Фаетон. Научно-фантастический роман. Полное собрание книг

– Ат! – женщина нарушила тишину. Дикарь вздрогнул. К нему подошла соплеменница. Вокруг бедер на ней висел лоскут звериной шкуры.

– Уходи. – Сказал он, – Я не звал тебя. Но женщина упала на колени, обвила, как змея, его ноги и, рыдая, принялась уговаривать покинуть берег. Он наклонился, посмотрел ей в глаза, поднял на ноги. Океан все лизал и лизал песок. Звезды безмолвными точками сияли в ночном небе. Серра (Солнце), окрасив в розовый свет далекий зуб одинокой вершины, медленно и неуклонно опускало свои живительные лучи к Митру. Вот снежная вершина залилась светлыми оранжевыми тонами. Тьма по мере того, как солнце скользило по ледниковой мозаике вниз, серела, цепляясь за впадины ущелий. Но яркие лучи настигали ее там, озаряя вершину. Лес у подножия просыпался. С первым шорохом, криком птицы наступал рассвет. Ан появился у входа в пещеру. В руке он держал палку с прикрепленным заостренным камнем на конце. За ним вышли еще трое молодых охотников, высокие мускулистые тала их укрывали звериные шкуры. Каждый вооружен копьем. Ат вел свой маленький отряд на проверку замаскированных ловушек-ям. Звериной тропой они двигались по папоротниковому лесу к ручью. Там, где собирались животные на водопой, в мягком речном песке, они вырыли глубокие ямы, тщательно маскируя их листьями папоротников. Ступая, как пантера, Ат бесшумно приближался к ручью. Громкий радостный возглас заглушил топот ног, когда они увидели пролом в одной из ям. Радость охотников была не напрасна, в яме хрипело и стонало животное. Внезапный раскат грома приник людей к песку, пролетел над Митром вдаль. Охотники застыли у края ямы. Там, отбиваясь хоботом от камней, метался огромный мамонт.

– Нет, не удерешь от нас! Мы сильнее тебя! – кричал Ат. – У нас есть копья! – и метко брошенное копье, вошло в голову мамонта между глазом и ухом, прямо в висок зверя.

Трубный предсмертный рев эхом отозвался в лесу. Мамонт не дышал.

– Ат хороший охотник, он принес нам много мяса. – Говорили дикари друг другу, вылезая из зарослей чащи. Ат прыгнул вниз, остальные охотники посыпались за ним в пещеру.

Орудуя каменным рубилом, Ат отсек тяжелый хобот, лучшая часть всегда доставалась удачливому охотнику. Люди выбирались из ямы с увесистыми кусками мяса. Веселый

смех, крики женщин и визг детей свидетельствовали о хорошем достатке племени.

Планетолет приводнился возле острова с резко выступавшей единственной остроконечной горой. Диск- разведчик отделился от аппарата и медленно поплыл в атмосфере в сторону острова.

– Ан, вот он!

– Который?

– Вон тот, с хоботом на спине!

– Ах, да, вижу.

Ан нацелил пучок телепатических волн на охотника. Когда дикарь упал, диск- разведчик медленно подплыл к нему. Ученые внесли обездвиженное тело в аппарат.

– Теперь за ней! – сказал Ан.

– Это неподалеку.

Аппарат медленно развернулся и двинулся в направлении пещеры. Мощным потоком телепатическою энергии ученые усыпили всех обитателей. И вскоре Нис лежала рядом с Атом под прозрачным куполом диска- разведчика… Вялое оцепенение прошло. Ат очнулся. Приподнялся и сел, стал осматриваться по сторонам. Белый песок, полоска воды, папоротниковый лес, в котором все также пели на все голоса птицы. Встав на ноги, он взял копье и отправился на поиски товарищей, тревожно всматриваясь в чащу леса, вслушиваясь в его шорохи. Возле огромного папоротника кто-то остановил его. Невидимое, мягкое, мешающее идти дальше, ноги и руки увязали в прозрачном “ ничто”. Вперед Ат не мог сделать ни шагу.

– А- а- а!!!… – Злобно закричав, Ат бросился на невидимого врага. Копье, замедляясь, мягко вошло и застыло неподвижно на уровне груди Ата, потом медленно, как бы нехотя, выползло и упало у ног. В ужасе Ат бросился прочь от этого места. Но, противоположная сторона преградила ему путь. Дикарь в панике метался в своей невидимой ловушке до полного изнеможения. Изнуренный, уставший, он повалился на песок.

– Ан, он ведет себя по- звериному! – сказал Ки, наблюдая за мечущейся фигурой в опытном замкнутом пространстве.

– Согласно его психическому восприятию, будем воздействовать по программе Альфа Зет.

– Это трехгодичный курс.

– Да, в течение трех лет он будет воспринимать программу.

– Но это, Ан, слишком…

– Его мозг в состоянии воспринять даже письменность! – нетерпеливо перебил Ан.

Замкнутое пространстве, в котором находился Ат, представляло собой учебный класс.

Под воздействием телепатических волн мозг Ата будет воспринимать во время сна информацию, заложенную в программе. Кроме того, телепатический массаж мозговой ткани в период бодрствования полностью снимет остаточное напряжение, ускорит образование дополнительных извилин в десятки раз по сравнению с обычным