Езда без правил

— Тебе кажется, что ты ничего не делаешь? — продолжала хозяйка. — А на самом деле ты очень мне помогаешь. Не знаю, понятно ли я говорю, но у тебя светлая аура. И одно твое присутствие — уже для меня подспорье.

Наташа недоверчиво насупилась.

— А завтра, — пообещала Виана, — ты поможешь мне в настоящем деле. Согласна?

Девушка кивнула.

— Приходи в шесть. Запомнила?

И она таки затолкнула десятку в Наташин кармашек.

А наутро в их «дворец» явился управдом Иван Лукич Козлец.

— Ах, барышня-красавица! — балагурил он, целуя Наташу в щечку и щекоча ее своей клочкастой бородой. — Сплошное колебание всех чувств моей непутевой натуры! Тут у меня к тебе поручение имеется.

— Иван Лукич, я сейчас в университет убегаю. Семинар, нельзя пропустить.

— Ученье — свет, — одобрил Иван Лукич. — Я на твое образование не покушаюсь. Это дело надо будет вечером сработать.

Наташа прикинула: в шесть она обещала быть у Вианы.

— Только в семь часов смогу, — согласилась Наташа. — А что за поручение-то?

— Да тут жилец приходил. Я, говорит, проживаю в квартире номер сорок. Вы, говорит, должны меня знать, раз вы домоуправ. А как я его могу знать, когда на нем нет никакого своеобразия красоты? Человек как человек. Такого хоть каждый день встречай — а портретного сходства не запомнишь.

Наташе пора было убегать, и она поторопила Ивана Лукича:

— Ну хорошо, а что мне-то надо делать?

— Да в квартире марафет навести. Я, говорит, одинокий, без женской, говорит, руки. А к восьми, говорит, ко мне важные гости придут. Пусть ваша дворника придет и все вымоет. Я, мол, ей заплачу, не обижу.

— Хорошо, Иван Лукич. Я к нему зайду. Значит, сороковая квартира?

Она уже натянула куртку и торопливо собирала в сумку тетради с конспектами.

— Только ты в звонок-то не звони! — предупредил ее Иван Лукич. — Он сказал, его дома не будет. Он пойдет угощение закупать. А ключ тебе под ковриком оставит. Еще спросил: честная ли дворника, могу ли я, Козлец, за тебя головой ручаться?

— Можете, можете, — засмеялась Наташа. — Не беспокойтесь, Иван Лукич.

— Ангел ты мой в бархате! — умилился Козлец. — Ты же мне как родная дочка! И даже как родная внучка и родная правнучка!

Ровно в шесть Наташа была у Вианы.

Там суетились какие-то люди в белых халатах, похожих на врачебные. Они расставляли по комнате аппаратуру: окружали висящий вместо люстры хрустальный шар какими-то полупрозрачными экранами, подключали датчики к различным предметам, на дисплеях бегали зеленые линии.

— Заходи, Наталья, не пугайся, — пригласила Виана. — Это ученые из одного почтового ящика. Очень, очень умные и очень, очень засекреченные. Собираются меня обследовать.

Худой человек в массивных роговых очках преградил Наташе путь:

— Мы же договорились, что посторонних не будет.

— Это не посторонние, — сказала Виана. — Это моя ассистентка, Наталья Денисова.

— Вы не предупреждали, что у вас есть ассистентка, — нахмурился ученый.

— А вы не спрашивали.

Ученый мрачно посмотрел на Наташу:

— А документы у вас при себе?

— Только студенческий, — растерялась Наташа. Она прибежала сюда прямо из университета, не заглядывая домой.

За письменным столом пристроился молодой человек с разлинованными гроссбухами. Видимо, он должен был запротоколировать ход эксперимента. Он взял Наташин студенческий билет, сверил с фотографией — точно ли документ принадлежит именно ей — и занес данные в свою книгу, пометив: явка в 18.00.

Виана засмеялась:

— Вы что, в моей квартире пропускную систему устраиваете?

— Таков порядок, — буркнул молодой человек.

Очкастый ученый скомандовал:

— Но что ж, товарищи, по местам.

— А вы уверены, — насмешливо спросила Виана, усаживаясь в кресло, — что материалистическая интерпретация будет правильной? Виталик, признайтесь честно!

Если ученый, названный Виталиком, и опустил глаза в смущении, то это было незаметно под толстыми стеклами очков. Голос же его оставался бесстрастным:

— Онтологическая и гносеологическая сущность пространственно-временных пси-явлений…

— О Господи, хорошо, хорошо! — наморщилась Виана. — Давайте работать. Наталья, садись рядом.

Наташа погрузилась в пушистый мех кресла, и тут же ей на лоб прикрепили резиновую присоску, от которой тянулся провод. Такую же пристроили на лоб Вианы. К их запястьям и предплечьям тоже подсоединили проволочки с датчиками, будто собирались снимать электрокардиограмму.

— Начнем с простейшего, — сказал Виталик. — Ретроспективный диагноз по фотографии.

Он протянул Виане крупный глянцевый снимок. На нем была изображена женщина средних лет. Хорошее, открытое лицо.

Виана показала фото Наташе:

— Посмотри на нее. А потом глади в хрустальный шар. Я буду держать тебя за руку. Если что-то увидишь — скажи.

Ученый включил аппараты. Виана напряженно всматривалась в фотографию. Наташа же никак не могла сосредоточиться: ее отвлекали кривые, пробегающие по экранам дисплеев.

Наконец Виана произнесла:

— Женщина мертва.

Наташа вздрогнула и воззрилась в хрустальный шар.

— Причина? — спросил ученый.