Фактор Ч

В своем старом мире я знала довольно много всего. Я была эрудитом, причем настоящим, а не того сорта поверхностным зазнайкой, который с десятого раза запомнил историю про Пушкина и ревизора, вечно всплывающую в ленте.

Не сказать, что в моих знаниях было что-то особенное: я просто много читала.

И то я могла узнать, что у одноклассника пьет отец, лишь тогда, когда об этом знали уже все. Не потому, что я лишена наблюдательности. Скорее… Мне не хватает подозрительности. Я подсознательно думаю, что мир лучше, чем есть на самом деле, что тайны — они обязательно интересные, а не постыдные.

А в новом мире все, что я читала, давным-давно устарело, и я лишилась даже этой своей малюсенькой точечки опоры. А новую информацию я получала чаще из Сенькиных и Крейговых сценариев и коротеньких тредов в соцсетях, что сделало мои знания довольно… специфическими.

А в сериалах киборги были стандартные, не сильно-то ушедшие по дизайну от старины Арни; в реальности они, конечно, выглядели по-другому, у них было поменьше кожи. Боевым машинам красота не нужна.

Даже андроиды были куда больше похожи на людей, но их старались сделать красивыми. Все-таки это направление в робототехнике как однажды стало на путь производства забавных штучек для богачей и рабочих лошадок для борделей, так оттуда и не свернуло.

А Освальд не был даже красив. Освальд всегда был… совершенно обычным. Непримечательным. Обычная человеческая внешность без ярких черт. Рядом с Сенькой он казался неухоженным, рядом с Мико — тусклым и совершенно незаметным, рядом с Крейгом — маленьким… Ничего особенного. На его треснутые очки обращали куда больше внимания, чем на его лицо — затем он их и носил.

Док был гением, и именно поэтому ему никогда не доверяли дизайн, который должен был бы понравиться массовому зрителю: слишком он любил всякие непопулярные идеи вроде той, что ничем особо не примечательный мальчишка вполне может быть лучшим снайпером в команде. Или что азиатка, получившая степень по современной литературе и не способная правильно даже стоимость покупок подсчитать — это очень даже прикольно. (С Мико они бы подружились).

Но своего домашнего киборга он сделал таким, каким сам бы хотел его видеть.

И благодаря этому Освальд Клара Людовик Первый (на самом деле — то ли пятнадцатый, то ли четырнадцатый, Док не слишком любил напоминать себе об ошибках) смог довольно долго притворяться человеком не только передо мной, но и перед кредиторами.

Он и правда задолжал кое-кому за топливо, но это уже другая история, которая, хоть и привела его на стену, висеть рядом с другими космическими преступниками, к событиям на Йе-4 почти не имела отношения. (Если забыть, что именно из-за нее мы на Йе-4 и попали, но я и без того слишком часто отвлекаюсь).

Конечно, была одна компрометирующая деталь, о которой Освальд не подумал, и которую конечно же заметил бы кто угодно, кроме меня, если бы решился полетать с ним на его Ласточке: автопилот.

Пиратский автопилот Освальда не работал уже лет десять.

На самом деле не модифицированный человек и правда может сам, без автоматики, водить подобные мелкие кораблики. Просто очень недолго. Не хватает людям скорости реакции.

Но в фильмах никто не уточнял, насколько везучи протагонисты; это была часть прочно устоявшегося в культуре образа крутого человека, мужчины ли, женщины. В решающий момент они брали управление на себя, доказывая, что им для этого не нужны всякие вшивые ИИ, да и из приборов достаточно меньше половины.

И я, знавшая реальность лишь по довольно условным произведениям про эту самую реальность, не заметила подвоха. Не то чтобы Освальд создавал впечатление крутого парня, но я в него верила.

И Сенька, кстати, тоже ничего не заподозрил, хотя ему позволительно, он даже играл таких персонажей и вообще немного рассеянный, когда дело доходит до техники. В тот краткий полет его больше волновало, что Освальд может выцедить из его интервью.

И Мико, хотя ее подозрительности с лихвой хватит на несколько галактик. Но она, увы, также некомпетентна, как я.

Возможно, заметил Крейг. Но Крейг считает информацию ресурсом и редко его транжирит. Если допустить, что Крейг знал, становится понятно, почему он меня так спокойно отпустил.

Почему бы и не отпустить татци в путешествие с боевым киборгом? Что может грозить девушке, если ее спутник буквально стреляет лазерами из глаз при необходимости?

Кто же знал, что я так глупо потеряюсь?

Когда Освальд меня нашел, я и себя-то найти не могла.

Когда Освальд меня нашел, я сидела перед «корзинкой тетушки Клемм» — настоящей соломенной корзинкой, куда добрый Шаман набрал с разных прилавков экзотических фруктов. После недолгих препирательств я согласилась считать это «собирательством».

Я просто устала препираться.

Я опустила руки.

Я больше не пыталась никого понять.

Я жевала яблоко.

И яблоко было вкусным, и мне уже было плевать, собранное оно или спертое. Я была голодна. А яблоко было вкусным.