Эзлин. Прикосновение тени

Они вытащили мечи. Братья Танатос расхаживали по помещению, угрожающе раскинув окутанные тенями руки. Они еще не заметили, что Дориан, стоявший в десяти шагах от них, тоже в сознании. Он бросил на меня быстрый взгляд, медленно снимая перчатки, а затем незаметно покачал головой. Он не хотел, чтобы я вмешивалась в битву.

– Она одна из вас, – проговорил император.

Он схватил безжизненное тело провидицы и поднял его с легкостью, как будто она ничего не весила. Затем с холодным, расчетливым выражением лица посмотрел на Марион.

Две другие провидицы смерти в ужасе закричали.

«Одна из нас…»

Когда я услышала эти слова, мне все стало ясно. Мертвая провидица была одной из мятежниц и обманула императора. Вероятно, после нападения Джораха она заверила его, что угрозы больше не существует.

Вот почему состоялось то нелепое нападение. Это навело всех на ложный след и убедило императора в безопасности. Но как он раскусил предательство?

– Бросьте оружие, и мы пощадим вас, – предложила Марион тоном, скользящим по пиршественному залу, словно ледяной сквозняк.

Повстанцы позади нее закрыли входную дверь, чтобы никто не мог убежать. Я обнаружила Элиаса, Майлу, Кресс и около сорока других мужчин и женщин, с которыми уже встречалась в лагере. С поднятыми ножами и взведенными арбалетами, в кожаных доспехах и с боевым раскрасом на лице, они стояли у двери, ожидая знака предводительницы. Джораха я нигде не увидела. Вероятно, его не могли освободить, не привлекая слишком много внимания. Здесь, в пиршественном зале, почти все были без сознания, но у других входных ворот замка оставалось достаточно стражников, которых нам стоило опасаться. И наверняка в конюшнях, куда отвели Джораха, тоже задержались несколько человек императора.

При условии, что он еще был жив.

– Мои люди не сдадут оружие, леди, – усмехнулся император. – Они преданы мне.

– Тогда они умрут.

Голос Марион не оставлял сомнений в ее решимости, хотя я рассмотрела страх в глазах мятежников. Они не были готовы к бою. И яд в вине тоже не будет действовать вечно.

– Он в сознании! – закричала вдруг императрица и, протянув руку, указала на Дориана, который как раз собирался подойти к одному из братьев Танатос.

Начался хаос. Мятежники бросились к охранникам в начале зала, прокладывая себе путь между длинными обеденными столами и спящими вельможами. В другом конце помещения я увидела леди Блайн, которая держала в руке нож и направляла его на потерявшего сознание лорда Райкера. Кровь брызнула ей в лицо, искаженное в гневной гримасе. Она кричала от ярости, но ее крик утонул в звоне оружия и в реве приказов.

Кинжал в моей руке дрожал. Должен был умереть только император. Таков был первоначальный план. Но сейчас все изменилось. Император остался в живых, и события приняли неожиданный и ужасный оборот. Ни одна провидица не предсказала бы подобного. Теперь я могла примкнуть к леди Блайн. Могла отомстить. За смерть Рианнон.

Обеими руками я обхватила рукоятку кинжала так крепко, что побелели костяшки пальцев, и подняла свое оружие над головой. Малахи без сознания висел на стуле рядом со мной. Его голова была наклонена вперед, и светлые локоны падали на лицо. Если бы я сейчас ударила, клинок вонзился бы прямо в его сердце. Сколько раз я воображала, что убью это ужасное чудовище?

Каждый раз, когда он мучил меня.

Каждый раз, когда он упоминал Рианнон.

Ты можешь сделать это. Ты должна сделать это.

Адреналин мчался по моим венам.

Крик боли прокатился по залу, поднялся над гулом битвы.

Дориан.

Один из братьев Танатос одолел его. Он держал Дориана одной рукой, прижав к стене. Двух мужчин так плотно окутывала чернота, что я едва могла что-то разглядеть. Но я видела, как вражеский воин теней приставил один из своих кинжалов к щеке Дориана и медленно и с наслаждением провел им по ней, прежде чем приставить его к горлу. Похоже, это была не первая рана, которую Танатос нанес ему. Дориан ослаб и едва сопротивлялся.

«Сделай что-нибудь! – тихо умоляла я. – Ударь в ответ!»

Я опустила кинжал и побежала мимо сражавшихся друг с другом стражников и мятежников. Перепрыгивала через убитых или тех, кто находился в обмороке. Отравленное вино, растекшееся по всему полу, прилипало к подошвам при каждом шаге. Зацепившись сапогом за ножку опрокинутого стула, я споткнулась, но смогла удержать равновесие.

Второй брат Танатос теперь стоял рядом со своим близнецом перед императором. Арбалетный болт торчал в зияющей ране на бедре, но он продолжал сражаться, касаясь каждого, кто недостаточно быстро уклонялся. Мужчины и женщины рассыпались в прах под его рукой.

Он не видел, что я иду. В последний момент я нырнула под его руку и оказалась перед Дорианом и нападавшим на него, повернувшимся ко мне спиной. Я не думала, а просто действовала. С отчаянным криком подняла свой кинжал и вонзила его в спину вражеского воина теней.