Европа в эпоху Средневековья. Десять столетий от падения Рима до религиозных войн. 500—1500 гг.

Почти все поселившиеся в Испании германцы постепенно оказались поглощены государством вестготов. Но в 429 году вандалы покинули свои испанские земли и переправились в Африку. По некоторым сомнительным сведениям, их пригласил недовольный римский правитель, но, скорее, они боялись приближения вестготов, которые во время своего первого вторжения в Испанию уничтожили часть народа вандалов. В Африке они встретили довольно сильное сопротивление, но уже через несколько лет овладели ею и быстро создали военно-морскую державу, которая держала в страхе все Средиземноморье вплоть до Константинополя. В 455 году они захватили Рим и удерживали его несколько дней, подвергнув его более жестокому разграблению, чем при Аларихе.

Как раз в это время умирающей империи грозила гораздо более серьезная опасность, чем от любого германского вторжения — серьезная, поскольку это означало бы куда более безысходную победу азиатского и монгольского варварства. Вторжение гуннов, которое когда-то стронуло с места германцев, привело к образованию империи гуннов к северу от Дуная, которой подчинялась большая часть Германии. Ныне же к власти там пришел великий вождь Аттила, Бич Божий. Казалось, горя той бесцельной, бессмысленной яростью завоевания, которая вела не одно опустошительное монгольское воинство, он со своей громадной армией, в которой служили многие германские народы, обрушился на Галлию. Однако монголам никогда еще не удавалось совершить на Западе то, что они так часто совершали на Востоке, в смысле почти неограниченного завоевания, и в Галлии его вторжение вскоре застопорилось. Полководец Аэций, сам будучи варварского происхождения, сумел прибавить к собранной им римской армии силы германских государств галлов, вестготов, бургундов и франков, убежденных, что их собственные интересы неразрывно связаны с интересами Рима. В последовавшей великой битве народов в 451 году, которая состоялась на Каталаунских полях недалеко от современного Труа, германцы и римляне стояли плечом к плечу за европейскую и арийскую цивилизацию против азиатской и монгольской и одержали победу. В следующем году Аттила вторгся в Италию, но почти в самом начале своего похода повернул и ушел в свои земли. Почему, мы не знаем, может, его впечатлило торжественное посольство папы Льва I, но, скорее всего, ему помешали какие-то материальные затруднения. Едва он добрался до родины, как скоропостижно умер, его империя распалась, и подчиненные ей германцы снова обрели независимость.

В годы нашествий Аттилы саксы впервые прочно овладели Британией. Уже в конце III века начались их пиратские нападения. В точности на манер своих родственников — викингов более позднего периода — они плыли вдоль побережья и грабили любое незащищенное селение. Римлянам пришлось организовать особую береговую охрану под началом комита Саксонского берега, дабы защитить провинцию от их набегов. Когда в 407 году римские войска оставили Британию на произвол судьбы, саксам вскоре представилась благоприятная возможность. Нападения другого врага — кельтских варваров на севере и западе — на романизированных жителей лишь упростили задачу для этого опасного противника, и тот прочно укрепился там даже с согласия жителей провинции. Но их уже невозможно было сдержать. Саксов прибывало все больше и больше; они основали множество мелких королевств, пока не заняли почти все восточное и южное побережье. Однако кельты, по-видимому, оказывали самое упорное и стойкое сопротивление продвижению саксов, с которым когда-либо сталкивалось германское нашествие. В результате новоприбывшие германцы не обосновались там, как везде, среди римских жителей, к которым во всем относились как к равным себе, но которые намного их превосходили. Если жители провинции и не были фактически уничтожены или оттеснены, что кажется маловероятным, то они были низведены на явно более низкую ступень, скорее всего, до положения рабов, так что не могли оказывать такого влияния на своих завоевателей, как это происходило в других провинциях[55].