Факультет драконьих невест

Вот сейчас он снова начнёт подозревать и обвинять меня! Хотя… ну не идиот же он, чтобы в самом деле поверить, будто я пришла в кабинет короля в его отсутствие, чтобы искать учебник?! По-моему, Магистр просто надо мной издевается.

– Н-не знаю… Я искала учебник в шкафу, а когда вынула очередную книгу, шкаф просто повернулся, и открылся проход.

Бри Ланстар скользнул по мне насмешливым взглядом и хмыкнул:

– Сильно сомневаюсь.

И прежде чем я успела что-либо сказать или сделать, герцог уверенно двинулся в тайную комнату. Ничего не оставалось, как последовать за ним.

Мгновение он хмуро оглядывал помещение, а потом потянулся к одной из книг.

– Не трогайте их голыми руками! – воскликнула я и тут же осеклась. Да уж… Шпионки из меня не выйдет. Хотя легенда об учебнике и так трещала по швам. Ладно, гори всё синим пламенем! Стянула перчатки и, смущаясь, протянула их герцогу.

Ничего не спрашивая, Кристофер надел перчатки и вытянул одну из книг.

– Значит, ты искала в кабинете короля учебник по демонологии?

Кивнула, старательно разглядывая подол своего платья.

– Уж не брат ли Хейвуд попросил тебя достать ему этот учебник?

Изумлённо посмотрела на герцога, но эта версия была определённо лучше, чем вся правда.

– Да, он. Откуда ты знаешь?

Заметила, что перешла на «ты» только тогда, когда задала вопрос. Впрочем, герцог первый начал, я лишь подхватила. В ответ он нахмурился.

– Вот риштахов подлец! Посылать на такое опасное задание девушку. Ладно, какую конкретно книгу надо найти?

Я заколебалась. Сказать ему или нет? Как отнесётся?

– Оливия, быстрее! Я отправил стражника за подмогой, у тебя осталось максимум пять минут, чтобы покинуть кабинет незамеченной и остаться вне подозрений!

– Ту, в которой есть заметки на полях, сделанные рукой его величества Идгара! – выпалила я, ошеломлённая словами Кристофера.

Он теперь, что, защищает меня? Даже не доложит, что я копалась в кабинете короля? Как это так?!

Кристофер раскрыл книгу, пролистал, поморщился. Достал другую, снова поморщился. Третью. Четвёртую.

– Здесь в каждой книге есть пометки короля, – глухо произнёс он. – Какую конкретно книгу нужно найти?

– Любую, – тихо произнесла я. – Любую книгу по демонологии с его пометками на полях. Она нужна для того, чтобы доказать тебе правду.

Вот теперь и начнётся допрос. Обязательно спросит, какую правду я хотела доказать, и когда отвечу – мне конец. Вопреки моим ожиданиям, герцог застыл на мгновение, а потом тихо рассмеялся.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– И всё-таки я был прав насчёт тебя с самого начала. Ты – маленькая заговорщица! Ладно, книгу с заметками я видел, так что уходим. Хотя…

Он задумался на мгновение, а потом стянул перчатки и сказал:

– Надевай и хватай ту книгу, что брала первой. Мне уже ничего не нужно доказывать, но может пригодиться в беседе с другими магами.

Не медля ни секунды, я быстро натянула перчатки и взяла книгу. Мы вышли из тайной комнаты, я приложила ключ, активируя механизм, и шкаф встал на место. Кристофер лишь тихо хмыкнул, наблюдая за моими действиям.

– Учебник она тут искала, – пробормотал он, осуждающе качая головой. – Повезло тебе, что на меня нашло озарение. Застукай я тебя за подобными занятиями на несколько часов раньше…

Он не договорил, но я и сама поняла, что всё закончилось бы совсем не так мирно, как сегодня. Кстати, почему он такой добрый и понимающий? И о каком озарении речь?

Спросить не успела. Взмахом руки Кристофер заставил все книги встать на свои места в шкафу ровными рядами, а потом потащил меня под локоть на выход.

Прежде чем покинуть кабинет, герцог приоткрыл дверь и выглянул в коридор.

– Второй коридор налево, третья дверь справа. Там пустующая гостиная. Если кто спросит – ты идёшь на свидание со своим женихом. Жди меня там.

Я кивнула и поспешила в указанном направлении.

* * *

Герцог пришёл за мной довольно быстро. Я не успела заскучать. Без лишних разговоров поставил портал, пояснив:

– Чтобы обойтись без свидетелей, я отправил второго стражника за подмогой. Охранять в одиночку кабинет короля – строго запрещено. Первый-то ушёл разыскивать слуг, чтобы починили канделябры с осветительными кристаллами, которые, очевидно, разбила ты, чтобы отвлечь их внимание?

– Так и есть, – кивнула я, начиная улыбаться. До сих пор не верится, что тот, кого я боялась больше всего, не только ни в чём не спешит обвинять меня, застукав на месте преступления, но ещё и помогает!

– А как ты проскользнула мимо незамеченной? Иллюзия невидимости?!

Моя улыбка стала шире против воли. Неужели в его голосе проскользнуло восхищение?

– Значит, ты умела пользоваться своей магией, – заключил он, сощурив глаза.

– Нет! Кристофер, я действительно была полной неумёхой, когда ты начал тренировать меня. Я не притворялась, клянусь!

– Но не могла же ты за пару дней дорасти от неуверенного рикошета до постановки порталов? – задумчиво произнёс герцог. – Прогресс был, но не настолько стремительный.

Создатель, придётся сказать правду и здесь, чтобы бри Ланстар продолжал верить мне?