Европейская мозаика

Италия

Развитие Итальянского государства происходило в процессе смешения многих племен, заселявших Апеннинский полуостров. Одним из самых первых и загадочных народов, создавших свою самобытную культуру на территории Италии, были этруски, зарождение цивилизации которых относится к 8 в. до н.э. Побережья Апеннинского полуострова осваивали также греческие колонисты, и цивилизация Древнего Рима вобрала в себя обе эти культуры. Эта цивилизация породила самое большое и могущественное в Древнем Мире государство – Римскую империю, размер которой в период расцвета не смогла превзойти никакая другая империя в древней истории. А начиналось все с маленького городка Рима в области Лацио, который, по легенде, был основан сыновьями Марса Ромулом и Ремом, вскормленными молоком волчицы. Воинственному городу на берегу реки Тибр удалось постепенно подчинить себе окрестные земли, завоевать соседнюю Этрурию, а потом и весь Апеннинский полуостров. Римская легенда гласит, что в первый период существования Рима им последовательно правили семь царей, наставляемых богами, но последний из них, Тарквиний Гордый, пренебрег их советами и был свергнут, а в истории Рима наступил долгий республиканский период, при котором римляне распространили свое влияние далеко за пределы Апеннинского полуострова, завоевав значительную часть Европы, Малой Азии и Северной Африки. Республикой управлял Сенат, римские легионы были разбросаны по всему Средиземноморью, завоевывая для Рима новые земли или сдерживая натиск местных племен в уже присоединенных к государству колониях.

Военачальники наиболее успешных легионов, одержавшие значительные победы, объявлялись императорами и им устраивались триумфальные шествия в Риме. В 1 в. до н.э. самым знаменитым римским полководцем был Гай Юлий Цезарь, легионы которого успешно сдерживали натиск германских племен в Галлии и Британии. Получив поддержку армии, Цезарь решил сделать титул императора пожизненным и наследуемым, фактически узурпировав власть, однако ряд сенаторов во главе с близким другом Цезаря, Марком Юнием Брутом, в попытке восстановить единовластие Сената, на одном из его заседаний, 15 марта 44 г. до н.э. убил Цезаря. Но республика к тому времени уже изжила себя, и власть в Риме захватил Триумвират – ее поделили между собой приемный сын Цезаря Октавиан Август, военачальник Марк Антоний и богач Марк Лепид. Вскоре Лепид был изгнан из Триумвирата, Октавиан взял себе западную часть Республики с Римом, а Антоний занял Малую Азию, Египет и Северную Африку. Конфликт между ними был неизбежен, и в битве при Акции Антоний потерпел поражение, и Октавиан Август, внучатый племянник Юлия Цезаря, усыновленный им, стал единственным властителем Рима. Он принял титул императора, открыв новую страницу в истории, связанную с эпохой Римской империи, западная часть которой просуществовала 5 столетий, а восточная, Византия, пала под натиском турок лишь в 1451 г.

Август вел многочисленные войны, при нем Римская империя значительно расширила свои границы, была завоевана Испания, Далмация и западная Германия, оказывавшая ожесточенное сопротивление римским легионам. Император насаждал римскую религию в завоеванных землях и украсил Рим великолепными зданиями из мрамора, «принял Рим кирпичным, а оставил мраморным». После смерти Август был обожествлен, а ему наследовал его пасынок Тиберий.

При Августе Тиберий участвовал в военных кампаниях в Германии, Армении, Иллирии, однако внезапно решил отойти от дел и удалился на остров Родос. Август не смог простить ему безделья и запретил возвращаться в Рим, но назначив Тиберия преемником, он отменил свой запрет. Тиберий вновь вернулся к государственным делам, а во время войны в Германии он стал императором. Однако со временем Тиберий стал проявлять свои истинные наклонности, навсегда покинул Рим, удалившись на остров Капри, где предался разврату и жестокости, когда ни дня не проходило без какой-либо казни. Однажды Тиберий решил вернуться в Рим, но, не доехав до города, повернул обратно, в дороге занемог и был удушен префектом преторианцев, главой личной императорской гвардии.

Наследником Тиберия стал его внучатый племянник Гай Юлий Цезарь по прозвищу Калигула («сапожок»), который все детство провел в военных лагерях вместе с отцом, военачальником Германиком, его наряжали в одежду легионеров, за что Калигула и получил свое прозвище. Он был вызван на Капри к Тиберию и умудрился прожить 6 лет при его дворе, несмотря на то, что все его близкие либо погибли, либо были убиты по приказу императора. Став императором, Калигула потребовал, чтобы ему поклонялись как богу, ввел непомерные налоги, участвовал в гладиаторских боях, выступал как наездник в цирке и, наконец, чтобы показать свое полное презрение к Сенату, сделал сенатором своего коня. Но последней каплей, переполнившей чашу терпения знатных римлян, стало то, что Калигула разрешил рабам выступать с обвинениями против своих господ. Вскоре в одном из переходов своего дворца он был убит.