Факультет драконьих невест

«Оливия, об этом Идгар не рассказал. Ищи то, что может быть замком, например, узор, повторяющий рисунок на ключе. Возможно, он скрыт в лепнине или за одной из картин. Может быть, даже за книгами в шкафу».

«Сразу не мог сказать, что придётся искать?»

«Не хотел, чтобы ты волновалась об этом заранее. Ищи!»

Я решила начать у окна. Внимательно осматривала стену снизу доверху, насколько хватало моего роста. Вряд ли замок находится под потолком, вроде бы летать король Идгар не может, хотя кто его знает, на что способны одержимые демонами.

На стене ничего похожего не обнаружилось, даже в лепнине, которую пришлось разглядывать так внимательно, что от напряжения в глазах заболела голова. Со вздохом я повернулась к шкафу. Придётся доставать все книги. Чем раньше начну – тем скорее закончу. Ведь ещё нужно будет убрать их на место. Принялась доставать книги, складывая их аккуратными стопками на королевском столе.

Мне повезло! Я освободила меньше половины полок от книг, когда за очередной стопкой обнаружился искомый узор, полностью совпадающий с рисунком ключа.

Торопливо достала защитные перчатки из маленькой бальной сумочки в форме банта, которая крепилась на пояс платья, и надела их. Только после этого открыла ампулу с кровью и пролила несколько капель, заполняя рисунок, выщербленный в металле. Только бы сработало!

Приложила ключ к рисунку, что-то щёлкнуло и шкаф тут же повернулся на сто восемьдесят градусов по оси, открывая проход.

Тайная комната оказалась совершенно обычным кабинетом. Небольшой стол, стул, стеллажи с книгами от пола до потолка.

«Лучше не снимай перчатки и не прикасайся к книгам голыми руками, – предупредил голос отца. –  Мало ли из чего сделаны обложки».

«В каком смысле?» – спросила я, испуганно отдёрнув руку от одной из книг.

«Оливия, ищи быстрее!»

Я послушно принялась просматривать корешки и описывать отцу внешний вид книг. К сожалению, возникла трудность. Все названия были на незнакомом мне языке, а отец понятия не имел, как конкретно называется нужная книга.

«Я не знаю языка демонов. Очевидно, что книга должна быть написана на нём. Просто открывай книги и ищи ту, где есть пометки от руки», – со вздохом сказал отец.

Отлично, учитывая, что я и понятия не имею, как выглядит почерк короля! Мало ли кто делал пометки на страницах книг, нам же нужны доказательства!

Осмотрела стол, но не нашла ни одной записки или письма, поэтому рванула обратно в кабинет. На столе царил идеальный порядок. Ни единой записки. Попыталась открыть ящик стола, другой... Все были заперты, а ключа поблизости не обнаруживалось. Опустилась на колени и в отчаянье принялась со всей силы дёргать один из ящиков за ручку.

– Что-нибудь потеряли, леди ван Сарен?

Я медленно подняла голову и почувствовала, как внутри что-то обрывается и летит прямиком в бездну. Рядом со мной, сложив руки на груди, стоял герцог бри Ланстар собственной персоной.

Глава 42

Оливия

Я испытывала такое потрясение, что смогла выдать лишь фразу, которая без конца крутилась в моей голове.

– Что вы здесь делаете?!

Чёрные брови изумлённо приподнялись, а в серых глаза мелькнуло что-то совсем непонятное. Они сверкали, словно герцог испытывал… радость? Ещё бы! Он, наверное, просто счастлив, что сумел-таки застукать меня на месте преступления и подтвердить вечные подозрения в мой адрес. Сейчас скажет: «Я так и знал! Вы арестованы!» – или ещё что-то в этом духе.

Однако Магистр склонил голову набок и, усмехнувшись, произнёс совершенно не то, что я ожидала:

– Я первый спросил!

Поднялась с колен, тщательно разгладила складки на юбке и, вскинув подбородок, уверенно ответила:

– Я ищу книгу.

– Книгу? – усмешка герцога стала ещё шире. – В кабинете короля?

– Ну да, – пожала я плечами. – Пару дней назад у меня была аудиенция с его величеством, и я оставила здесь учебник. Если не верну его – хранители библиотеки будут рвать и метать.

– Это уж наверняка, – подтвердил бри Ланстар, засмеявшись.

Пресветлый Создатель! Кто этот человек и что он сделал с Великим Магистром, которые даже улыбаться не умел? Смех Кристофера оказался таким мелодичным и бархатистым, что хотелось слушать и слушать.

Внезапно герцог так резко приблизился, что вынудил отступить и прижаться к столу. Мужские ладони обхватили моё лицо.

– Ты ведь не можешь быть одержима демоном, правда? – спросил он тихо и как-то даже ласково.

Серый взгляд вдруг стал серьёзным. Герцог вглядывался в мои глаза, словно хотел найти что-то в их глубине.

Что с ним творится? То непонятная злость на меня, то внезапная… нежность? В этот момент я осознала, что на Кристофере нет перчаток, а мужские пальцы легонько поглаживают мои щёки. От этих прикосновений кожа запылала, в голове всё смешалось.

Сердце билось чаще от внезапной близости, да и вопрос оказался, мягко говоря, неожиданным, поэтому голос сорвался, когда я ответила то, что говорить было опаснее всего:

– Любой драконид может быть одержим демоном. Даже вы, герцог.

– Хм, – задумчиво произнёс он, как-то неохотно отпуская меня. – А там что?

Я проследила за его взглядом и похолодела от страха.