Европа. Борьба за господство

Пока Пруссия готовилась объединиться с Германией ради того, чтобы уцелеть в нестабильной Европе, в Северной Америке в ходе президентской кампании 1860 года вспыхнуло очередное противостояние. Причиной стали вовсе не требования Севера отменить рабство; все, кроме самых ярых аболиционистов, сознавали, что постепенное и согласованное освобождение рабов – единственный способ избежать отделения, грозившего уничтожить Союз. На сей раз перешли в наступление южане. Они настаивали на территориальных уступках – и тем самым на расширении зоны рабовладения – в качестве цены за согласие остаться в составе Союза. Кандидат-республиканец Авраам Линкольн, напротив, обещал сорвать поглощение Кубы как рабовладельческого штата. После его победы на выборах переговоры о покупке Кубы прекратились. «В Союзе, – предостерегал сенатор от Джорджии Филемон Трейси сразу после выборов, – вы не получите ни дюйма новых территорий».[663] Вдобавок рабовладельцы теперь полностью очутились в международной изоляции. Британия яростно возражала против аннексии Кубы и оказывала постоянное давление на Мадрид, призывая даровать острову свободу. После отмены крепостного права в России в середине февраля 1861 года «своеобычный институт» рабства остался в одиночестве в цивилизованном мире. Потерпев неудачу в попытке принудить Вашингтон к экспансионистской политике на своих условиях и осознавая ослабление своих позиций на международной арене, Юг решил нанести превентивный удар.[664] В апреле 1861 года артиллерия южан обстреляла форт Самтер, положив начало войне с Севером. Отделившиеся штаты создали конфедерацию – не только для того, чтобы противостоять аболиционистскому Северу, но и для того, чтобы содействовать территориальной экспансии. Конституция Конфедерации предусматривала приобретение новых земель, где рабовладение признавалось обязательным. Таким образом, Юг затеял войну с Союзом по той же причине, которая ранее столкнула в битве Лондон и тринадцать колоний: эта причина – территориальная экспансия.

Для Британии и Франции Гражданская война в Америке стала будто бы ниспосланной небом возможностью поквитаться с заклятым соперником. «Англии попросту не найти лучшего повода, – сказал Наполеон III британскому послу в Париже в 1862 году, – чтобы унизить американцев и укрепить свое влияние в мире».[665] Впрочем, Лондон предпочел дождаться, пока Конфедерация не нанесет удар; рабовладение отнюдь не мешало многим либералам – например, Гладстону – сочувствовать конфедератам, однако британское общественное мнение было решительно против активного военного вмешательства и поддержки Юга. Франция воспользовалась возможностью для интервенции в Мексике, где Наполеон III посадил императором эрцгерцога Максимилиана Габсбурга, которому гарантировал свое покровительство. В Мексику отправили многочисленный экспедиционный корпус, в том числе несколько тысяч человек из армии союзника Франции – Египта.[666] Это лишний раз доказывало, что невмешательство на Ближнем Востоке не означает, что Ближний Восток не попытается вмешаться в дела Западного полушария. Эти действия, разумеется, вызвали болезненную реакцию Вашингтона. «Народ Соединенных Штатов никогда не останется равнодушным, – предупреждала республиканская программа избирательной кампании 1864 года, – к любым попыткам европейских держав свергнуть силой или посредством обмана какое-либо республиканское правительство на американском континенте». Этот народ воспринимает «чрезвычайно остро как угрожающие миру и независимости своей страны шаги любого государства, направленные на приобретение плацдармов монархического управления с опорой на иностранную военную силу в непосредственной близости от границ Соединенных Штатов».[667] Поскольку Союз глубоко увяз в противостоянии с Конфедерацией, этими громкими заявлениями на тот момент все и ограничилось.

Вместе неспособность эффективно провести мобилизацию, северная прокламация об освобождении рабов и провал попыток предотвратить вмешательство извне обрекли Конфедерацию на поражение. Общественное мнение в Британии не возражало против «усмирения» американцев, но было категорически против войны в защиту рабовладения. Напряженность в отношениях двух стран сохранялась хотя бы потому, что корабли британской постройки наподобие «Алабамы»[668] нанесли немалый урон северному судоходству. Осенью 1863 года Линкольн даже предупредил, что строительство кораблей, способных прорвать установленную Союзом блокаду, может привести к войне. Наполеон III увяз в Мексике, где реализация его имперских амбиций уже оказалась под вопросом. Иными словами, Конфедерация осталась в одиночестве и постепенно проигрывала, уступая Северу в численности армии и в промышленном развитии. В 1865 году генерал Роберт Э. Ли сдался в Апоматтоксе. Война за единство Америки завершилась.