Фаетон. Научно-фантастический роман. Полное собрание книг

– Меня там ждут с распростертыми объятьями. – Намекая на Советника, ответил он.

– Ах да, я предлагаю вам быть помощником у Менакера.

– Да на что я гожусь!

– Э- э- э, нет, Менакер нуждается в преданных делу единомышленниках напомните ему об этом Орт, нас не так уж много.

– Значит, Южное Полушарие? – спросит Орт.

– А то, как же, не полезете же вы в пасть Мисару. А чтобы насытить его кровожадный нрав, я на всякий случай скажу, что вы погибли в авиакатастрофе.

– Старая лиса вот обрадуется? – друзья весело рассмеялись. Диск-разведчик мчался в лучах заходящего солнца навстречу ночи, открытому Космосу, к родной планете в Шомон. Около полуночи три тени, закутанные в одеяла, мелькнули в свете звезд между застывшими грузовыми дисками. Часовой, стоявший у диска- разведчика, вытаращил с перепугу глаза, и перед беглецами запестрели разноцветные химеры помех.

Но Эфес научился точно находить истинную цель. Не обращая внимания на живые призраки, он твердой рукой схватил настоящего часового. Мгновение – и обезвреженный охранник катался по бетону, пытаясь сорвать с головы одетый Эфесом шлем, сквозь металлическую вязь которого не проникали телепатические импульсы тревоги.

Оставив его за этим занятием, беглецы проникли во внутрь диска-разведчика, через мгновение машина взмыла к звездам. В кабине сквозь жужжащий хор приборов слышался ликующий напев. То Менакер вспомнил вдруг мелодию военного марша, трубил во всю глотку, не в силах подавить бурной радости. Орт стал подпевать. Эфес понял, что плен остался там, на земле шомонов, впереди свобода, борьба. Волна радости захлестнула рассудок, все трое стали орать в неописуемом ликовании.

– Ура- а! Ура- а! Ура- а!

Внезапно у Эфеса поплыло перед глазами. Приборная доска заколебалась. Поверхность лицевой панели превратилась в зыбкий волнистый прямоугольник. Эфесу показалось на мгновенье, что он тонет в каком-то жидком пространстве, и тело растворяется в нем, проваливаясь в бездну.

– Орт, что-то со мной? – все, что он успел сказать, поворачиваясь в сторону друга, но ни Орт, ни Менакер не отвечали. Сквозь кутерьму приборов, лампочек, звезд за куполом диска он еле различил провиснувших на привязных ремнях в неестественных позах друзей. Давящий ком сдавит дыхание, пот заливал лицо, в ушах звенело.

Спустя некоторое время возникли странные зеленые круги. Хаос, наступивший так мгновенно, усилил бдительность, рассудок лихорадочно начал искать причину явления. С трудом отыскав кнопку дисплея. Эфес нажал. На экране стремительно двигалась вниз, по наклонной траектории в тридцать градусов к горизонту, светящаяся точка.

“ Неужели… – Догадка всколыхнула мозг. – Падение?!»

Правая рука потянулась к аварийной клавише. На миг, выхватив ее взглядом из всеобщего хаоса, поймала ее ощупью и с силой уперлась пальцем. Эфес очнулся от ощущения крайне неудобного положения тела. Странная давящая сила сковала все тело. Попытка встать обернулась мгновенным ощущением острой боли, что повергло сознание в мрак. Обморок, казалось, длился недолго. Сквозь пелену тумана различалась просторная комната и силуэты людей.

– Кажется, приходит в себя! – раздался знакомый голос Кечо.

– Поздновато сработала аварийная система, вот и досталось беднягам. – Сказал второй голос.

– Ну, парни здоровые, очухаются. – Деловито заметил Кечо, а вот что со стариком?

– Немного хуже, но, думаю, в порядке.

Эфес открыл глаза, мгновение, зрачки расширились от удивления. Сидевший около его постели шомон сделал незаметный знак рукой. “ Молчать!»

Глаза закрылись, чтобы открыться уже с безразличным взглядом. Это был Думар, Кечо стоял рядом.

– Ну тогда я спокоен, нет греха на душе. – Сказал набожно Думар, – А в общем им изрядно досталось.

– Да- да. – Закивал головой в знак согласия Кечо, – А я ведь их предупреждал.

Они шли длинным коридором госпиталя. Думар сказал, – Все-таки мучает совесть.

– Вы выполнили долг. – Утешал его Кечо.

– И все-таки я не успокоюсь, покуда не увижу этих ребят здоровыми.

– Можете навещать их. Только постарайтесь втолковать, что никому еще не удавалось уйти из Шомона.

– Ну, никто, положим, не пытался.

– Это почему же?

– Да просто всем тут уж очень нравится.

– А- а- а. – Одобрительно протянул Кечо. – Надеюсь, им тоже понравятся у нас?

– Я постараюсь показать все. Они еще принесут немало пользы.

– Похвально, Думар. И в самом деле, черт побери, возьмите над ними шефство. Признаться, они мне чертовски надоели.

– И с превеликих удовольствием.

– А я договорюсь с Ки. – Кечо горячо пожал руку Думару в знак благодарности…

Глава 22

Молчаливые медсестры, одетые в плотно облегающие комбинезоны и белые шапочки, убирали в палате.

– Сестричка. – Обратился к одной из них Орт. Но это не возымело действия.

– Да это же роботы, сделаны они под человека. – Догадался Эфес.

– Прекрасно это же! – восхищаясь, сказал Менакер, – Вот бы в армию таких послушных солдат. Но и после этих слов шомонки и ухом не повели.

– Да ну их к дьяволу. – Воскликнул Эфес. Он уже мог махнуть правей рукой, что и сделал.