F-105 Thunderchief

В 1967 г. парни командира 44-й эскадрильи подполковника Джима Макирни стали практиковать ночные рейды на ДРВ и полеты в плохих метеоусловиях. Ранее такой работой занимались только палубные штурмовики А-6А «Интрудер». В ночных налетах принимали участие только двухместные F-105F с доработанным бортовым оборудованием, позволявшим засекать электромагнитное излучение вьетнамских радаров. Первоначально группа Макирни получила название «Commando Nail», но ее быстро перекрестили в «Ryan’s Raiders» в честь тогдашнего командующего ВВС США на Тихом океане генерала Райана. Райан лично отслеживал действия «рейдеров». Фактически «Commando Nail» стала ночным аналогом дневных охотников за РЛС — самолетов «Wild Weasel». Более того, экипажи ночников летали на тех же F-105F, которые боролись с вьетнамскими ЗРК в светлое время суток. Макирни и его оператор РЭБ капитан Фред Шэннон уничтожили шесть ЗРК и три повредили. Подполковник и капитан были удостоены крестов ВВС — второй по значимости награды вооруженных сил США.

Аэрофотоснимок повреждений аэродрома Кип в Северном Вьетнаме в результате налета американской авиации. Снимок сделан в июле 1967 г. В налете принимали участие «Тандерчифы» из 355-го и 388-го тактических истребительных авиакрыльев ВВС США. На расположенном в 90 км северо-восточнее Ханоя аэродроме Кип базировались истребители МиГ. Хорошо видны воронки на взлетно-посадочной полосе.

Техники меняют кассеты с пленкой на самолете F-105D, авиабаза Кор am, Таиланд. Базирование «Тандерчифов» на территории Таиланда резко снижало риск диверсий и атак партизан. На центральном подфюзеляжном пилоне «Тандерчифа» подвешены шесть 750-фунтовых бомб.

В конце года на пути из Австралии домой на авиабазу Корат, где базировались «Тандерчифы» 388-го авиакрыла, завернул президент США Линдон Джонсон. 23 декабря президент толкнул речь перед личным составом крыла, в которой поблагодарил защитников Свободного мира, достойно выполняющих опасную работу вдали от Любимой Родины.

Для летчиков «Тандерчифов» самыми жестокими за войну стали октябрь и ноябрь 1967 г., когда было потеряно соответственно 16 и 14 истребителей-бомбардировщиков F-105. Относительные потери «Тандерчифов», однако неуклонно снижались: 3,2 сбитых самолета на 1000 боевых вылетов в 1965 г., 2,7 — в 1966 г. и 1,6 — в 1967 г. Суммарные потери F-105 с начала войны составили порядка 325–330 самолетов. Интересно, как можно трактовать цифры потери. Так 1,6 сбитых самолетов на 1000 боевых вылетов — хороший показатель, доказывающий надежность американской техники и мастерство летчиков ВВС США. Но вот 330 сбитых самолетов — это больше трети всех построенных F-105 (833 самолета): ну что за дрянь сделали американские конструкторы, а уж кто на них летает… По американским данным в 1967 г. 17 «Тандерчифов» стали жертвами вьетнамских зенитчиков, еще 11 F-105 было потеряно в воздушных боях с МиГами.

Авиатор приложил к секции воздушного тормоза линейку, которая позволяет оценить размеры пробоины в хвостовой части фюзеляжа. F-105D (60-450), июль 1967 г. Самолет был поражен над Северным Вьетнамом осколками боевой части ракеты ЗРК С-75 «Двина». Несмотря на серьезные повреждения и многочисленные пробоины, «Тандерчиф» сумел дотянуть до базы в Таиланде.

Этот «Тандерчиф» получил повреждения в результате обстрела зенитной артиллерией, июнь 1967 г. Снаряды прошили фюзеляж непосредственно под козырьком фонаря кабины. Очень серьезно был поврежден силовой набор фюзеляжа, но самолет вернулся на базу. Гораздо худшая ситуация складывалась если перебитыми оказывались магистрали гидросистемы, в этом случае F-105 чаще всего терял управляемость и падал.