Фабрика героев

Здесь старший герой даже смог отвлечься на то, чтобы вытереть платком свою измазанную тушью физиономию. Ну а все остальные, включая Гришу, удивлённо уставились на противоположный берег. Там раскинулся довольно современный город, окружённый мощной стеной, на которой были установлены прожектора и дальнобойное оружие: пулемёты, зенитки и реактивные системы залпового огня. Сам же город состоял из прижавшихся друг к другу обычных хрущёвок, которые во множестве имелись в любом постсоветском городе. Правда, эти дома оказались соединены мостиками и носили следы от пуль. Наверное, на город частенько устраивали налёты.

Похоже, что это и есть Агнестаун. Надо сказать, что он потряс меня до глубины души после той деревни, где люди были вооружены топорами и луками. Я словно прибыл в Москву из глухой провинции. Правда, чем ближе катер подходил к городу, тем яснее я видел, что последние этажи домов, стоящих не в центре, а на окраине, были собраны из старых профлистов, шифера, брёвен и бэушных кирпичей. Наверное, таким образом достраивались этажи, которые были необходимы для того, чтобы вместить всех желающих жить в городе. Хотя домов тут было много, и все они имели минимум десять этажей, но, видимо, всё же вмещали не всех.

В этот миг я услышал голосок Кристины, изучающий взглядом город:

— Крупное поселение. Здесь, наверное, проживает от двухсот до трехсот тысяч человек. Интересно посмотреть, что там внутри.

— Пока не посмотришь, — усмехнулся Красавчик, который привёл физиономию в порядок.

— Почему это? — удивился я, подозрительно глянув на него.

— Нам вон туда, — произнёс он, изменив курс катера.

Теперь мы двигались не к городской пристани, где покачивались сотни лодок, а понеслись к довольно большому островку, на котором были возведены сотни бревенчатых домов. Они все прятались за высоким частоколом, возле которого ходили фигурки вооружённых людей. Это поселение напомнило мне ту деревню возле фабрики. Правда, деталей я пока не мог рассмотреть. Зато вскоре мне стало слышно, что в этом крошечном поселении царил невообразимый шум восточного базара, где смешались возгласы людей, рёв животных, музыка, женский смех и грубый мужской хохот. Эти звуки далеко разносились по воде и создавали впечатление, что катер приближается к местному филиалу легендарной Тортуги времён пиратской вольницы.

Впечатление было очень живым. Не хотелось его разрушать, но я все же прагматично спросил:

— Красавчик, а почему мы плывём к этому месту, а не в город?

— Потому что правитель Агнестауна — некий Макс Бешеный Лис, решил, что не станет пускать в город вооружённых людей, которые, к тому же, не хотят расставаться со своим оружием, и построил на этом острове деревню. Приезжие могут продать здесь свои товары и что-нибудь купить у местных. Короче, это большой базар, где есть бары, бордели и ночлежки.

— Точно Тортуга, — восторженно прошептал я, глупо улыбаясь.

— А там безопасно? — буркнул Гриша, стараясь ни с кем не встречаться взглядом.

— Неа, — оскалился старший герой, потрогав «калаш». — Хоть ребята Крысы и создают ощущение видимой безопасности, но в тёмном переулке тебя легко могут ограбить, а то и убить. Так что вы все имейте это в виду.

— Замечательное место, — проговорил я, усмехнувшись краешками рта. — А как оно называется?

— Официально Новый базар, а неофициально — Цум, — ухмыльнувшись, бросил гомик.

— Забавно, — улыбнулся я, а затем уточнил: — Мы тут точно найдём задания?

— Ага. Здесь полно неписей, — ответил старший герой, подпустив в голос уверенности.

— А только НПС выдают задания? — спросила юная героиня, поправив бронежилет.

— Да.

— Раз уж пошла такая пьянка, то ответь на ещё один вопрос, — приподнято произнёс я, всё явственнее слыша музыку, доносящуюся с островка. — Репутация может повышаться от искреннего уважения потомков реальных людей или только НПС могу поднимать её?

— Репа растёт от искреннего уважения всех разумных существ этого мира, и только герои не могут поднимать её, потому что мы из другого мира, — проговорил Красавчик, дёрнув щекой, а потом разразился целой лекцией: — И ещё хочу заметить, что со временем для роста потенциала потребуется всё больше репутации. Ну, собственно, как и для повышения уровней надо будет всё интенсивнее пользоваться геройской силой. Я вон почти постоянно к чему-нибудь принюхиваюсь и изучаю новые запахи.

— А существуют ли какие-то специальные геройские тренировки? — полюбопытствовала блондинка и тут же уточнила: — Ну, чтобы характеристики быстрее росли.

— Ну, есть кое-какие, — проговорил гомик, направив катерок к причалу из досок. Возле того покачивались разнообразные судна: от весельной лодки до речного парохода.

— Какие? — жадно выдохнул я, заметив, что все новички затаили дыхание и стали усиленно прислушиваться.