Фабрика героев

— Ага, сейчас я их провожу в комнату, а то ведь сами не дойдут. Вставайте, герои.

Девушка в этот момент испуганно выкатила зенки и заорала, схватившись за ноги:

— У меня паралич! Я не могу встать!

— Да ты просто нажралась, — успокаивающе сказал Гриша, поднявшись со стула и пьяно пошатываясь.

— А, точно, — облегчённо выдохнула Кристина, когда ей всё-таки удалось принять вертикальное положение.

Красавчик тем временем обречённо покачал головой, собрал с пола их оружие, рюкзаки и двинулся к лестнице, поманив новичков пальцем. Те послушно поковыляли за ним.

Глава 17

Я остался за столом в гордом одиночестве и решил провести это время с пользой. Взял общее блюдо с мясом и стал наворачивать сочную, поджаристую мякоть. При этом я глядел по сторонам, слыша обрывки разговоров, смех и крики. И вдруг до моих ушей донёсся отрывок диалога, протекающего между двумя почтенными господами в строгих чёрных костюмах и с седыми бородами:

— Ты слышал, что в храме Всех Богов поставили новую статую Возрождающего?

— Угу. Это уже третья за последние десять лет. Говорят, что её покрыли тонким слоем золота, — покивал собеседник, вяло ковыряясь вилкой в макаронах, покрытых растёкшимся от жара сыром.

— Глава города ему благоволит. Постоянно якшается с последователями этого бога. Вот и сегодня я видел одного из них. Он в курильне напротив. Неприятный такой гном с колючим взглядом и многозарядным арбалетом.

— Ты это… говори тише, а то вдруг люди Крысы услышат тебя, и тогда ты мигом языка лишишься, — торопливо предупредил мужчину его друг-товарищ, после чего тот понизил голос, а затем и вовсе замолчал, опасливо косясь по сторонам.

Я молниеносно отвёл взгляд, уткнув его в тарелку, и стал взволнованно размышлять над тем, что услышал. Выходит, что буквально через дорогу сидит чувак, который является последователем одного из местных богов? Так может мне встретиться с ним? Я ведь уже нарисовал себе план, по которому завожу дружбу с богом, а тот помогает мне встретиться с Утом. Так вот почему бы мне не поговорить с этим самым гномом? Если расположить его к себе, то он может рассказать мне много интересного о божествах этого мира. А ежели мне повезёт, то я и какое-нибудь задание от него могу получить. Гномы ведь точно неписи.

Что ж, в теории звучит неплохо. Значит, надо провернуть это дельце. Я ничего не теряю, даже если этот гном пошлёт меня ко всем чертям. А тут как раз и Красавчик показался, а то неохота было стол бросать. На нём ведь ещё осталась кое-какая еда.

Я встал со стула и проговорил, взволнованно посмотрев на старшего героя, который чему-то усмехался:

— Посторожишь мой рюкзак? Я пойду, проветрюсь, а то в голове какой-то туман.

— Хорошо, — согласно кивнул тот, садясь за стол. — Ты только на рожон не лезь.

— Ладно, хотя я всё равно не планировал дожить до ста лет, — усмехнулся я, закинул автомат за плечи и вышел из заведения.

На улице уже царили глубокий вечер. Мрак пытался поглотить поселение, но яркий электрический свет не позволял ему этого сделать. Тут было светло, почти как днём, но не так жарко, ведь от реки тянуло прохладой.

Я провёл рукой по лбу, успевшему вспотеть во время посиделок, а затем решительно направился в стоящие напротив «У Ружо» заведение. Оно было построено из красных кирпичей, имело мансарду и крыльцо с тремя широкими ступенями, покрытыми новенькой плиткой. Я уверенно преодолел их, миновал распахнутую дверь с кольцом-ручкой и оказался в уютном зале, насквозь пропахшим табаком. Люди здесь смаковали сигареты, сигары или использовали курительные трубки. Из-за этого в зале витал белесый дым, который, благодаря сквознякам, извивался в причудливых формах. Я втянул его ноздрями и едва не чихнул, но как-то справился с собой и стал взглядом искать гнома.

Мне далеко не сразу удалось отыскать его, но, по-моему, вон тот коротыш в конце зала именно он. Гном курил трубку возле приоткрытого окна, сидя в одиночестве за небольшим столиком, рассчитанным на две персоны. Его пронзительный взгляд был устремлён на улицу, а левая рука лежала на барабане многозарядного арбалета, прикорнувшего на подоконнике рядом с пожелтевшими цветами.

Я медленно направился к гному, внимательно рассматривая его. На нём был лёгкий чёрный плащ, под которым скрывалась помятая рубашка, расстёгнутая на две верхние пуговицы и небрежно заткнутая в чёрные шаровары, а те были заправлены в высокие пыльные сапоги с медными пряжками.

Похоже, что гном только что откуда-то прибыл. И судя по его мрачно-сосредоточенному морщинистому лицу, на котором поселились кустистые брови и лягушачий рот, путешествие было не из приятных. Он даже не удосужился вымыться — его длинные седые волосы, оказались спутанными и жирно блестели. А ровно такая же неухоженная борода, заплетённая в тонкие косички, лежала на небольшом пузике. И ещё гном порой громко шмыгал большим носом, который смело можно было назвать шнобелем. Кажись, он простыл. Не подцепить бы мне от него какую-нибудь заразу. Надо будет дышать рядом с ним через раз, тем более что от него изрядно пованивает кислым потом.