Европа нового времени (XVII—ХVIII века)

В июне 1688 г. произошло событие, ускорившее развязку, — у королевы родился сын. В Англии появился новый претендент на трон вместо дочери короля от первого брака Марии — протестантки, супруги статхаудера Республики Соединенных Провинций Вильгельма Оранского. Новая угроза сплотила вигов и тори. Тем временем в королевской канцелярии готовились списки кандидатов в парламент, одобренных королем. Созыв нового парламента назначили на ноябрь. В ответ на этот шаг короля было составлено письмо Вильгельму Оранскому с призывом предпринять военное вторжение. Письмо подписали четыре вига, три тори и один епископ.

10 октября Вильгельм опубликовал декларацию, где обещал явиться в Англию и помочь английской нации сохранить «протестантскую религию, свободу, собственность и свободный парламент». Новость застала Якова II врасплох. Он немедленно приостановил кампанию против муниципалитетов. Больше того, король выпустил специальную прокламацию, где обещал немедленно восстановить все прежние хартии, начиная с хартии Лондона, и созвать «свободно избранный парламент». Англиканские епископы были демонстративно приглашены в Уайтхолл для совета. Однако эти судорожные попытки выправить положение уже запоздали.

19 октября 1688 г. 600 кораблей голландского флота направились к берегам Англии. 15-тысячное войско высадилось на юго-западе и начало продвижение к Лондону. Второй раз за последние четыре года юго-западные графства Англии стали ареной вторжения из Голландии. Новый десант встретили настороженно. Только во второй половине ноября джентри юго-запада оказали открытую поддержку Вильгельму Оранскому. Большая по численности армия Якова II оказалась ненадежной, ее офицеры и солдаты стали переходить на сторону Вильгельма уже в середине ноября. В стране ширилось движение против короля.

В конце ноября — начале декабря пришли известия о восстаниях в разных концах страны. Так, в Чешире восстание возглавил активный участник вигской оппозиции лорд Деламер, в Ноттингемшире — граф Девоншир. Все крупные города Англии оказали поддержку вторжению. Якову II не оставалось выбора, и он решил бежать на континент. Бегство короля прорвало долго копившееся возмущение и вызвало массовые выступления в столице. Толпа разрушила несколько католических церквей и разгромила дома наиболее ненавистных католиков.

Боясь потерять контроль над столицей, аристократы и Сити создали временное правительство под руководством умеренного тори лорда Галифакса. Теперь уже официально Вильгельма приглашали как можно скорее прибыть в столицу «для наведения порядка» — как записано в дневнике Генри Кларендона. Его позиция отражала точку зрения той части аристократии, которая еще недавно возмущалась «изменниками», предавшими своего короля, но после событий в Лондоне не видела другого выхода, как самим перейти на сторону чужеземца, у которого была реальная сила против нарастающего недовольства в стране.

14 декабря 1688 г. Вильгельм подошел к Виндзору. В это время возникло непредвиденное обстоятельство. Яков II, опознанный толпой местных крестьян в графстве Кент, был схвачен и только благодаря наместнику — горячему приверженцу короля — был освобожден и вернулся в столицу. В этих условиях Вильгельм Оранский не хотел прибегать к насилию и побудил своего тестя бежать во второй раз — побег фактически был подстроен. 18 декабря Вильгельм вступил в Лондон, а три дня спустя уже заседал парламент, собранный из депутатов «вигских парламентов» 1679–1681 гг. Именно это собрание и утвердило Вильгельма в качестве временного главы государства, с тем чтобы он разослал письма по графствам для выборов представителей учредительного парламента-конвента. Сторонники старого режима не оказали сопротивления, поскольку основная его опора — армия оказалась ненадежной, к тому же массовые выступления против Якова в городах и графствах, в первую очередь в самой столице, не оставляли сомнения относительно исхода событий. Что касается Сити, то крупная буржуазия продемонстрировала свое отношение к событиям, немедленно предоставив новому главе государства заем в 200 тыс. ф. ст.

Сразу же встал вопрос об утверждении нового политического порядка, определяемого конституцией. Кто будет диктовать ее основные главы? Лагерь победителей отличался пестротой, и с самого начала не было ясности, кто станет ведущей силой. Тори-англикане опасались, что «принц Оранский сделает своей опорой диссентерские элементы — тогда мы будем иметь республику и все погибло» — так передает слова сэра Сеймура в своем дневнияе Генри Кларендон. События конца 1688 г. вновь всколыхнули надежды на переустройство всего управления. В обстановке, когда запреты на свободу печати рухнули вслед за бегством короля, волна памфлетов захлестнула страну. Авторы разрабатывают свои конституционные проекты, дают советы, предлагают наилучшие, с их точки зрения, решения.