Фабрика героев

— Вот самая действенная и распространённая из них, — начал рассказывать Красавчик. — Сперва надо опустошить заряд до нуля, а потом ждать полного его восполнения и снова снижать. Так прокачается и заряд, и восстановление заряда. Просто и эффективно. Но ничто не сравнится с допингом. Даже самый слабый из них поднимает уровень сразу на два пункта. Вы ведь уже пробовали зелья?

— Ага, — синхронно ответили мы на фоне последних кашлей заглушенного героем мотора, после чего катерок, движимый инерцией, мягко ударился о причал.

Глава 16

Я засунул каску в свой рюкзак, а потом поправил топор и посмотрел на Красавчика в ожидании новых указаний. Тот помахал рукой вооружённым людям, что зорко следили за нами и тихонько проронил:

— Всё, берём мешки и высаживаемся.

— Это бойцы Крысы? — спросил я, закинув за спину рюкзак и взвалив на плечо мешок.

— Да, и лучше с ними не конфликтовать, — пояснил старший герой, который привязал судёнышко к покрытому мхом бревну, исполняющему роль причальной опоры.

В эту секунду Кристина грациозно ступила на доски причала и шёпотом спросила, глядя на гомика:

— А они обычные люди или Талантливые?

— Визуально не поймёшь, кто есть кто, — ответил Красавчик, поглядев на вертолёт Ка-52, показавшийся в небе над Агнестауном. — Ты же тоже не сказала бы, что вон Гриша — герой. Он больше на кондитера похож.

Толстяк вскинул голову, тряхнув щеками, и хотел что-то сказать, но вдруг сдулся и мрачно уставился под ноги.

А вот блондинка решила защитить его и пропищала:

— Он изменится: прокачает свою силу и станет настоящим героем.

Парень благодарно посмотрел на неё и шепнул:

— Спасибо.

Я же решил воспользоваться вновь поднявшейся темой прокачки силы и спросил у Красавчика:

— Эффект от тренировок у всех героев будет одинаковым? То есть если я и, например, Кристина, будем час опустошать заряд, то оба получим аналогичный результат?

— Нет. У неё выйдет лучше, так как она изначально выше тебя потенциалом, — сказал старший герой, потопав по причалу в сторону Цума. — Это как родиться с хорошими данными к какому-нибудь спорту. Естественно, что такой человек будет прогрессировать в нём лучше, чем тот, кто не такой даровитый. Но ты, Кристина, не зазнавайся. Если не будешь тренироваться, то Остряк быстро обгонит тебя. И даже Бутуз сможет это сделать. Поэтому тренируйся или сразу учи на десяти языках слово «сдаюсь». Авось, поможет.

— Я буду тренироваться, — твёрдо пообещала девушка, плотно сжав губы и стуча подошвами по мокрым доскам.

— И я, — решительно крякнул Гриша, следуя за блондинкой.

— А я хочу стать космонавтом, — насмешливо хмыкнул я, замыкая процессию.

— Ну если наступишь на мину, то станешь, — весело бросил гомик, преодолев причал и двинувшись по пляжу из серого песка к открытым воротам.

Я же хмыкнул, оценив его шутку, а затем принялся смотреть на бойцов, которые бродили возле частокола. Они все оказались хорошо экипированными: у каждого имелся броник, шлем, «калаш», «макар» и какое-нибудь холодное оружие вроде наших топоров. Почти спецназ. И только у одного из них наличествовала не современная броня, а стальная кираса. Я присмотрелся к этому парню и отметил его невысокий рост, широченные плечи и шикарную бороду, которая спускалась до середины груди.

Вдруг низкорослый боец заметил мой интерес и сурово глянул на меня серыми глазами, поселившимися на грубой физиономии, будто бы вырубленной из скалы.

Я тотчас отвёл взгляд, поражённый внезапной догадкой, а потом нагнал старшего героя и тихонько произнёс:

— Красавчик, а вон тот коротышка — он гном?

— Ага, — сказал тот, мазнув взглядом по бородатому. — Скорее всего, он свалил из Союза-под-Горой. Там у них коммунизм со всеми вытекающими обстоятельствами, так что не все хотят жить в таком «Раю».

— Гномы-коммунисты? — охренел я, выпучив глаза и едва удержав на спине мешок.

— А чему ты удивляешься? — не понял гомик, подходя к воротам, за которыми сновало множество людей.

— Ну, не знаю, — смешался я, опустив плечи.

Действительно, чего тут изумительного? Драконы вон и то более удивительное зрелище, чем гномы, ставшие коммунистами. Здесь же реальный мир слился с игровым, так что могут быть разные выверты. Может, тут есть и феи-нацисты. Кто их знает?

Я улыбнулся своим мыслям и вошёл следом за Красавчиком в шумное поселение, которое могло похвастаться тремя улицами, мощёнными выщербленной брусчаткой и электрическим освещением, разгоняющим сгущающиеся сумерки.

Мы все двинулись по главной улице, с любопытством глядя по сторонам. Тут почти каждый дом был приспособлен под торговую лавку, таверну или увеселительное заведение. Хватало и борделей, где в дверях стояли сочные полуобнажённые красотки, вызывающие у старшего героя презрительные взгляды.