Эзлин. Прикосновение тени

На этот раз мне не удалось увидеть напавшего на него человека. Но, судя по всему, молодой лорд его знал. «Я всегда знал, что это будете вы».

– И? Что вы видели? Мы в безопасности? – беспокойно поинтересовался Малахи.

– Пока что.

Что-то внутри меня помешало рассказать молодому лорду о новом видении. У меня не находилось слов, чтобы поведать об этом. Когда он вопросительно посмотрел на меня, я уклонилась от его взгляда и направилась к лошадям, чтобы подготовить их к дальнейшему путешествию.

* * *

Мы добрались до двора лорда Алистера как раз перед тем, как солнце коснулось горизонта. Замок оказался даже больше, чем я себе представляла. Он покоился на скале, возвышаясь над морем. Волны плескались так высоко, что почти касались серых стен. Чайки кружили над круглой башней, на которой развевался бело-зеленый флаг с изображением львиной головы. Ветер трепал мои заплетенные волосы, и я ощутила на губах вкус соли.

– Вот мы и на месте, – сказал Малахи.

Он слегка нервничал, сидя верхом на своей лошади. Мы с Аркейном отставали на пару шагов. В тот вечер мы представляли собой лишь немногим больше, чем просто тени молодого лорда. Прислуга, державшаяся на заднем плане.

У нас потребовали сдать оружие у ворот замка. Аркейн окинул охранников подозрительным взглядом. Я пришла к выводу, что они предпочли бы отослать воина теней обратно, ведь он смертоноснее любого меча, кинжала и арбалета. И все же вежливость требовала, чтобы лакея Малахи впустили.

Пока молодой лорд пересекал двор, чтобы поприветствовать хозяина, мы с Аркейном слезли с лошадей. Двое слуг сопроводили нас к конюшням, где животных покормили и почистили. Похоже, ожидались еще и другие гости. Конюхи спешили с седлами и уздами, насухо потирая потные лошадиные спины. В суматохе на нас с Аркейном обращали внимание, только когда мы кому-то мешали.

Воин теней явно не впервые присутствовал при дворе лорда Алистера. Как только наших скакунов устроили как положено, он отвел одного из конюхов в сторону.

– Кресс на кухне? – поинтересовался у него.

Прежде чем парень успел ответить, рыжий вихрь в синей униформе служанки бросился на Аркейна и повис у него на шее.

– Нет, не там. Она целый день бродила по двору, ожидая своего старшего брата, – усмехнулась молодая женщина. – Как хорошо, что ты наконец-то здесь!

Мужчина заключил ее в крепкие объятия. Кресс оказалась чуть младше него, высокая и стройная. Вряд ли кто-нибудь догадался бы, что эти двое приходились друг другу братом и сестрой. Аркейн выглядел мрачным и свирепым. Кресс, напротив, – сияющей и очень жизнерадостной.

– Так хорошо снова увидеть тебя. Как дела? – спросила она. – Ты обязательно должен рассказать мне, как поживаешь. Лорд Кайус все еще заставляет тебя убивать мятежников? А этот Малахи…

Аркейн оторвался от сестры и бросил на нее предостерегающий взгляд, нахмурившись. Она тут же замолчала.

– Крессида, это леди Эзлин Даварин – новая провидица смерти лорда Кайуса. Леди Эзлин, это моя сестра – Крессида Аркейн.

Я кивнула девушке и как раз собиралась протянуть ей руку для приветствия, но она уже заключила меня в объятия так же сердечно, как и своего брата.

– Очень приятно с вами познакомиться. Надеюсь, мой брат вел себя прилично во время поездки сюда. Он склонен играть большого злого волка.

Ее милое личико исказила мрачная гримаса, не так уж непохожая на выражение лица Аркейна. А потом девушка разразилась смехом. Мне пришлось прикусить губу, чтобы не присоединиться к ней.

– Кресс! – угрожающим тоном воскликнул Аркейн, скрестил руки на груди и сердито посмотрел на сестру.

– Видите? Именно это я и имею в виду, – заявила она, подходя ко мне. – Идемте, устроимся на кухне. Наверняка нам удастся стащить несколько деликатесов с сервировочных тарелок для лордов. И вы, леди Эзлин, должны рассказать мне все о себе. Если только недавно прибыли ко двору лорда Кайуса, вы, вероятно, пережили захватывающие приключения.

Прежде чем я успела сообразить, что произошло, Кресс вытащила воина теней и меня из конюшен на вымощенный камнем двор. Я увидела Икара, удобно устроившегося на высокой стене и чистящего свое оранжевое оперение. На время моего пребывания в замке он должен был оставаться там.

Мы опустили головы, когда через ворота замка проехала кавалькада благородных господ на гнедых лошадях. Они не обратили на нас никакого внимания, и мы поспешили через сад к каменной лестнице сбоку от замка, ведущей к кухням. Уже издалека мне в нос ударил запах жареного мяса и свежего хлеба. Желудок сразу же заурчал, ведь я уже несколько часов ничего не ела.

Кресс провела нас через длинное подвальное помещение, почти полностью заполненное огромным деревянным столом. Он гнулся под тяжестью сервировочных тарелок и мисок, полных фруктов, сыра, хлеба, птицы и мяса, а также разнообразных соусов. На стенах висели кастрюли, травы и копченые колбаски. От большого очага в конце комнаты исходило приятное тепло. А в котле над раскаленными углями закипал суп.