Фабрика поломанных игрушек

Шувалова точно ударило электрическим током, он вспыхнул внутри, по телу прошёл жар — неужели она его не заметила, стояла рядом и не видела милиционера, ожидающего разрешающего сигнала? Не может быть! Она сделала это специально у него на виду — хотела показать своё презрение к стражу порядка, к его форме. Он автоматически выхватил из кармана свисток, и громкая трель пронзила утренний просыпающийся город.

Девочка была уже на той стороне тротуара и остановилась в нерешительности. С удивлением оглянулась. Увидев милиционера, строго глядящего в её сторону и указывающего на неё пальцем, замерла, стала ожидать.

Загорелся зелёный свет, и Павел направился через дорогу к ней.

Худенькая школьница с бледным остреньким личиком нетерпеливо нервно оглядывалась по сторонам, точно искала помощи. Было заметно, как она волнуется — в ней боролись два желания: броситься наутёк или начать жалостливо плакать.

Ступая на тротуар, Шувалов точно плыл над землёй, переполненный ощущением своей значимости и величия, олицетворяя неотвратимость правосудия.

— Как тебе не стыдно нарушать правила дорожного движения, да ещё в присутствии сотрудника милиции, — строго начал Шувалов, подходя к ней вплотную. — Ты что, не видела меня?

— Видела, — наивно отозвался подросток, — но ведь машин не было! Вот — только одна сейчас подъехала.

Она указала на синий новенький «форд».

Павел автоматически обернулся. На передних сидениях расположились мужчины в милицейских мундирах. Шувалов обомлел и потерял дар речи. Подполковник с пассажирского сиденья показывал на него пальцем и что-то говорил водителю. Правая рука Павла стала медленно подниматься, чтобы отдать честь, но загорелся зелёный свет, и машина поехала дальше. Шувалов пришёл в себя, почувствовал, как взмокла спина и волосы под фуражкой. Он снял её и провел рукой по голове, приглаживая причёску. Вспомнил о девочке, принял строгий вид:

— Это не имеет значения, есть машины или нет! — внутренне приходя в себя, продолжил возмущаться он. — Существует правило, и его нарушать нельзя. Переход на красный свет наказывается штрафом. Будем составлять протокол. Как тебя зовут, фамилия, имя?

— Юля Дудина, — испуганно пролепетала девочка.

Он достал из кармана блокнот и стал подробно расспрашивать подростка о родителях и месте проживания. Для подтверждения сведений заставил показать дневник и также записал данные о школе.

— Так вот, Юля, во сколько ты заканчиваешь сегодня учёбу?

— В три часа, — отозвалась девочка.

— А родители?

— В четыре и шесть, мама в четыре…

— А деньги-то у тебя есть? — прервал Шувалов.

— Есть немного, только вы родителям пока не звоните.

— Значит, после школы достаёшь деньги и приходишь сюда. Если не придёшь, — штраф родителям на работу пришлю в десятикратном размере. Ясно?

— Ясно, — закивала Юля и расстроенная, понурив голову, опустив плечи, продолжила путь в школу. Гадала — где достать деньги.

Её оранжевая курточка с красным ранцем, точно маленькое колеблющееся пламя, постепенно затухло среди серой одежды граждан, идущих по тротуару на работу или другим делам.

Глава 15 Находка

Поиски родственников Марии продолжались ни шатко ни валко. Изредка в свободное время Щербаков с подопечной ездили по центру города, иногда выезжали за город, гуляли. Но всё было безуспешно. Из районных розыскных подразделений приходили ответы с отрицательными результатами. Дело пухло на глазах, так что комиссии из Москвы можно было не опасаться.

Наступил сентябрь, вышел приказ о присвоении Щербакову звания подполковника. Торжество отмечали всем отделом в кафешке. Ещё через неделю позвонила Мария и сообщила, что кое-что припомнила. У них в направлении Сестрорецка был красивый дом — она его запросто узнает.

Большой дом в Курортном районе? Вениамин был в восторге — вспомнилось когда-то обгаженное птицами стекло автомашины — приметы не лгали! Решил не откладывать — запланировали поездку на следующий день.

Антон надел свой китель с новыми погонами, попросил у начальника машину с водителем, поскольку его «Жигули» застряли на ТО, ожидая дефицитные детали.

Власти отдали распоряжение о проверке готовности коммунальных служб к зиме, и на улицах забило множество водяных фонтанов. Решили ехать по краю города, чтобы не стоять в пробках.

Подъезжая к перекрёстку с Народной улицей, Щербаков издалека увидел, как светловолосая девочка в оранжевой куртке с красным ранцем за плечами переходит дорогу на запрещающий свет.

— Вон видишь, — обратился он к сидящей на заднем сиденье Марии, — ты, наверно, тоже такой же непослушной была в детстве — на красный свет дорогу переходила. А потом непонятно как в Израиле оказалась!

«Графиня» возразила:

— Я всегда была послушной.

Послышалась трель милицейского свистка — на противоположной стороне улицы возмущался постовой милиционер.

Пока подъехали, мигающий зелёный сигнал сменился красным, и водитель остановил машину. Ситуация заинтересовала всех.

Пешеходный переход быстрым шагом пересёк старший сержант, подошёл к девочке.

Мария недовольно кивнула вперёд: