Факультет чудовищ

Зато в понедельник заранее предчувствовал тяжелый день. Во-первых, из-за эксперимента, который собирался провести. Во-вторых, ждал, когда сработают маячки и мы с Айдорой выясним, кто напал на Виру. Хотя бы одним вопросом станет меньше. Или больше? Как знать?

В понедельник утром я был готов свернуть горы и даже проснулся раньше, чем будильник устроит мне душ. На мгновение закралась мысль: а что будет, если узнает Айдора? Потом подумал, что, кроме методов обучения, есть очень много вещей, которые Айдоре лучше не знать. В преддверии ожидания лекция тянулась нескончаемо, а вот на второй паре я пригласил студентов в замок для тренировок.

— Итак, — замер я перед ними. — Сегодня вам предстоит непростая задача. Стратегия — наука сложная. Самоконтроль — важнейшая часть стратегии. А также — умение вывести противника из себя. Чем мы с вами и займемся. Для начала мне понадобятся двое.

Ленор тут же шагнул вперед. Я в нем не сомневался. Зато остальные шестеро буравили взглядами кто пол, кто потолок.

— Регина, — вызвал змеючку. Она легко злится. Хорошая пара для тренировки. Девушка сделала шаг. — А теперь слушайте меня. Перед вами стоит непростая задача. Регина станет справа, Ленор — слева. Ленор, твое задание — вывести Регину из себя. Регина, ты должна сохранять спокойствие как минимум пять минут. Ясно?

Ленор задумчиво кивнул. Уверен, уже перебирал в голове способы заставить нашу змейку пошипеть. Его напарница выглядела растерянной, но сдаваться не собиралась.

— Приступайте, — засек я время.

Регина замерла посреди зала. Остальные студенты поспешили отойти к стеночкам, чтобы не попасть под раздачу. Ленор подумал секунду — и начал кружить по залу. Регина ждала. Но парень ничего не делал. Только ходил взад и вперед, молчал, время от времени бросая на змеючку загадочные взгляды. Я не понимал, что он задумал, пока не понял — Регина злится. Ее белые щеки заалели, волосы чуть приподнялись, но еще не превратились в змей. Круги Ленора все сужались и сужались. Теперь он почти что дышал Регине в спину. И вдруг схватил за плечи:

— Попалась!

Взметнулись змеи, Регина отскочила. Она больше не походила на невинную девушку. Нет, передо мной была опасная хищница, и на долю секунды стало страшно. Но сработала защитка, и на голову студентки полилась вода. Змеи тут же поникли и постепенно исчезли.

— Балл достается Ленору, — озвучил я очевидное. — Меняем пару. Джем и Кэрри. Джем, нападать будешь ты.

Джемин не изменял себе. Его темные очки скрывали взгляд, и я не мог догадаться, о чем он думает. Но от него ощутимо веяло опасностью. Начал жалеть, что поставил его в пару с Кэрри. Девчонка все-таки. Может пострадать. Но отступать было поздно. Джем в отличие от Ленора замер перед «жертвой». Кэрри смотрела на него с вызовом, чуть выпятив нижнюю губу. Джем улыбался.

— Что застыла? — тихо начал он, делая шаг к Кэрри. — Боишься?

— Кого, тебя? — Студентка задрала подбородок еще выше.

— Меня. Правильно делаешь. Ты же слабачка.

Кертис дернулся на помощь сестре, но я схватил его за шиворот. Не хватало еще, чтобы взрывашки устроили пожар. До конца пары я за них отвечаю. Кэрри начинала злиться. Я видел, как подрагивают худосочные плечики, как непроизвольно сжимаются и разжимаются пальчики.

— Посмотри на себя, — продолжал Джем, спокойный и расслабленный. — Кто ты без братика? Никто. Маленькая куколка без намека на мозги. Пустышка. Он в вашей компании главный, а ты — всего лишь малоприятное дополнение.

— Кэрри… — снова попытался вмешаться Кертис, но я быстренько соорудил кратковременное заклинание молчания.

— Без него ты и дня не продержишься в академии. — Голос Джема обволакивал. — Вылетишь как пробка.

Тело Кэрри вспыхнуло. Тут же поток воды охладил пыл девчонки. Она бросилась к брату и скрыла лицо у него на груди.

— Балл Джему, — огласил я. — Плохо, Кэрри. И трех минут не прошло. О каком самоконтроле может идти речь?

— Дурацкое упражнение! — развернулась ко мне взрывашка, размазывая по мордашке слезы. — И ты дурацкий. Это что, нормально, вот так друг друга оскорблять?

— А ты думаешь, в реальной жизни тебя будут только по головке гладить? — ответил я. — Найдутся и такие, кто скажет тебе вещи куда худшие, чем Джем. Только помни — он говорил не всерьез. Ты об этом знала — и все равно закатила истерику. Что ты будешь делать, если кто-то и правда тебя оскорбит?

Кэрри вылетела из кабинета, хлопнув дверью. Кертис помчался за ней. Я предвидел такие итоги, но все равно еще раз спросил себя, а не далеко ли зашел. Может, и далековато. Но жизнь — не сахар. Они знали об этом. Надо быть ко всему готовым. Наш балаганчик избороздил тысячи городов, и приходилось слышать в свой адрес куда худшие высказывания. И лечить побои. Лучше пусть переболит сейчас, чем потом.

— Кто следующий? — спросил Дени.

— Пока Кертиса нет, остались вы с Лизи. Вперед.

— Я отказываюсь, — покраснела девушка. — Я его покалечу.

— Кто бы говорил! — фыркнул Даниэль.

— Профессор, мою силу так просто не блокируешь. Не хочу подвергать ваши жизни опасности. Простите, — понурилась Лизи.