Факультет чудовищ

— Знаю! — рявкнул я и остановил первую попавшуюся студентку. — Что случилось?

— Пожар в уборной, — пропищала она и умчалась.

Но, когда мы добрались до места пожара, огня уже не было, а последствия горения быстро уничтожали невидимые помощники. Пятна исчезали прямо на глазах. Только были — и уже нет. Однако у меня не было времени изумляться. Маячок следил за нашим поджигателем. Осталось его выследить и поймать на горячем.

Айдора поняла замысел и потянула меня обратно на второй этаж. Как ни странно, и маячок звал туда. Все-таки кто-то из чудовищ? Но самые огнеопасные были со мной и до сих пор тащились позади.

— Марш к себе, — скомандовал я.

Двойняшки и не думали слушаться. Они продолжали плестись за нами. Некогда с ними разбираться.

— Запах, — остановился я на лестнице. — От одежды подрывника должен идти запах дыма. Это и будет доказательством. Как думаете?

— Одежда и правда воняет жутко, — скривилась Кэрри. — Иногда и стирка не помогает.

— Тогда дайте мне сосредоточиться, и мы его возьмем.

Двойняшки переглянулись и затихли. А я настроился на сигнал маячка. Быть того не может. Нет, он вел не в студенческое крыло, а в профессорское. Мы миновали первую дверь, вторую, третью. Сигнал становился все ощутимее. На шестой двери понял — здесь.

— Кто живет в этой комнате? — обернулся к Айдоре.

— Эйна, — холодно ответила она. И куда девалась голубоглазая милашка?

— Нужен ключ. Или к ней, как и ко мне, можно входить без стука?

— Сейчас, — чуть покраснела Айдора и извлекла из складок юбки связку ключей. — Желтый.

Провернулся замок, я толкнул дверь.

Мантия Эйны лежала на диване. От нее и правда ощутимо тянуло дымом. Даже подпалина на боку осталась. Из умывальни доносился плеск воды.

— Профессор Дартис, — позвала деканша.

Послышался шум. Плюнул на приличия и ворвался в умывальню. Эйна вскрикнула и попыталась попасть в меня атакующим заклинанием, но я пригнулся, и оно просвистело у виска, врезавшись в стену. Айдора тут же применила щит и потянулась к магии Эйны, чтобы ее спеленать. Надо отвлечь Эйну!

Гигантский паук свесился с потолка. Завизжала не только профессорша, но и взрывашки. Только Айдора вовремя распознала иллюзию и воспользовалась всеобщим замешательством, чтобы поставить нейтрализующую печать. Высший уровень защитной магии. Немыслимо.

Эйна сползла по стене между умывальником и ванной. Ее разноцветные волосы мокрыми прядями прилипли ко лбу. Мне даже стало жаль бедняжку. Вот только хотелось знать одно — зачем?

— Профессор Дартис, пройдемте за мной, — скомандовала Айдора. — А вы, профессор Кроун, успокойте студентов и проводите их в комнату.

Понятно. При важном разговоре я — лишний. Пришлось подталкивать взрывашек в спины и вести в студенческое крыло. Там тоже исчезли следы поджога. Быстро работают, кто бы они ни были.

— Надеюсь, сегодня вы больше ничего не натворите, — сказал я двойняшкам на пороге их комнаты. — Отдыхайте. Не забудьте подготовиться к парам.

Развернулся и пошел к себе.

— Профессор Кроун, — на полпути остановил меня голос Кэрри. Обернулся. Девушка выглядела смущенной. — Извините нас, профессор. За коридор.

Кивнул и продолжил путь. Что-что, а злиться я уже перестал.

Глава 12 Новые неприятности

После событий минувшего вечера на душе была только грусть и тоска. Я много думал — об Эйне, о студентах, о том, что вообще здесь делаю. И не находил утешительных выводов. До утра бродил по комнате, радуясь, что впереди выходной и мои чудовища займутся изучением других предметов. На этом счастливые моменты заканчивались. И начинались печальные.

Уснуть удалось лишь на рассвете, а уже к полудню я входил в кабинет Айдоры в главном корпусе.

— Аль. — Деканша мило улыбнулась и отодвинула в сторону ворох бумаг. — Я думала, вы потратите сегодняшний день на отдых.

— Мы, кажется, перешли на «ты», — напомнил я.

— Но только за стенами академии, — погрозила пальчиком Айдора. Бледно-синее платье очень ей шло. Хотя существовала ли одежда, способная испортить деканшу и ее волшебную фигуру?

— Я хотел узнать о профессоре Дартис.

Айдора мигом помрачнела. Над ее головой словно сгустились тучи.

— Эйну пришлось уволить, — тихо ответила она. — Мы поговорили по душам, и она призналась, что пыталась опорочить студентов в наших глазах.

— Но зачем?

— Поймите, Аль, не все относятся к магическим аномалиям так, как мы с вами. Большинство жителей Арантии считают таких, как ваши студенты, монстрами, которых нужно уничтожать. Мы тщательно подбирали педагогов, но, увы, никто не застрахован от ошибок. И я в том числе. Эйна казалась такой милой девушкой. У нее прекрасные рекомендации. Я даже назначила ее куратором второй группы факультета. А оказалось, что ее ненависть к аномалиям сильнее здравого смысла. Мстить из-за спины подло. Правда?

Я кивнул. Айдора права. Если что-то не нравится, лучше говорить в лицо. Зачем было соглашаться работать с теми, кого ненавидишь? Чтобы унижать? Или у нее были какие-то иные планы? Да, я тут — человек случайный. Но до такого бы не опустился. Хоть и не профессор.