Европа в эпоху Средневековья. Десять столетий от падения Рима до религиозных войн. 500—1500 гг.

Еще один специфический институт древних германцев заслуживает упоминания в данной главе по причине его влияния на последующие эпохи. Это comitatus — отряд молодых воинов, связанных особенно сильными узами верности с вождем, который обеспечивал их, а они сопровождали его на войну. Раньше считалось, что этот институт породил феодальную систему. Считалось, что германский вождь брал завоеванные земли и делил их среди членов своего comitatus, и поскольку они оставались связанными все теми же узами верности ему как своему господину, как только они получили свою землю, сразу же сложилась феодальная система. Однако такие великие институты, как феодализм, никогда не появляются одним махом, и эта теория его происхождения давно забыта учеными континентальной Европы, хотя и живет в английских книгах. В дальнейшем мы увидим, какое важное влияние comitatus оказал на феодализм в отдельных аспектах, но все же это не один из тех источников, из которых возникли более крупные институциональные особенности феодальной системы.

Многое также было написано и о влиянии некоторых идей древних германцев, таких, как их богословские и этические концепции и уважение к женщине, и, по правде, написано гораздо больше, нежели позволяют факты.

То, что они питали большое уважение к женщинам по сравнению с классическим миром своего времени, не вызывает никаких сомнений, однако все же оно было не больше, чем у арийских народов вообще — у самих классических наций, — находящихся на том же этапе цивилизации, и в целом достаточно будет сослаться на уже сказанное по этому вопросу в главе о влиянии христианства.

Что касается влияния их этических идей и их несколько возвышенного представления о Боге, максимум, в чем может быть хоть какая-то уверенность, так это в том, что у них были идеи, которые делали христианское учение не совсем чуждым для них и которые, вполне возможно, облегчили переход к христианству. Однако даже такое утверждение — всего лишь умозаключение из видимых обстоятельств, а не из задокументированных фактов, и та теория, что эти идеи привели их к более совершенному пониманию христианства или к более благоприятному его развитию, чем было бы без них, не имеет исторических оснований.

Приход германцев поставил лицом к лицу четыре главных элемента нашей цивилизации: греческий с его искусством и наукой, хотя большая их часть на время была забыта; римский с его политическими институтами и юридическими идеями, а также империей как общей основой, на которую встали остальные; христианский с его религиозными и нравственными идеями; и германский с другими политическими и юридическими идеями, со своей свежей кровью и жизнью. К концу VI века все они существовали бок о бок в номинальной Римской империи. Труд оставшихся веков Средневековья заключался в том, чтобы объединить их в единое органическое целое — фундамент современной цивилизации.

Но введение последнего элемента, германского, было завоеванием, которое стало возможным благодаря неспособности старой цивилизации защититься от их посягательства. Это одно из чудес истории, что такое завоевание, насильственный захват империи нашествием народа, стоящего на более низкой ступени, произошло со столь малым ущербом для цивилизации, с таким полным поглощением завоевателей завоеванными. Следует указать некоторые причины, в силу которых германское завоевание Древнего мира имело намного меньшие последствия, чем можно было ожидать.