Европейский сезон

— Выпила и утром бы выглядела примерно так, как выгляжу каждое утро, — Катрин погладила свой живот. — Утром 1-го января моя Родина выглядит поголовно беременной. Тошнит, постанывает, изъясняется исключительно теми словами, что вы у меня так и норовите подхватить, и думает, — да когда же мы напитки перестанем мешать?! Но к вечеру всем здорово хорошеет.

— Вам грустно вспоминать, Госпожа? — спросила Мышка.

— Да, как-то веселого мало. Мое невинное детство уже и помнится с трудом. Почему-то все кого я там любила, уже отправились в иной мир. И война… Знаешь, Жо, — война тяжкое испытание. Большая война, — просто безумие. Даже когда дерешься за Родину. Я не жалею что участвовала, но, наверное, свой долг я отдала. Или нет? Уф, не хочется в праздник об этом думать. Ведь Медвежья долина для меня тоже не чужая. Может и глупо, но я чувствую, что нужна там. Ладно, договорились, — вы подарите мне на Новый Год бутылку. И мы немножко выпьем. В последний раз в этом мире. Что-нибудь легкое. Или позволим себе водку? Фло, мне будет плохо от стопки водки?

— Будет-будет, — уверенно сказала Флоранс. — Тебя совесть замучит. Мы что-нибудь придумаем. А пока мне хочется отвлечь тебя от алкогольной темы. На-ка, подержи пока, — она сунула подруге египетские кольца, встала и выдвинула из-под кровати свою дорожную сумку.

— Кажется, мама припасла для тебя подарок, — заметил заинтригованный Жо.

— Ты бы помолчал, мальчишка, — Флоранс села на свое место, что-то зажимая в кулаке. — Кэт, я хотела подарить это в какой-то подходящий момент, но, похоже, он настанет не раньше, чем мы родим. Или все подряд моменты подходящие? Ладно, я запуталась. В общем, будь любезна и надень мне на палец эту египетскую пару.

Катрин молча надела на палец подруги перстень, и посмотрела на то, что получила на свой палец взамен. Узкое граненое кольцо с брильянтом.

— Белое золото, — неуверенно сказала Флоранс. — С виду не очень отличается от серебра. Вряд ли тебе будет удобно носить его постоянно, но пусть будет у тебя.

— Я тогда пошутила, — пробормотала Катрин.

— Вот мы и дошутились, — сказала Флоранс.

Глядя как они целуются, Жо снисходительно заметил:

— Я думал, вы уже давно это сделали. Это помолвка или уже свадьба, а, Найни?

— Обязательно тебе нужно глупость ляпнуть, — с осуждением сказала Мышка и пнула парня под столом. — Мальчишка…

* * *

Прошел новый год, в ознаменования которого была распита бутылка дорогого портвейна, не принесшая удовольствия никому, кроме любящей приторность Мышки. Стояли холода, совершенно немыслимые по европейским меркам, но, как выяснилось, вполне позволяющие жить. Жо и Мышка несколько раз попеременно ночевали в палатке. Как признался мальчик, — "медитацией при минус 30 заниматься совершенно невозможно". Впрочем, ни он, ни Мышка, даже не простудились. Катрин каждый раз тщательно контролировала подготовку ночлега. Неуверенный порыв Флоранс последовать примеру сына и переночевать в одиночестве на заснеженной поляне был пресечен немедленно.

— Поздно, мамочка. После родов будешь приключения искать, — заявила Катрин. — Пока мы с тобой займемся теорией.

Теории было много. Катрин потихоньку всех вводила в обстоятельства жизни Медвежьей долины и Земель Ворона. Слушать рассказы о конкретных людях и событиях было интересно. Куда увлекательнее, чем бесконечные упражнения на внимательность, быстроту реакции и усвоения общих сведений о средневековом быте. Тем более что с реакцией у самой преподавательницы дела обстояли не лучшим образом, — Катрин отчетливо чувствовала, как тяжелеют и становятся непозволительно плавными ее движения. Флоранс приходилось ежедневно успокаивать подругу.

В гости регулярно заглядывали Хериссы. Приходил и их сын, — с ним Катрин и Жо ходили на подледную рыбную ловлю. Несколько раз отшельников навещал Ной Уоти. Играл в шахматы, беседовал с Катрин о вещах, не предназначенных для посторонних ушей. Как-то разговорился с Флоранс о фольклорных мотивах в архитектуре старой Франции.

— Хотите, могу предсказать, кто у вас родится, — предложил как-то индеец, удовлетворенный очередным разгромом Катрин на шахматной доске.

— Не нужно! — перепугалась Флоранс.

— Только не это, Ной, — подпрыгнула Катрин.

Индеец с интересом посмотрел на них:

— Обычно женщины желают знать это заранее.

— Мы обожаем сюрпризы, — заверила его Катрин.

В середине февраля Уоти забрал Жо в индейский поселок. На удивления мягко заверил женщин, что юноше ничего не угрожает. Флоранс старалась скрыть волнение. Жо позвонил вечером, сказал, что все хорошо, вот только он сам жутко отвык от общества. Когда успокоенная Флоранс положила трубку, Катрин сказала:

— Ты очень сдержанно себя ведешь. Я думала ты его просто не отпустишь.

— Я его давно отпустила, — пробормотала Флоранс. — Он смелый парень, и не потерпит что бы его пристегивали к юбке. Хотя, будь оно все проклято, я никогда не перестану волноваться.