Важную роль в развертывании партизанского движения на территории Испании сыграло советское руководство. Большая часть руководителей испанской компартии и ведущих активистов, уцелевших после Гражданской войны, находились в эмиграции в Советском Союзе. По мнению Сталина, лидеры испанских коммунистов должны были выехать из Союза во Францию, откуда и осуществлять непосредственное руководство действующими на территории Испании партизанскими формированиями. 23 февраля 1945 г. Сталин, Берия и Маленков встретились с Ибаррури и Игнасио Гальего, заверив их во всесторонней поддержке советского государства. Однако уже в марте 1945 г. правительство освобожденной Франции потребовало от испанских партизанских формирований сдать оружие. Но большая часть вооруженных отрядов, подконтрольных Компартии Испании, распоряжение французских властей не выполнила. Более того – в этом вопросе они заручились поддержкой французских коммунистов, которые обещали оказать испанским единомышленникам поддержку и в случае возобновления антифранкистской войны в Испании вооружить до ста тысяч активистов и направить их на помощь Компартии Испании. Французское правительство под руководством Шарля де Голля не создавало особых препятствий для деятельности испанских политических организаций на территории Франции, поскольку находилось в плохих отношениях с режимом Франко – ведь Испания в годы Второй мировой войны претендовала на Французское Марокко и Алжир, о чем Париж не забыл и после окончания Второй мировой войны. Поэтому в пограничных с Испанией районах Франции испанские политические организации антифранкистской направленности получили возможность беспрепятственной деятельности – они издавали пропагандистскую литературу, осуществляли радиовещание на территорию Испании, вели подготовку партизан и диверсантов в специальной школе в Тулузе.
Наиболее активное партизанское движение против франкистского режима развернулось на территории Кантабрии, Галисии, Астурии и Леона, а также в Северной Валенсии. Партизанские отряды действовали в сельских и изолированных районах, прежде всего – в горах. Франкистское правительство стремилось всеми возможными средствами замалчивать факт ведения партизанской войны в горных районах, поэтому значительная часть населения Испании, особенно городского, и не подозревала, что в отдаленных горных районах против Франко сражаются партизанские отряды, укомплектованные и вдохновляемые коммунистами. Между тем, в течение 1945–1947 гг. активность партизанских формирований значительно возросла. На юге Франции было создано 5 партизанских баз, на которых формировались и переправлялись в Испанию партизанские группы по 10–15 бойцов в каждой.
Под руководством коммуниста генерала Энрике Листера было создано «Объединение вооруженных сил Испанской республики», которое включало в свой состав шесть партизанских соединений. Наиболее крупным было Партизанское соединение Леванте и Арагона, которое отвечало за деятельность в Валенсии, Гвадалахаре, Сарагосе, Барселоне, Лериде и Теруэле. Руководство соединением осуществлял капитан республиканской армии коммунист Винсенте Галарса, более известный в революционных кругах под прозвищем «капитан Андрес». Численность партизан соединения достигала 500 человек, действовала диверсионная школа под руководством Франсиско Корредора («Пепито»). Бойцами соединения в феврале 1946 г. был казнен алькальд деревни, взорвано управление Испанской фаланги в Барселоне. В июне 1946 г. партизаны взорвали перегон железнодорожной станции Норте в провинции Барселона, а в августе 1946 г. атаковали состав, перевозивший этап политических заключенных. Все политические заключенные были освобождены. В сентябре 1946 г. партизаны атаковали военный транспорт и взорвали совещание старших офицеров гражданской гвардии (испанский аналог жандармерии и внутренних войск) в Барселоне. В сентябре 1947 г. в деревне Гудар была взорвана гранатами казарма гражданской гвардии. Только за 1947 г. от рук партизан Леванте и Арагона погибло 132 военнослужащих гражданской гвардии.