Европа в эпоху Средневековья. Десять столетий от падения Рима до религиозных войн. 500—1500 гг.

Великий император Феодосий[51] смог восстановить порядок на Востоке и удержать вестготов в повиновении как номинальных подданных Рима и, более того, своих верных союзников, однако они сохранили за собой свои земли, которые занимали в долине Дуная. После его смерти они снова пришли в движение, вынуждаемые, может, некоторыми переменами в политике правительства по отношению к ним, которые посчитали оскорбительными, подстрекаемые, вероятно, присущим им беспокойством или амбициями молодого Алариха[52], который пришел к власти. Они разорили Фракию, угрожали Константинополю, повернули на юг в Грецию, миновали Афины, пощадив их, и вступили на Пелопоннес. Здесь путь Алариху преградил Стилихон [53], вандал, опекун императора Западной империи, и Аларих, хотя фактически не побежденный, согласился на подкуп и титулы и вернулся в долину Дуная. Через несколько лет он снова выступил в поход, теперь на запад. Стилихон снова заставил его повернуть вспять (402 г.), но на этот раз он занял позицию на адриатическом побережье, откуда ему легко было бы развернуться в любую сторону в зависимости от обстоятельств.

Между тем со всех сторон сгущались грозовые тучи. Роковая слабость империи в этот последний период — отсутствие армии — вынудила ее отозвать часть пограничных гарнизонов для борьбы с Аларихом. Границы остались без защиты. Одно огромное полчище народа, о котором неизвестно, какому конкретно племени оно принадлежало, под предводительством вождя Радагайса[54] вторглось из Западной Германии в окрестности Флоренции (405 г.). Здесь Стилихон, по-видимому, хитростью полностью разгромил их основной корпус, так что они не нанесли никакого ущерба империи, не считая нового истощения ресурсов, которое в ее ослабленном состоянии следовало за каждым таким напряжением усилий.

Однако в другом регионе сложилась куда более опасная ситуация, чем эта, в первое десятилетие У века — самое ужасное варварское нашествие. Британия, Галлия и Испания, оставленные их законными защитниками, разоренные вторгшимися племенами, взбунтовавшимися войсками и эфемерными императорами, которых те сажали на престол, отпали от империи и больше уже никогда в нее не вернулись, оставив лишь названия. Армия родственных племен — бургундов, вандалов, свевов, аланов — прорвалась через рейнскую границу в конце 406 года и через несколько лет бесцельного разграбления нашла себе постоянный приют в границах империи: бургунды — в Восточной Галлии, в земле, которая сохранила их имя, в качестве номинальных подданных императора, получив его одобрение, но на самом деле — как независимое государство. Другие племена прошли через Пиренеи в Испанию, где основали для себя королевства, просуществовавшие более-менее длительное время. В следующем, 407 году последние римские войска предоставили Британию ее участи и, следуя за новым Константином, которого провозгласили императором, вступили в Галлию, лишь усугубив тамошнюю неразбериху.

В Италии трагедия империи стремительно приближалась к апогею. Стилихон, справедливо или несправедливо, возбудил подозрения императора Гонория и был казнен в 408 году. Аларих получил свой шанс. Он без промедления вторгся в Италию, овладел всей открытой местностью и, наконец, в 410 году штурмовал Рим, к тому времени почти тысячу лет не тронутый врагом. Что Аларих сделал бы с полуостровом, который теперь практически ему принадлежал, сказать невозможно. Когда он уже собирался отплыть в Африку, чтобы заставить эту провинцию отправить в Рим обычные продовольственные поставки, то внезапно умер, и вестготы избрали королем его шурина Атаульфа, который, как видно, посчитал безнадежной попытку основать постоянное королевство в Италии и повел свой народ в Галлию. Там без заключения какого-либо официального союза с римлянами он женился на своей пленнице Плацидии, сестре Гонория, и помог тому подавить тиранов-узурпаторов. После смерти Атаульфа его преемник Валия заключил договор с императором и вернул империи часть территорий, оккупированных германцами в Испании, и, наконец, в 419 году по новому договору вестготы получили постоянные земли в юго-западной Галлии в качестве номинальных римских подданных. Это положило начало вестготскому королевству, которое просуществовало до вторжения сарацин в VIII веке. С этого момента оно постепенно расширялось на север, пока не достигло Луары, и на юг, охватив весь Пиренейский полуостров. Поскольку они были первыми, кто нарушил римские границы, то первыми основали постоянное и признанное королевство в пределах империи, а признанное королевство бургундов последовало через год или два.