Факультет драконьих невест

Кристофер сузил глаза, внимательно вглядываясь в знакомое лицо, пытаясь найти хоть одну зацепку, кроме потемневшей ауры. Неужели дядя в самом деле одержим демоном? Давно ли? На какие решения влияла эта сущность, а какие Идгар принимал самостоятельно? Вот это беспокойство об их отношениях с Оливией... чьё оно? Кого из них интересует?

– Потому что не было, нет и не может быть никаких намерений, дядя, – ответил Кристофер. – Да, она мне нравится, но я не уверен, что смогу отпустить ненависть к её отцу и смогу прожить жизнь, ни разу не упрекнув Оливию в таких родственных связях.

– Ах вот в чём дело! – лицо Идгара озарилось улыбкой. – Послушай, мальчик мой, уже то, что ты беспокоишься об этом, свидетельствует о твоей доброте. Уверен, что любовь способна победить всё!

– Не знаю… – ответил Кристофер.

Несмотря на подозрения в адрес Идгара, Магистр сказал чистую правду и озвучил свои настоящие сомнения. Те, которые рождались в голове до того, как пришло осознание, что Оливия – это она.

– Тогда подумай вот о чём. Реарден – твой лучший друг. Вряд ли вы прекратите общение из-за того, что он женится на ван Сарен. Ты будешь часто видеть её, постепенно ненависть утихнет, и тогда… Не пожалеешь ли ты в будущем, что уступил такую прекрасную девушку другу?

Кристофер молчал. Сердце вступило в ожесточённую борьбу с рассудком. Пожалеет в будущем? Да он уже жалеет, что помолвка состоялась! Только вот… Да, ненависть к отцу Оливии, а ещё… Почему король Данварна, очевидно, одержимый демоном (хотя в это и не верилось до конца), так жаждет свести Магистра с ван Сарен?

Не по доброте же душевной?

– Подумай об этом, мой мальчик. Помолвка – это всего лишь помолвка. Её можно и расторгнуть.

Бри Ланстар кивнул и, попросив у короля дозволения покинуть бал, двинулся на выход. Необходимо срочно обсудить всё с тёмным служителем, иначе Магистр просто сойдёт с ума от своих мыслей, сомнений, видений.

Только ему не удалось покинуть дворец. Снова.

Он почти дошёл до центрального входа, как татуировка на плече раскалилась и обожгла кожу.

– Что за… – выругался герцог, потирая плечо. В следующее мгновение глаза застила золотистая дымка, и он увидел, как дух призрачного дракона летит по коридорам дворца, зовя Кристофера за собой. Звал без слов, без единого звука, просто тянул за собой.

Герцог двинулся в обратную сторону, следуя указаниям своевольного духа.

* * *

Оливия

После танца обручённых пар Реарден извинился передо мной. Невесты и женихи расходились, чтобы получить поздравления присутствующих. Мужчины отдельно, девушки отдельно.

Герцога бри Оделл окружили лорды, а ко мне подошла только Каролина.

– Даже не предупредила меня, – упрекнула подруга.

– Прости, – я опустила глаза. – Честно говоря, до последнего не знала, соглашаться или нет.

– Реарден – очень хороший, хотя где-то в глубине души я всё равно надеялась, что мы станем сёстрами, – с грустью произнесла Каро.

– Знаю, – я обняла её. – Но мы останемся подругами в любом случае, верно?

– Конечно!

В этот момент Каролину пригласили на танец. Она хотела было отказаться, но я убедила её, что совсем не против побыть немного в одиночестве.

«Дальний выход справа», – шепнул голос отца, как только я активировала топаз на своей серёжке. Осторожно двинулась в указанном направлении, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания.

Оказавшись в коридоре, ускорила шаг.

Порталы внутри дворца ставить нельзя, если не хочешь быть замеченной. Королевская Служба Безопасности отслеживает все перемещения и как минимум поинтересуется, с чего это одна из невест поставила портал из бального зала в кабинет короля. Всё это рассказал отец, как и путь, по которому я смогу добраться до нужного места.

В коридорах стражи не было, все они охраняли входы во дворце, бальный зал и кабинеты высокопоставленных особ. Гулять гостям не возбранялось, поэтому я спокойно дошла.

У королевского кабинета, конечно, дежурили. Два боевых мага со средним уровнем силы – все самые способные имели титулы и, соответственно, находились на балу в честь Дня Прародителей.

Я накинула иллюзию невидимости, которой научил отец, и устроила небольшой шум в коридоре, подстрелив молнией настенный канделябр с осветительными кристаллами.

Стражи отошли от дверей и завернули за угол, чтобы посмотреть, что происходит. Я же тихонько проскользнула мимо них. Ключ, изготовленный братом Хейвудом, отпирал кабинет, а если добавить несколько капель крови драконида, осквернённой дахраем, – должен открыть и вход в потайную комнату. Когда я приложила ключ к выемке в двери, механизм негромко щёлкнул, но от этого тихого звука вздрогнула всем телом и покосилась в сторону коридора. Стражников не было видно. Вряд ли они расслышали щелчок. Судя по разговору, один из них отправился искать слуг, чтобы починили канделябр, а второй сказал:

– Поторопись, я вернусь к кабинету.

Я тут же скользнула внутрь и плотно закрыла за собой дверь.

«Где дверь в тайную комнату, отец?»

«Не знаю».

«Отец!»