EXO. Музыка с другой планеты

5 февраля в Twitter появился новый тренд: #NationsPick. Это был способ, которым EXO-L праздновали новость о том, что EXO выбраны для выступления на церемонии закрытия зимних Олимпийских игр 2018 года в Пхёнчхане.

Подогрев аппетит фанатов видеороликом для Hyundai, EXO-CBX объявили о своем камбэке. Тизеры приятно удивили: Сиумин обзавелся голубой шевелюрой, которую он тщательно скрывал под кепкой (на некоторых снимках он был блондином), Чхен предстал с темно-рыжим маллетом, а серебристые пряди Бэкхёна превращали его в настоящего ангела. Парни были сфотографированы в окружении цветов, что хорошо сочеталось с названием мини-альбома: «Blooming Days». Он был выпущен 10 апреля 2018 года вместе с очаровательным музыкальным клипом к заглавному треку «Blooming Day», в котором подгруппа исполняет плавную синхронную хореографию, выглядящую мягко и уязвимо, когда они спрашивают: можно нам стать вашими парнями? Этот альбом стал настоящим подарком для фанатов. Чтобы ознаменовать выпуск нового альбома, каждый день в течение недели EXO-CBX транслировали шоу в прямом эфире, а эпизоды назывались «Пн, Вт, Ср, Чт, Чхен, Бэк, Си». Эти получасовые эпизоды были разными, но все они включали в себя игры, разговоры с участниками и ответы на вопросы EXO-L. Еженедельная тема соответствовала концепту мини-альбома, рассказывающему историю романа, и включала в себя семь треков – по одному на каждый день недели. Стили песен варьируются от легкого R&B трека «Monday Blues» до чудесного расслабляющего, переполненного настроением выходного дня трека «Lazy». Между ними – весенний оптимизм трека «Blooming Day» (игра слов, на корейском языке название песни звучит как «вторник»), оптимистичная среда в треке «Sweet Dreams» и медленная, джазовая мелодия трека «Thursday». Волнение в ожидании пятничной ночи передано в веселом и запоминающемся треке «Vroom Vroom», в то время как «Playdate» – милая и беззаботная шутливая песня как раз для субботы. Треки элегантные и простые, а вокал парней, выведенный на первый план, абсолютно на высоте. Подгруппа EXO-CBX была так же любима, как и их основная группа. Музыкальный клип к «Blooming Day» собрал более 3 миллионов просмотров менее чем за двадцать четыре часа, а альбом возглавил чарты iTunes в большей части Азии, во многих европейских странах, в Южной и Центральной Америке, а также в недавно посещенных ОАЭ и на всей территории Средней Азии. Что касается Японии – японских EXO-L ожидал особый подарок. 9 мая, всего через несколько недель после выхода «Blooming Days», EXO-CBX выпустили японский альбом из 11 треков, в котором представлены японские версии нескольких ранее записанных треков, а также некоторые новые песни. Альбом под названием «Magic» вернулся к быстрому темпу с характерным заглавным синглом – «Horololo» (танцевальный трек с заразительным припевом и рэп-партиями). Основные моменты видеоклипа демонстрировали офисную обстановку, позволившую всем троим надеть строгие костюмы и показать взрывной танец. Альбом содержал настоящие жемчужины, в том числе открывающий вечеринку трек «СВХ», еще одну эмоциональную балладу «Cry» (саундтрек к японской драме «Последняя жизнь: Даже если завтра ты исчезнешь») и заключительный трек «In This World» с триумфальным звуком, знаменующим настоящий финал. Были также сольные синглы для всех трех участников: ретро-боп трек «Shake» Сиумина, мощный трек Бэкхёна «Ringa Ringa Ring» и «Watch Out» – трек Чхена, в котором можно увидеть его возвращение в режим воющего волка (трек действительно подчеркивает его всесторонние вокальные навыки).

EXO-CBX собрали почти 100 000 человек на восьми концертах по всей Японии в мае и июне, а их альбом занял первое место в японском чарте Oricon. Тем временем в Корее подгруппа появилась в новом реалити-шоу под названием «EXO Travel The World on EXO’s Ladder», в котором они исследовали прибрежный регион Японии Тоттори. Однако вскоре EXO полным составом вернутся в Японию, так как в июне было запланировано посетить Осаку в рамках тура «SM Town Live».

Между тем весной и в начале лета в Интернете разгорелись споры о том, могут ли EXO действительно называть себя «Выбором нации», но в июне 2018 года Корейская туристическая организация опубликовала твит, в котором говорилось: «EXO были выбраны в качестве общественных послов Организации Туризма Кореи 2018 года… EXO теперь будут продвигать Корею по всему миру. Ждите с нетерпением!» Событие стало отличной новостью, но EXO-L по-настоящему оценили то, что в твите Корейской туристической организации также был использован хэштег #NationsPick (Выбор нации). Это звание стало официальным и теперь никто не мог его оспаривать.

Глава двадцать пятая Наращивая темп