Фактор внешности

Пока мы летели над Атлантикой, я снова переживал дискомфорт «конкорда». И уж если даже Роттвейлер не могла заснуть в самолете, то я и вовсе не мог этого сделать. Так что нам пришлось поддерживать беседу почти десять часов. Но на самом деле разговор не клеился, и Ротти просто принялась разъяснять мне специфику некоторых сторон фэшн-шоу, перемежая свою лекцию ядовитыми насмешками в адрес того или иного дизайнера или агентства-конкурента.

Довольно подробно она описывала мне, как готовится действо. Как дизайнеры выколачивают для своих показов наилучшее время и наилучшие места и задерживают шоу порой на несколько часов, чтобы не дать возможности журналистам и фотографам уделить внимание своим конкурентам. Как добиваются для своих показов лучших моделей и как преследуют тех девушек, которые вдруг осмеливаются отказаться от работы. Как агентства дважды продают одну и ту же модель, что вызывает скандал между соперничающими создателями коллекций. И наконец, Роттвейлер снова подошла к проблеме моделей– тинейджеров, которую считала глобальной для всей европейской цивилизации.

Что касается ее собственных предпочтений, она брала на работу только девушек с восемнадцати лет и только тем, кому исполнилось двадцать один год, позволяла путешествовать без сопровождающего. Но конечно, бывали исключения, иначе агентство Роттвейлер не смогло бы существовать, находясь в постоянном конфликте с меняющимися требованиями рынка. Мисс объясняла необходимость принимать к себе молоденьких моделей тем, что если они не попадут к ней, то попадут в лапы какого-нибудь педофила. Например, семнадцати– и шестнадцатилетние девушки вполне могли стать жертвами распущенности Казановы.

– Мы больше чем просто покровители, – вещала она, откупоривая миниатюрную бутылку «Абсолюта» и смешивая водку с тоником, – мы родители. Да, приемные родители. А ты знаешь, что это значит? In loco parentis… это по-латыни родители для тех, у кого не все в порядке с головой. Мы должны оберегать этих девушек точно так же, как если бы они были нашими дочерьми. Милан сильно изменился. Теперь это гиблое место, не то что раньше.

В те времена там было полно мужчин, которые хотели, чтобы их окружали красивые девушки. Они присылали им розы. Покупали шампанское, приглашали пообедать в лучших ресторанах или провести уик-энд на озере Комо или на Капри. Они были повесы, но цивилизованные, воспитанные. И девушки не должны были спать с ними. Им просто нравились такие знаки внимания. Они могли становиться любовницами, но только если им действительно нравился ухажер. А мужчины, если бы захотели, могли заплатить самым дорогим проституткам. Но им не нужен был секс, им нужна была красота. Они содержали девушек как принцесс.

Я кивнул когда она потрясла меня за руку.

– Ну а сегодня все эти молодые хлыщи и придурковатые наркоманы… Мусор. Думают, что они рок– звезды, а на самом деле – отбросы общества. Криминальные подонки в дорогих дизайнерских шмотках. – Роттвейлер посмотрела на меня, подозрительно прищурившись. – Расскажи о своей матери, – вдруг велела она.

– Что вы хотите узнать? Ее рост? Об этом меня все спрашивают. Пять футов десять дюймов.

– Меня не интересует ее рост. Ты с ней общаешься?

– Каждое воскресенье.

Я сказал правду. Я звонил матери каждое воскресенье, когда она возвращалась из церкви.

– Обычно она рассказывает мне о своем саде или о том, что купила на рынке.

– Она, должно быть, гордится тобой, – заметила Мисс.

– И еще она говорит о сестре, которая все еще живет с ней.

– А сколько сестре лет?

– Семнадцать.

– Она хорошенькая?

– Похожа на меня.

Роттвейлер не смогла скрыть разочарования.

– Высокая?

– Пять футов десять дюймов.

Она вздохнула.

– Послушай меня, в Милане ты должен заботиться о наших девушках так, как заботился бы о своей сестре.

Я рассмеялся и глотнул пива.

– Моя сестра в защите не нуждается. Она прекрасно играет в гольф. Кому угодно отвесит пинка!

Роттвейлер посмотрела на меня с недоумением, будто я сказал что-то по-китайски.

– Она очень крепкая девушка, – пояснил я.

– Да, этим спорт и хорош, – задумчиво произнесла Ротти, – помогает научиться самозащите, дисциплине, развивает уверенность и чувство собственного достоинства.

Она посмотрела на меня как-то странно. Я бы даже сказал, в ее взгляде было что-то пугающее. Она сжала мою руку:

– Ты любишь свою мать, Чарли?

Мне сделалось не по себе от этого вопроса.

– Конечно, люблю!

Но она продолжала смотреть на меня по-прежнему пристально, напряженно… И вдруг произнесла:

– Чарли, может, тебе стоить заняться программой физической подготовки для наших девушек?

Тут я не выдержал и расхохотался, облившись пивом.