Факап

— Вы забыли, что я тагорянин, — сказал Горбовский. — Неполноценный тагорянин, позор семьи. К тому же изгнанник. Пусть даже высокопоставленный. В такой ситуации слишком цепляться за жизнь как-то глупо. С другой стороны — успешное предотвращение опасных экспериментов в зоне нашей ответственности...

— Как это изящно сформулировано, — оценил Сикорски.

— ...было бы оценено по достоинству, — закончил Леонид Андреевич, не обращая внимания на подколку. — Лет через сто с моей семьи сняли бы санкции, которые она получила из-за моего появления на свет. А мне, быть может, было бы даровано хорошее перерождение.

— К... какое это самое? Перерождение? В каком то есть смысле? — не понял Валентин Петрович.

— Да, термин не очень удачный, —  согласился Горбовский. — Тэтан не перерождается. Он постулирует своё бытие в экумене, поскольку является причиной над жизнью.

На этот раз тишина наступила капитальная. Глухая, ватная, мёртвая тишина.

— Кхм, — попробовал прогнать её Комов простым покашливанием. Не получилось.

— Мы говорили про академика Окада, — попробовал свои силы Сикорски.

— Мы о разных вещах говорили, — откликнулся Григорянц.

— Но всё-таки. Как же с академиком? — не отставал Рудольф. — Я ведь прав? Он захотел пожить подольше, так? И ему это обещали? Но немножечко обманули?

— Странники выполняют договорённости, — сказал Горбовский, — но не всегда так, как хотелось бы заказчику. Академик формально жив.

— Бррр, — Валентина Петровича передёрнуло.

— А откуда эта технология? Записывать память на биоматериал? — спросил Сикорски.

— Что-то древнее, — ответил Горбовский. — Мы так и не знаем, где они это купили.

— Украли, — поправил Сикорски.

— Ну не обязательно, могли и купить. Там всё очень сложно. Непонятно, например, зачем записывать сознание именно на биомассу.

— Мы всё время на что-то отвлекаемся, — сказал Сикорски. — Давайте хоть что-нибудь закончим. Я продолжаю свою реконструкцию. Так, значит, академик Окада прогадал. А вот Званцев согласился вступить в ряды. Людей он презирал, моральных ограничений не имел. Заказали ему массовые испытания модификатора в предельно форсированном режиме. Создать полноценную цивилизацию лет за сто. Это, знаете ли, уже можно показывать.

— Кому? — спросил Григорянц. — Показывать кому?

— Потенциальному покупателю, — предположил Сикорски. — А может, и актуальному. Который заказывает освоенную экумену. Люди — очень удобные создания. Особенно если в них встроен механизм самоуничтожения. После выполнения работы, конечно.

— К тому же гуманоидов в Галактике как грязи, — добавил Славин.

— Вы так говорите, как будто это что-то плохое, — заметил Горбовский.

— Так ведь у Званцева всё сорвалось? — не понял Славин. — Его люди загадили планету и...

— Откуда мы знаем, что они загадили планету? — спросил Сикорски. — Это нам сказали. Кто? Галакты.

— Но ведь логично, — сказал Григорянц. — Торопились. Забыли экологию.

— Званцев, — сказал Сикорски, —  океанолог. Классик океанологии. Может такой человека забыть про экологию?

— Так чего? У Вандерхузе неправда? У аврорцев всё было очень хорошо? — не поверил Григорянц.

— Нет. У аврориан было всё очень плохо, — ответил Горбовский. — Небо цвета свинца, в море корка застывшего мазута и всё такое. Всё, как нам говорили.

Сикорски внезапно ударил себя ладонью по лбу.

— Ну да, конечно. Краш-тест. Как же без этого.

— Я вот чего не понимаю, — сказал Славин. — Ну, допустим, Странники. Ну, допустим, Званцева к власти привели они. А кто был от них в Арканаре? Кто контролировал операцию?

— Дон Рэба, очевидно, — сказал Сикорски. — Больше некому.

— Ну и кто же его убил? — спросил Славин.

— Антон, кто же ещё-то, — ответил Горбовский. — У парня была отличная интуиция. Он каким-то образом почувствовал, что дон Рэба — не местный. Может быть, даже не с Авроры. Доказать не мог, хотя пытался. Но чувствовал, что очень скоро случится что-то очень плохое, и дон Рэба к этому причастен.

— Кстати да, — заметил Славин. — Для меня был самый непонятный момент: почему Антон так не любил именно дона Рэбу. Называл фашистом и всё такое.

— Ему самому тоже было не очень понятно, — Горбовский потянулся. — Говорю же, интуиция.

— То есть в дела Званцева он посвящён не был? — уточнил Славин.

— Не был. Званцеву Малышев был нужен в основном для того, чтобы добраться до планеты. И провезти технику. А так — он прекрасно без него обошёлся бы. Хотя по мелочам, конечно, использовал.

— А что, Странники не могли его довезти до места? — не понял Славин.

— Евгений Маркович, — укоризненно сказал Сикорски. — Ну от вас-то такое... Подумать-то можно было?

— В смысле? — Славин почесал верхнюю губу. — Нет, не понимаю.

— Представьте себе, — сказал Сикорски, — что ситуация с Авророй становится известной общественности. Это возможно? Да, вполне. Начинаются разбирательства, официальные или самодеятельные. Выплывает фигура Званцева и его роль в событиях. Вопрос: как Званцев попал на Аврору? Очевидно, его кто-то привёз. Учитывая, где он работал...