Факультет Драконьих наездниц

Уверена, в Дракмаре тоже. Вот только глаза ониксового дракона полыхнули на словах “чужая невеста”. Он явно хотел что-то сказать, а лучше — сделать, но его вновь остановил темноволосый дракон с седыми прядями. Он ловко сменил тему, начав разговаривать о красотах столицы, которые они успели посмотреть.

Мы с Даном продолжили поединок взглядами. С каждой минутой отец и Оливер все больше напрягались, а после ужина я выскользнула в зал, подальше от венценосных особ.

— Леди Аликсия! — услышала я оклик и обернулась, увидев семейную чету.

Я без труда узнала их: граф Льорский с супругой. А рядом с ними была и Сиена, которая выглядела так, словно не узнала меня. Граф склонил голову.

— Позвольте представиться: граф Льорский. Весьма рад знакомству!

— Взаимно, ваше сиятельство, — откликнулась я, вежливо улыбнувшись.

— Позвольте представить нашу дочь, леди Сиену. Она студентка Дартанской Драконьей академии, поэтому в свете появляется нечасто.

— Мы знакомы, — откликнулась я и перевела взгляд на Сиену.

Секунда — и в её глазах вспыхнуло узнавание. Я ответила все такой же вежливо-отстраненной улыбкой. Родители перевели на дочь возмущенно-удивленные взгляды, мол, почему она раньше не сказала о таком выгодном знакомстве, но сама девушка ответить не успела — к нам подоспел герцог Вильтером.

Извинившись за спешность, он подхватил меня под локоть и увлек в одну из комнат для уединения.

— Что происходит, Аликс? — спросил его светлость без обиняков, сдвинув кустистые брови. — Почему его величество так смотрит на тебя, словно ты его невеста, а не принца Оливера?

— Ваша светлость, об этом вам лучше спросить императора Дракмара, а не меня.

— Хорошо, — легко согласился герцог. — С его взглядами мы что-нибудь придумаем, но что прикажешь делать с твоими?

Казнить. Нельзя помиловать. Потому что мне действительно нечего было ответить. Я влюблена. Не могу контролировать собственные эмоции, чувства, желания. Я виновата. Кругом виновата. В первую очередь за то, что позволила расцвести в сердце этим чувствам.

— Прости, — прошептала едва слышно. — Я плохая дочь, да?

— Аликс, — пробормотал отец и, покачав головой, прижал меня к себе. — Что происходит, доченька?

— Ничего. Вскоре все решится, обещаю. Я выйду замуж за Оливера, как ты требуешь, стану красивой куклой на троне Дартании…

— Аликс, — жестче произнес герцог и заглянул мне в глаза. — Ты можешь поделиться со мной любыми переживаниями. Я пойму.

А смысл? Его величество хочет разорвать связь. Да и я не горю желанием быть с тем, кто не верит в мои чувства, в мою искренность. Он — правитель огромной империи, на его плечах груз ответственности, он не может принимать решения опрометчиво и подвергать свой народ риску, но что делать мне? Как мне усмирить нерадивое сердце?

— Оливер не дурак, — добавил отец. — Он все видел. Многие сегодня сделали определенные выводы.

— Ты сам говорил, что неважно, кто какие домыслы строит. Главное то, как ты сам относишься к своему поведению.

Герцог минуту смотрел мне в глаза. Погладив меня по щеке, он вздохнул.

— Поднимайся в свои покои. На сегодня хватит.

— Слушаюсь и повинуюсь, — склонив голову, я выскользнула за дверь и направилась по коридору.

В голове был бедлам. Стражники провожали меня цепкими взглядами. Я уже отвыкла от такого внимания. Подхватив юбки, я шально улыбнулась и побежала вверх по лестнице. Интересно, как скоро меня догонит тетушка Даливия?..

Поднявшись по лестнице и свернув направо по коридору, я буквально со всего маху влетела в кого-то, едва не упав на спину. Но Дан быстро придержал меня и увлек в пустые покои. Опешив от такого непозволительного поведения, я уперлась ладонями в плечи мужчины. Мы оказались в небольшой светлой гостиной с несколькими магическими светильниками под потолком.

— Отпустите! — прорычала я. — Что вы себе позволяете?! Вы не имеете право! Вы порочите мою честь!

— Даже не начинал, — проговорил Дан, и не думая меня отпускать. — Хотя, пожалуй, все-таки начну…

Положив одну руку мне на затылок, а второй обхватив за талию, продолжая удерживать на весу, он еще теснее притянул меня к себе и поцеловал. Его губы — жаркие, жадные — начали терзать мои, а язык быстро проник внутрь, вызвав ураган эмоций. Я задохнулась… то ли от возмущения, то ли от наслаждения. Злость смешалась с жаром собственного тела, который полился по венам расплавленным металлом. Я слегка выгнулась, с губ сорвался стон, который разозлил и отрезвил меня. Я с еще большим усилием уперлась в мужские плечи, пытаясь оторваться от таких желанно-манящих губ.

Получилось! Хотя не сразу. Его величество поставил меня на ноги, но не отстранился.

— Да вы… да как вы… невыносимый! — воскликнула я и стукнула кулаком по груди императора. — Не имеешь право!

— Не имею? Ты — моя пара, — рыкнул он и буквально впечатал меня в свое тело. Я попыталась ударить еще раз, но мои запястья ловко перехватили. — И отказываться от тебя я не собираюсь.

Неужели?!