Фаэтон со звездой

— Патронов у нас только на один бой... — Курширмат был трезв и зол. Второй месяц, как его трехтысячное войско спустилось с гор и отсиживалось в кишлаках под Маргиланом. Джигиты оборвали весь урюк в садах, изленились. Чтобы подтянуть дисциплину, эмир ляшкар баши приказал Половцеву и Ситняковскому обучать непобедимых воинов ислама строю и тактике пешего боя.

— Надо добыть патроны, — согласился начальник басмаческой разведки Аулиахан. Неуверенный тон его не понравился главнокомандующему.

— Ну и как ты думаешь их добыть?

— Купить у красноармейцев, — глаза под густыми вразлет бровями были серьезны.

— Ты сказал «купить»? — переспросил удивленный Курширмат. — Я не знал, что кызыласкеры торгуют патронами... Кто тебе продаст? Веревкин[10]?

Они сидели на супе[11], поставленной около хауза[12], под большим карагачом. В ветвях его умиротворенно ворковали горлинки. В клетке, подвешенной на нижней ветке, по-соловьиному щелкала короткохвостая майна — иранский черный скворец. С улицы доносился голос есаула Половцева: «К но-о-ге! Р-р-раз-два! На-а пле-о-чо! Р-ра-аз-два! Кру-у-гом! Где у тебя левая рука? Где?! Какой рукой плов жрешь! Ну! Еще раз: Кру-у-гом! Коли!»

— Зачем «Веревка»? Другой кто продаст. Деньги давать надо. Много денег — много патронов. Деньги у вас, гази, есть...

— Деньги есть, — задумчиво согласился Курбаши. Голос его был тих и спокоен. Он помолчал, будто подсчитывал, потом потянулся всем телом к разведчику, прокричал в самое лицо:

— Есть деньги! На святое дело — все отдам! Аллаху угодно! Бери и привези патроны!

Аулиахан-тюря глядел в возбужденное лицо собеседника: за синими очками не было видно его гла́за, желваки на подтянутых скулах вздулись, скрипнули зубы.

— Надо купить человека... Из красных командиров. Он нам достанет все — патроны, оружие, планы красных, свой человек в штабе — это дороже патронов!..

Курширмат обмяк, откинулся на подушку, сказал:

— Есть у нас Зеленая рубашка. Много ли от него пользы?

— Если не считать, что он помог угнать коней из штабной конюшни, — обиженно заметил начальник разведки. — Разве не он сообщает о готовящихся выступлениях кызыласкеров? То, что вам служит гяур, еще раз говорит о правоте вашего святого дела, — льстиво закончил он.

— Один купленный русский — не очень веское подтверждение твоих слов, — выразил сомнение Курширмат.

— А Карапет? Он тоже одной веры с русскими...

Начальник курширматовской разведки говорил о бывшем бойце Кокандского партизанского отряда Ваграме Карапетяне, перешедшем в банду не случайно. Это было прямой заслугой самого Аулиахана-тюря, как впрочем, и то, что негласным осведомителем у него был и командир эскадрона Василий Елишенко. В банде никто, кроме Аулиахана, не знал его фамилии и имени. Для всех он был «Зеленой рубашкой».

Из дома вышел старик, одетый в белые штаны и белую с глубоким вырезом рубаху. При каждом шаге остроносые кожаные кауши шлепали его по бледно-желтым пяткам. Прижав руку к груди, старик согнулся в робком поклоне и прошел к хаузу. Набрал воды в медный кумган и принялся поливать утрамбованную и чисто выметенную площадку вокруг супы. Глина моментально впитывала воду. Потом старик прополз на четвереньках по супе до дастархана, собрал на медный поднос куски лепешек, блюдечки с кристаллами навата, мучнистыми конфетами — парвардой, кисти мелкого винограда, чуть тронутого желтизной и, так же пятясь, уполз. От летней кухни, где в казанах готовили обед, доносились пряные запахи зры, райхана, жареного лука. Перекинутая через таловую жердь сохла на солнце шерстью внутрь баранья шкура, над ней вились осы и гудели шмели.

Опираясь ладонями о подушку, Курширмат с трудом поднялся на затекшие чуть кривые ноги, потянулся. Не очень поспешно встал и его сотрапезник.

Курширмат дотянулся рукой до шелковой клетки, пощелкал по дощатому дну пальцем: птица испуганно заметалась. Не глядя на начальника разведки, спросил:

— Кого думаешь купить, Аулиахан-тюря?

— Ушарова...

Курширмат живо обернулся, снял очки. Единственный глаз прищурен. Второй, как у птицы, закрыт бледными веками.

— Ушаров был адъютантом у Зазвонова. Вот уже два месяца, как он в штабе красных.

— Кем он там?

— Точно не знаю, но в разведке или в особом отделе. Купить его было бы очень хорошо, ваша светлость!

— Ты думаешь — удастся?

— Он — кокандский.

— Ну и что? — недоверчиво спросил Курширмат и подошел к собеседнику вплотную.

— Карапетян тоже из кокандского отряда. Поручу ему...

— Ушаров большевик?

— Да...

— Ничего не выйдет! Он с Карапета шкуру снимет. Барабан сделает!

Аулиахан рассмеялся, кожа на прямом носу собралась в морщинки.

— Этого Ушар не умеет. Если Карапет не справится — на барабан его кожу натянут мои храбрецы, — усмехнулся начальник разведки и тут же преобразился, благочестиво провел ладонями по загорелым щекам, огладил маленькую холеную бородку. — На все воля Аллаха!..

— Позови Карапета. Говори при мне. Обещай райскую жизнь на земле.

— Ему анаши на один гап[13] и он уже видит гурий рая.

Аулиахан-тюря трижды хлопнул в ладоши. Прибежал, поддерживая саблю, рослый джигит.

— Найди Карапета!