Фактор мести

Его глаза были сумасшедшими: зрачки сильно расширены, взгляд такой, будто Дуайт вот-вот ударит.

— Крис, ты должна бросить его, пока не произошла беда. Или ты влюблена? Скажи, ты любишь этого кровопийцу? Любишь?

— Даже если так… — я попыталась оттолкнуть его, но это оказалось не так просто. — Это только мое дело, и в своей личной жизни я разберусь сама, — со злостью прошипела в ответ. — Отпусти, или я ударю тебя!

— Значит, любишь! Любишь! — Дуайт выпустил меня, схватился в исступлении за волосы, потом со злостью ударил кулаком о стену.

Я едва не подскочила на месте. Он был сам не свой, походил на наркомана в период ломки.

— Я могу тебе помочь, Дуайт? — спросила, дотрагиваясь до его плеча.

— Прости, Крис. Прости. Не хотел, чтобы ты видела меня таким, — он опустил глаза. — Это все чертовы вампиры.

Злость Дуайта сдулась, как воздушный шарик. Так бывает у всех добряков.

— Тебе-то они что сделали? — удивилась я.

— Не важно, Крис! Не важно.

— Ну, хорошо, — я попыталась отвлечь друга. — Давай лучше займемся крысами.

— Да, да, — тут же согласился он. — Завтра закроем бар. Я уже позвонил в фирму по борьбе с грызунами.

Я видела, что он изо всех сил старался держать себя в руках.

— Уже позвонил? Когда успел?

— Сразу, как только обнаружил испорченную проводку.

— Странно.

— А что странного? Что?

— Так ведь ночь на дворе. Куда ты звонил?

— А… Так там работает один мой знакомый, — словно оправдываясь, произнес Дуайт, почесывая затылок. — Он обещал сделать все быстро. Дератизация будет длиться двое суток. Так что отдохни, хорошенько выспись, я сам все сделаю. Сам.

— Ну, хорошо, — улыбнулась я.

Я смерила его для порядка строгим взглядом и посоветовала выпить зеленый чай с мятой, чтобы расслабиться и снять напряжение.

Глава 34

С утра я не находила себе места. Вчерашнее поведение Дуайта не на шутку обеспокоило меня и то, как подозрительно быстро он решил вопрос с дератизацией. Неизвестность тревожила. В голове назойливо прокручивались мои вчерашние вопросы и неохотные ответы Дуайта. К вечеру не выдержала и отправилась в бар.

Я внимательно следила за дорогой. Полчаса назад выпал град, колеса опасливо скользили по трассе. Мертвой хваткой вцепившись в руль, я сбавила скорость до разрешенного минимума. Не хотелось укорачивать свою жизнь, которую с недавних пор стала ценить еще больше. Какой-то мужик на новеньком пикапе пытался меня обогнать, я вежливо уступила ему дорогу.

Припарковав «Форд» у служебного входа, вошла в подсобку. Было темно, как в пещере. Я наощупь нашла выключатель. Зажегся свет.

— Господи! — воскликнула я, увидев в углу девушку, склонившую голову на колени. — Что происходит?

Холодок пробежал по телу и замер в области груди. Я нахмурилась, дыхание почти остановилось. Подошла ближе и заметила, что ее руки связаны тонкой цепью, а по лицу разлилась смертельная бледность.

— Помоги-и-и… — протяжный хрип прозвучал как эхо. Она подняла голову.

— Как ты здесь оказалась? Я сейчас…

И опустилась перед незнакомкой на колени. Она так была напугана, что казалась неспособной даже пошевелиться. Цепь на руках не поддавалась, как я не пыталась распутать. Кто-то основательно постарался, связывая ее.

На запястьях виднелись свежие кровавые следы, видимо, она не раз пыталась освободиться. Широко раскрытые темные глаза глядели на меня с беспредельным ужасом.

— Не получается, — досадно выдохнула я. — Ты можешь мне объяснить, что произошло?

Девушка проигнорировала вопрос, будто боясь или не в состоянии вступать в беседу.

— Как тебя зовут? — не отставала я, желая выяснить, как она оказалась здесь.

— Каролина, — с трудом выдохнула та.

Я даже боялась предполагать, кто мог так поступить с бедняжкой. Хотя после вчерашнего меня будет трудно удивить. Но я старалась не вешать ни на кого необоснованные ярлыки.

— Прости, но я не знаю, как тебя освободить. Мне не распутать цепь. Подожди секунду, наберу службу спасения.

— Не надо. Они не помогут. Цепь… — простонала Каролина. — Разрежь…

Отыскав в коробке с инструментами кусачки, с трудом перекусила цепь и откинула в сторону. Помогла Каролине встать и повела к выходу, поддерживая за талию. Ноги у нее заплетались, но мне удалось вывести девушку из подсобки.

— Нужно восстановиться… — тихо произнесла она.

— Конечно, я понимаю. Тебе такое пришлось пережить. Тебя били?

— Нет.

Тогда непонятно, почему она так ослаблена, ведь не неделю просидела в подсобке.

Я подвела девушку к машине. Несмотря на тусклый свет озаряющей крыльцо лампочки, удалось разглядеть безотчетный страх и беспомощность в темных глазах.

— Прости, — вдруг сказала она, и почти мгновенно я ощутила давление зубов на шее.

Страх парализовал, лишил опоры. Но, к счастью, на мне было кольцо. Коснувшись губами кожи, Каролина выпустила меня и закричала. Из ее рта тонкими струйками шел дым. Не давая вампирше очухаться, я запрыгнула в пикап и уехала. Однако чувство опасности преследовало, впивалось в голову, предупреждая о чем-то.