Exodus Dei

Сможет ли Он выбрать Дарумашелон, Искру грандиозного макроскульптора? В далеком прошлом дарумы были миниатюрными существами в биоте гигантов и поклонялись всему масштабному. Планету они называли телом божьим, себя же считали расколотым божьим духом и все силы положили на то, чтобы объединиться, создать Целого Бога. Им и стал Дарумашелон, обращенная в подобие человеческого тела планета с органическим мозгом-океаном. Путешествуя от звезды к звезде, он переделывает планеты в свои подобия и оживляет их порциями собственного вечно растущего разума, будто бы повторяя акт Его творения. Расстояния в Мире-Часах таковы, что за миллионы лет у Дарумашелона появилось всего 19 детей, причем в космическую эру большинства местных цивилизаций лишь двое, ставших могилами для колоний талих и кронгов — но в будущем он способен полностью заселить космос дарумскими Целыми Богами, цивилизацией цивилизаций. Конечно, если сможет победить виды, подобные Хесартим.

Как хотя бы помыслить убийство Хесартим? Хесов, сартов и тимов, три независимых вида чрезвычайно мощной Искры, не удалось погубить даже пролетавшему мимо коллапсару звездной величины. Коллапсар сорвал с орбиты и выбросил в межзвездную пустоту их планету, и там без света и тепла, почти без атмосферы, с разрушенными в гравитационном шторме городами они выжили. Дрейфуя в никуда на остывающей жертве катастрофы, эти безвестные герои приспособились к темноте и разреженному воздуху, стабилизировали планету, добыли энергию из ее недр, преобразились, сами того не зная, в могущественных существ, в чьих силах победить любую стандартную цивилизацию, мимо которой хесы, сарты и тимы пролетят в будущем. Демиург мог бы поглотить Хесартим, чтобы предотвратить такую войну, но понимал, что не станет — эта Искра заслужила жизнь больше прочих, и смертный приговор ей был бы даже более несправедлив, чем истребление неувядающего Зита.

Разве заслуживает гибели Зит, один из любимых миров Великого Зрителя? Планета-роща, песчинка у ног остывающего колосса, земля разумных шагающих деревьев, никогда не знавших смерти. Крошечная, покрытая ядовитыми болотами планета долгое время не могла породить никакой жизни, несмотря на усилия ее Искры, но когда это наконец произошло, первая же клетка оказалась столь совершенной и приспособленной, что ни климат, ни время не смогли ее уничтожить. Из одной клетки выросла цивилизация зи с редчайшим свойством естественного бессмертия, народ сверхмедлительных, питающихся светом и камнями мудрецов километровой высоты. Их философские школы — драгоценное сокровище, пока неведомое другим видам, но достойное познания. Поглощение Искры Зит будет тяжелой потерей для всего Мира-Часов, как и возможное исчезновение Веру-Веру.

Стоит ли тратить время на думы о поглощении Веру-Веру? "Больше, чем много" — вот что означает самоназвание этой Вселенной в миниатюре. Число веруанцев давно превысило десять квадриллионов — в одной, пусть и обширной звездной системе живет больше разумных существ, чем в сотне галактик. Лишь идеология принципиальной замкнутости Веру-Веру уберегла соседей от расширения веруанских владений — их плодовитые и деятельные виды никогда не интересовались Миром-Часами за пределами родины. В местном скоплении их знают лишь как космических хищников, Похитителей Солнц — веруанцы перегнали в свою систему пять ближайших звезд, две использовали как дополнительные источники света и тепла, три погасили и разбили на миллион планет. Поразительная цивилизация, черпающая из самой себя все необходимое для развития и не перестающая расти. Убивать Веру-Веру попросту нельзя.

Нет, Фотев, Дарумашелон, Хесартим, Зит и Веру-Веру будут жить. Но проложит ли Он Дорогу Смерти через какую-либо из стандартных цивилизаций, подобных Рагской Республике? Поглотит ли Кронгелл? Кронги, яркий пример Его детей, не достигших зрелости, ценят лишь собственность и потому стремятся контролировать весь Мир-Часы, плетут интриги на каждой заселенной планете и любыми способами борются за власть над соседями — но их жажда править космосом пошла местному скоплению только на пользу. Навязчивые, энергичные, обожающие торговлю и политику кронги завели теснейшие связи с тремя десятками цивилизаций и создали периферийные представительства в еще восемнадцати, став фундаментом для глобальной системы межвидовых отношений. Хотя и очень по-своему, но они все же движутся к идеальному кристаллу, а главное, постепенно объединяют в его подобие окружающие разумные виды. Недостатки Кронгнелла в глазах Демиурга выглядят как достоинства.