Еврейская сюита

Меряя шагами свою холодную голую комнату, он чувствовал светлую радость и первый порыв. Он чувствовал, что теперь ясно видит цель в жизни. Он извлечет на поверхность и сделает видимым и понятным для многих другие, еще больше священные красоты, которые он сам открыл в этих рукописях из далекого прошлого. Но он не мог предугадать те драматические события, которые с ним произойдут, когда он наконец полностью посвятит себя исполнению мечты. И как он мог знать, что мировое пожарище с его неописуемыми массовыми ужасами должно было сыграть свою роль в исполнении его предназначения?

Темная луна уже взошла над его любимой Веной, когда он вернулся домой. Город песен и смеха почти утратил большую часть своего запоминающегося веселья. Грохот Вагнера переполнил прекрасный город Штрауса. Антисемиты, которые до этого скрывались в темноте, теперь не знали удержу и открыто торжествовали. Старые друзья стали новыми врагами. Каждая живая тварь чувствовала жало гитлеровского нацизма как прелюдию к инфекционной болезни, которая грозила принести в жертву большую часть восприимчивой молодежи Вены.

Даже в тот день, когда немецкие десантники оккупировали вечный город Рим, в 1943 году, вера итальянских граждан в сущую правильность того, что происходит, не исчезла. Даже когда они смотрели в лицо всей реальности собственной трагедии, присутствие захватчика в их Вечном городе воспринималось как нечто не более постоянное, чем время между одним солнечным днем и другим.

Но для Брауна вторжение означало, что ему нужно снова прятаться. Для врага жизнь еврея обладала даже меньшей ценностью, чем жизнь воробья. Правду сказать, Браун был окружен друзьями. Но они более не могли открыто проявлять свою дружбу.

Где может человек, на которого открыта охота по причине его национальности, найти убежище от злобного мира? Темные укромные уголки Католической библиотеки в Риме без сомнения были таким местом. При помощи католической администрации в Ватикане Браун получил удостоверение личности. Так он стал другим человеком – Энрико Бианки, итальянцем и бывшим студентом, изучавшим древнюю вавилонскую литературу. Так он получил шанс выжить.

От Ватикана Браун получил разрешение на работу в библиотеке – Biblioteca Pontificii Instituti Biblici. Теперь он мог скрываться под защитой этого названия.