Эзлин. Прикосновение тени

– По-моему, ты уже достаточно напоила леди Эзлин, – сказал он сестре.

Но девушка только показала ему язык.

– Впредь веди себя по-другому, иначе леди Эзлин подумает, что с тобой вообще нельзя веселиться. Хоть это и не так.

Она задумчиво постучала пальцем по щеке, а через мгновение просияла.

– Я могла бы рассказать ей о том, как мы вломились в курятник в детстве, потому что тебе очень хотелось завести петуха. В итоге ты был с ног до головы покрыт перьями…

– Хватит уже!

Когда Дориан повернулся ко мне, уголки его рта весело подергивались, но выражение лица оставалось серьезным.

– Нам пора спать, ведь завтра нам предстоит долгий день.

Мне становилось не по себе при мысли о дороге домой. В голове царил хаос. Я уже не понимала, стоит ли доверять Малахи. А Дориан в любом случае оставался для меня загадкой. Два дня езды с ними по лесу представлялись мне малоприятным времяпрепровождением. С другой стороны, общество Кресс мне чрезвычайно нравилось. Это было почти как если бы я нашла новую подругу.

– Пойдемте, я провожу вас в вашу комнату, – предложил Дориан, открывая дверь, ведущую в темные коридоры замка.

Я пожелала спокойной ночи Кресс, которая протестующе махала полупустой бутылкой вина, и последовала за Дорианом вверх по лестнице и по длинному коридору, залитому светом свечей. Темно-красный ковер поглощал звук наших шагов. По пути мы не встретили ни единой души. Вероятно, все слуги были заняты угощением лордов. Воин теней молча шел впереди, а я задавалась вопросом, что в этот момент происходит у него в голове.

– По поводу летучей мыши… я не это имела в виду, – неожиданно вырвалось у меня.

Он тихо рассмеялся, глядя перед собой.

– Нет, именно это.

– И почему это вас забавляет?

Его внезапная веселость вызвала у меня недоумение. В конце концов, мои слова не назовешь лестными.

Дориан повернулся ко мне. В приглушенном свете черты его лица казались необычайно мягкими.

– Мне больше по душе, если вы станете смеяться надо мной, чем бояться.

– Я вас не боюсь. – Ложь рефлекторно слетела с моих губ.

Дориан изучающе посмотрел на меня.

– Вы оказались бы безумицей, будь это действительно так.

Он медленно поднял руку и убрал прядь волос с моего лица. От этого жеста у меня по спине побежали мурашки, но я не отступала. Не могла объяснить себе почему. И еще меньше я понимала, почему я не в силах думать ни о чем другом после того, как закрыла за собой дверь в комнату.

* * *

– Какое скучное собрание. Во время нашей маленькой прогулки по лесу все-таки было повеселее.

Малахи вышел нам навстречу, зевая. Видимо, собрание лордов затянулось до глубокой ночи.

Лошадь уже ждала его, вычищенная и оседланная. Нам с Дорианом самим следовало позаботиться о своих скакунах. Но это дало возможность провести еще немного времени с Кресс, которая снова увиливала от кухонной работы. Сестра Дориана обняла нас бесчисленное количество раз, прежде чем наконец отпустила. И взяла с брата обещание, что мы скоро уви– димся.

«Ну, планирование убийства я бы не назвала скучным», – подумала я и устремила взгляд на Дориана, который был занят затягиванием ремня на седле. Икар сидел на балке над нами, беспокойно переступая с ноги на ногу, словно никак не мог дождаться, когда отправится в путь.

– Надеюсь, ваш вечер прошел веселее, леди Эзлин, – продолжал Малахи, подойдя ко мне. – Аркейн ведь наверняка позаботился о том, чтобы развлечь вас, не так ли?

– Ну разумеется, – язвительно ответила я.

Я уже была сыта по горло колкостями молодого лорда. Казалось, он тоже это заметил, потому что нахмурился. Но уже через мгновение забрался в седло и пришпорил коня.

Мы с Дорианом изо всех сил старались поспевать за ним. Вскоре мы уже миновали замок. Шум моря и визг чаек стали тише, а в поле зрения появился лес: зеленый, густой и полный жизни. Мне невольно вспомнились мужчины, которые нашли здесь свою смерть. Мятежники, покушавшиеся на жизнь знати. И теперь дворяне в свою очередь продумывали план убийства. Как я могла все эти годы быть настолько слепой? Я же провидица, однако вражда между бедными и богатыми оказалась скрыта от меня.

«Вам лучше молчать о том, что вы узнали вчера», – предупредил меня Дориан. Я только кивнула. Но сейчас мне ничего не хотелось больше, чем бросить молодому лорду в лицо то, что стало мне известно.

* * *

Поездка превратилась в агонию. Не только потому, что молчание между Малахи, Дорианом и мной постепенно становилось невыносимым, но и потому, что снова начался дождь и ураган. Серо-фиолетовые облака скользили по небу, деревья гнулись на ветру, и нам приходилось уворачиваться от падающих ветвей. Однажды в последний момент меня предупредил крик Икара. Моя огненная птица летела низко над нашими головами, словно осознавая опасность и желая присмотреть за мной как следует.

К вечеру мы промерзли и промокли до нитки, а костер попросту не стал разгораться. Поэтому я, дрожа от холода, забралась в свой шатер и избавилась от одежды.

– Эзлин? – позвал меня Малахи, стоя перед входом.