Фабрика героев

— Ясно, — проронил я, глянув на главу клана, который резко встал на ноги и подошёл к двустворчатому железному шкафу.

— Новички, ко мне, — приказал он, со скрипом открыв правую дверцу.

Мы все втроём вышли из-за стола и подгребли к Пушкину, а тот дал нам по одной банке тушёнки, по паре галет и ещё всучили по алюминиевой фляжке с водой. Мы всё это сложили в свои рюкзаки, после чего глава клана открыл ворота фабрики и выбрался наружу, где небо закрывали серые облака. Дождь немного усилился и стал довольно ощутимо бомбардировать землю.

Пушкин скомандовал, призывно махнув:

— За мной!

И потопал к деревне по просёлочной дороге, изобилующей лужами. Мы все, включая Арахну, угрюмо последовали за ним.

А он вдруг вытянул руку вправо и спросил:

— Что вы там видите?

— Кладбище, — отрывисто сказал Гриша, глядя на полтора десятка покосившихся крестов, усеявших небольшой участок земли где-то в сотне метров от фабрики.

— Правильно, Бутуз. И знаете, кто там лежит?

— Твои яйца? — едва разборчиво пробормотал я, но Арахна всё-таки услышала и поперхнулась от смеха.

Пушкин недоумевающе посмотрел на неё и произнёс, приподняв брови:

— Ты чего?

— Дождь в горло попал, — соврала она, скрыв улыбку.

— А-а-а, — протянул тот и вернулся к теме кладбища. — Там лежат герои! Запомните, мы не бессмертны. Нас можно убить так же, как обычных смертных или Талантливых, хотя мы всё же имеем перед ними некоторые преимущества.

— Радостное известие, — протянул я, подмигнув Арахне.

— Закрой пасть! — злобно рыкнул Пушкин, целенаправленно двигаясь к дощатому мосту, который вёл на ту сторону реки. — Времени у нас мало, так что буду рассказывать вкратце. Во-первых, перестаньте строить удивлённые рожи и пускать слюни, когда я говорю о чём-нибудь кажущемся вам фантастическим. А во-вторых, забудьте вы уже то, что у вас было на родине, включая всех родственников, друзей и фастфуд. Последнее относится только к тебе, Бутуз. Тут ты быстро скинешь лишний жир. А ты чего, Кристина, загрустила? Тоже хочешь сочный гамбургер?

— Нет, — печально вздохнула девушка, у которой от прохлады стали выпирать соски. — Родителей жалко.

— Привыкнешь, — отмахнулся Пушкин, звякнув кольчугой. — Вон бери пример с Остряка. Ему, по-моему, вообще на всё похер.

— И даже на родителей? — спросила у меня дрожащим голосом блондинка. — А как они там теперь без тебя?

— Они умерли два месяца назад, — ровно произнёс я, пробежавшись взглядом по её влажному от дождя лицу.

— Вот это они молодцы. Очень удачно подгадали, — насмешливо проговорил глава клана, широко улыбаясь.

Меня мигом прошила игла злости, но я сдержался и лишь гневно покосился на Пушкина, а тот ещё шире улыбнулся, демонстрируя крупные зубы, и решительно проговорил:

— Ладно, оставим сопли и перейдём к ситуации в этом сраном мире, ведь она писец какая запутанная. Тут живут гномы, чёрные и белые эльфы, орки, халфлинги, люди-неписи и те люди, которые являются потомками настоящих людей. И если вы не слишком рано помрёте, то кого-нибудь из этого списка увидите.

— А что в плане государственных образований и политики? — подал я голос, решив на время смирить свой гнев.

Пушкин мазнул по мне пренебрежительным взглядом, но всё-таки стал отвечать, поправив «калаш» за спиной:

— Здесь есть тысячи независимых городов, сотни королевств, империй, федераций, республик и прочей херни. Пока не забивайте себе голову подобной чепухой. Она сейчас второстепенна. А вот о прокачке вашей силы вам надо знать. И первый вопрос… Для чего нужны герои? Зачем вы здесь?

— Для защиты справедливости? — выдал Гриша, ступив на край моста, чьи деревянные опоры, лизали ленивые воды неширокой реки.

— Почти угадал, щекан, — похвалил его Пушкин, проведя рукой по влажным волосам. — Герои нужны для того, чтобы местное население ездило на них, аки на ишаках. Хрен они соберутся толпой и вломят какому-нибудь огру по первое число. Нет, они будут ждать героя, который им поможет.

— А зачем нам это делать? — удивился я, заметив, что дождь начал ослабевать.

— А затем, худое ты чудовище, что таким образом повышается репутация героя, — ответил мне тот. — А чем выше репутация, тем больше твой потенциал. Понял? Вот об этом я вчера обещал вам рассказать. Сейчас твой потенциал равен пяти единицам, а вот когда поднимешь репутацию, то и потенциала увеличится. И если вы не будете помогать местным, то очень быстро развитие ваших уровней упрётся в потолок. Поняли, салаги?

— Да, — в унисон ответили Гриша и Кристина, а я смолчал, покосившись на вытащенные на берег весельные лодки. Среди них обнаружился старенький катер из покрытого синей краской металла. Интересно, кому он принадлежит? Мэру деревни?

— Теперь слушайте дальше, — продолжил глава клана, подходя к закрытым воротам поселения. — Сила героя растёт не только от частого использования, но и в большей степени от допинга, который включает в себя зелья и инъекции. Тут уж всё зависит от технологического развития той местности, где вы нашли или купили допинг. Вот в этой деревне вы получите по одной порции зелья сразу после того, как выполните по одному заданию.