Эзлин. Прикосновение тени

– Что нам делать, Эзлин? – снова поинтересовалась Марион.

Пройдя через луг, мы подверглись нападению стрел и огненных птиц. И я видела, чем это закончится. Марион поразят стрелой в спину. И Кресс, и Элиас, и Дориан умрут на ее глазах.

– Не знаю, – ответила я, панически оглядываясь. Слева от нас стоял большой сарай, который мог защитить от птиц и стрел. Но оттуда было не сбежать, никакого выхода наружу. Там нас окружат и убьют.

Марион проследила за моим взглядом.

– Сюда! – воскликнула она.

Не все ее услышали. Некоторые бежали так быстро, что уже почти достигли западных ворот. Огненные птицы безжалостно набросились на них. Их мучительные крики до нас доносил ветер.

Мы с Марион добрались до полуразрушенного здания первыми. Она прильнула к тяжелой деревянной двери, которая криво висела на петлях.

– Помоги мне! – приказала она.

– Мы окажемся в ловушке, – сказала я, но все же помогла ей распахнуть дверь.

Она оттолкнула меня в темную глубь сарая. Здесь пахло плесенью и влажной сгнившей соломой. Я увидела стоявшие у стены вилы и ведро. В кромешной тьме над нашими головами порхали пернатые, но это были всего лишь ласточки, а не огненные птицы. Постепенно за нами последовали остальные повстанцы. С облегчением я увидела, что среди них оказался и Дориан. Кровотечение на его животе прекратилось, и волнение, казалось, обострило его чувства. Он внимательно осмотрел комнату, словно искал подходящее оружие. Но ни одно оружие в мире не могло защитить нас от стражников там, снаружи. И это не займет много времени, прежде чем они проберутся к нам.

Майла вошла в сарай последней и закрыла за собой дверь. Ее кожаные доспехи были разорваны на спине. По-видимому, на нее напала одна из огненных птиц, и она чудом сбежала от нее.

– Что теперь? – произнесла она вслух то, о чем все думали.

– Время пришло, Дориан. Это наш единственный выход, – сказала Марион и кивнула сыну. Она все еще задыхалась после погони, и мои легкие тоже горели.

– Нет, – крикнул Дориан, оторвавшись от поддерживающих его мужчин, – должен быть другой выход! – И он смерил свою мать гневным взглядом.

О чем шла речь? Озадаченная, я переводила взгляд с матери на сына.

– Сделай это, сейчас!

Голос предводительницы мятежников звучал безжалостно, она не терпела возражений. Остальные повстанцы образовали вокруг нас полукруг посреди сарая. Леди Блайн бросила на меня недоверчивый взгляд. Казалось, она так же, как и я, не понимает, что здесь происходит.

– Она может спасти всех нас, Дориан, – умоляюще произнесла Марион.

Он сжал руки в кулаки. Но потом повернулся ко мне, и его взгляд смягчился, когда Дориан подошел ближе.

– Что бы ни случилось сейчас, ты должна знать, что мои чувства к тебе были настоящими, – сказал он мне.

По-видимому, он предполагал, что мы не переживем того, что должно произойти дальше. Но почему? Я уже слышала визг огненных птиц, слышала, как охранники заняли позиции у сарая. Нам светила погибель, но, по крайней мере, наша смерть не будет напрасной. Мы свергли императора. Завтра мир уже не будет прежним.

– Я люблю тебя, Эзлин.

Дориан произнес эти слова так тихо, что я едва расслышала их. Они послали дрожь по всему моему телу. Неожиданно здесь, в этом темном сарае, остались только мы вдвоем. Я больше не думала о Марион и других мятежниках, я думала только о нем. О том, как он спас меня во время нападения повстанцев в лесу. О нашем первом поцелуе, о разговоре под звездами.

«Я мечтаю о том, что кто-то увидит во мне больше, чем просто мои тени».

«Я вижу вас».

Дориан положил руки на мои бедра и, дрожа, прижался лбом к моему.

– Я люблю тебя, – повторил он.

Я чувствовала его дыхание на своей щеке, ощущала каждый нерв в своем теле, каждое движение, когда я медленно подняла голову и прикоснулась губами к его губам.

Поцелуй вышел нежным и мягким. Я открыла рот. Его язык ласкал мой, его рука оторвалась от моего бедра, чтобы вот-вот погладить по щеке. Я почувствовала его сильные пальцы и нежную кожу внутренней поверхности ладони…

И испуганно отпрянула назад.

– Что?..

В ужасе я распахнула глаза и узнала темные тени, жадно обступившие меня. «Что ты сделал?» – хотела спросить я, но слова застряли в горле. Дориан смотрел на меня своими черными как ночь глазами. Свирепо. Виновато. Его губы были сжаты в узкую полоску. На полу рядом с ним валялась полоска ткани от моего платья, которую я обернула ему вокруг руки. Он снял ее.

Нет, нет, нет.

Все это уже происходило когда-то. В моем видении. Только теперь это была реальность, которую я не могла изменить.

Что-то в моем теле начало вибрировать. Мне казалось, что я теряю опору в этом мире. Как будто раскололась на тысячу осколков и возродилась снова. Неужели смерть похожа на это?

Мои колени подкосились. Я посмотрела вниз: мои ноги уже растворились в пыль и пепел. Но они, казалось, все еще оставались там. У меня закружилась голова, и я рухнула. Дориан поймал меня, хотя по его тяжелому дыханию было ясно, что ему тоже больно.

Он убил меня.