а я хотя бы отдохну до тех пор, пока не объявится богатый купец.

Хозяйка еще раз взглянула на курицу и, довольная тем, какую вкусноту приготовила для богатого гостя, сняла горшок с плиты и ушла спать, закрыв за собой дверь.

Гершл посидел какое-то время с закрытыми глазами, убедился, что в комнате никого нет, вскочил, открыл горшок и съел всю курочку: и ножки, и бедрышки, и грудку, обглодал крылышки и шейку. В конце концов от курочки осталась только груда косточек. Он взял эту кучку и сунул себе в сумку. А из сумки вынул свою грязную рубашку и положил ее в горшок. После этого Гершл заснул сном младенца, крепко и безмятежно.

Через некоторое время хозяйка проснулась, увидела, что дождь кончился, и пошла будить Гершла. Она толкала его, но никак не могла разбудить.

А в это время к постоялому двору подъехал богатый купец со своими спутниками. Хозяйка радостно приветствовала его. Вошедшие уселись за стол.

– Ну что, хозяйка, чем ты угостишь нас? – спросил купец. – Мы очень голодны и готовы щедро заплатить.

– У меня для вас вареная курочка, какую вы никогда в жизни не пробовали! – радостно воскликнула хозяйка.

Она подхватила горшок и поставила его на стол. Купец снял крышку и остолбенел, увидев вместо курицы драную рубаху.

Хозяйка чуть в обморок не упала.

– Это все он! – завопила она, указывая на Гершла. – Это он все сделал!