Эзлин. Прикосновение тени

– Мы что-нибудь придумаем, – решительно кивнул Малахи, и его глаза заблестели как никогда прежде. – Доверьтесь мне, Эзлин. Я позабочусь о вашей подруге.

* * *

В последний раз я встретила Рианнон на рынке. На этот раз Малахи находился менее чем в пяти метрах от нас. Мы приходили сюда три дня подряд, чтобы разыскать ее и сообщить подруге наш план.

Эти часы стали худшими в моей жизни. Ожидание и страх за подругу терзали меня, и каждая мысль, которая приходила в голову, была темной и невыразимой. Убитые мятежники, Икар, воин теней, побег Риан– нон – все смешалось в мозгу и преследовало меня даже во снах, от которых я просыпалась взмокшая от пота и потрясенная до глубины души. По утрам я посещала часовню, а каждый вечер молилась стихами, которым нас учила сестра Катерина, но все казалось пустым и фальшивым. Являлась ли я по-прежнему орудием богов? Или никогда им и не была? Неужели я и в самом деле превратилась в орудие лордов?

Самым страшным становился час предсказания, который каждый день следовал за утренней молитвой. Я держала руки людей и желала не видеть того, что видела. Рианнон поступила правильно, избавившись от своего дара. Сейчас он казался мне настоящим проклятием.

Теперь, когда я стояла на рыночной площади Кассары перед подругой и посвящала ее в наши замыслы, молодой лорд незаметно кивнул ей. Он стал нашим союзником, и я была бесконечно благодарна ему за это.

– Малахи знает одного торговца, который раз в неделю ездит из Кассары в Северный Марис. Он может взять вас с собой.

Я сообщила Рианнон место и время, когда следует встретиться с молодым лордом и торговцем. Это было опасно, и я молилась богам, чтобы все прошло гладко.

– Должна ли я заглянуть в твое будущее? – поинтересовалась я у подруги после того, как рассказала ей все.

Она покачала головой.

– Нет, с этим покончено. Я в порядке. Теперь, когда больше не вижу образов. И я больше не хочу бояться.

– Но это может помочь вам избежать судьбы…

– Нет, Эзлин. Я больше не хочу этого.

Рианнон оказалась настолько полна решимости, что я не стала продолжать уговоры. Хотя всего несколько часов спустя, когда проснулась от одного из своих кошмаров, я очень жалела, что не проявила настойчивость.

* * *

– Так поздно, а вы еще не спите, леди Эзлин?

Я обернулась, когда Дориан вышел из теней дворовых ворот. Он держал руки скрещенными за спиной и недоверчиво смотрел на меня. Знал ли он, что несколькими минутами ранее я сопровождала Малахи до конюшен?

Молодой лорд тем временем уже ускакал. На небе висела полная луна, составляя ему компанию, пока Малахи ехал к месту встречи, о котором мы договорились с Рианнон.

– Мне нужно немного свежего воздуха, – сказала я Дориану.

– Вот как? Молодому лорду, видимо, тоже. Я только что видел, как он уехал.

Дориан произнес это легко, но, уверена, он догадался, что происходит нечто странное.

– Хотите немного прогуляться? – предложила я, досадуя на то, что голос прозвучал так неестественно высоко.

Я хотела отвлечь воина теней всего на несколько минут, пока Малахи не оказался бы вне досягаемости. Трактат императора снова пришел мне на ум. Если бы я только прочитала эту чушь, то могла бы вовлечь Дориана в беседу прямо сейчас. Но после нашей последней встречи я больше не доставала его из седельной сумки.

Дориан наклонил голову и посмотрел на меня.

– Думаю, мне лучше присоединиться к молодому лорду. Там темно и опасно. Возможно, ему нужен телохранитель.

– Я уверена, что он справится.

В голове стремительно проносились мысли. Мне требовалось как-то отговорить воина теней от этой затеи. Поэтому я предприняла новую отчаянную попытку.

– Дориан? – позвала я с обольстительным видом и отбросила волосы назад, чувствуя себя при этом по-идиотски.

Он поднял брови.

– Да? – откликнулся он, притаившись, словно хищник.

– Не кажется ли вам, что мы могли бы провести приятный вечер и без молодого лорда?

Клянусь всеми богами, моя реплика звучала как в дрянном любовном романе. Преодолевая смущение, я направилась к Дориану и подошла к нему так близко, что мне пришлось задрать голову, чтобы посмотреть на него. Его черные как ночь глаза, казалось, стали еще темнее. И вроде бы я заметила желание в его взгляде.

– Леди Эзлин?

Он шагнул ко мне и прижал к задней стене конюшни. Его мускулистая грудь поднималась и опускалась из-за прерывистого дыхания.

– Да? – прошептала я, и сердце мое забилось как бешеное.

Скорее всего, я бы убежала, но воин теней уперся руками в стену по обе стороны от меня. Поэтому о побеге не могло быть и речи. Прядь волос упала ему на лицо, когда Дориан наклонился ко мне. Его губы оказались всего в паре дюймов от моих, а у меня в ушах зашумела кровь.

«Поцелует ли он меня?» Эта мысль пугала. И одновременно я всей кожей ощущала необычное покалывание. То, что какая-то часть меня жаждала этого поцелуя, пугало не меньше, чем уверенность, что мне достаточно просто наклониться, чтобы почувствовать его губы на своих. Я не шевелилась и едва осмеливалась дышать.

– Не стоит играть в игру, до которой не доросли, – тихо отрезал он.