Факультет экспериментальной магии (СИ)

Маруа отошла с подносом. И в самом деле, утренние часы были самыми напряженными, потому что завтракать приходила вся академия, включая преподавателей.

Отца она увидела только на экзамене. Сухо ответив билет одной из первых, Маруа услышала просьбу не уходить. Вернувшись на последнюю парту, она наблюдала, как один за другим защищались одногруппники — зрелище, которым девушка до этого пренебрегала. Близнецы сразу получили пересдачу, как и Ариа. Кло блеяла и получила тройку только потому, что за семестр Веум изучил девушку. Найд сдал без проблем, чем заслужил одобрительный комментарий, как и Риг. Альгар и Дейт страдали, но все-таки вытянули свои ответы до четверок. Когда аудитория опустела, отец сам подошел к ней.

— Маруа, ты в порядке? Ничего не случилось?

— Все хорошо. Я и сульвен Тиш сделали артефакт, представь себе, — она выдавила улыбку.

— Значит, ты просто устала? — выдохнул он, и складка между бровей исчезла.

И, сняв перчатку, Фарлах быстро провел рукой по ее волосам. Тепло касания сочеталось с невольным ужасом — реакция магии на поглотителя. Но так приятно!

— Иди, отдыхай. А на выходные вернись домой. Мы скучаем.

— Хорошо.

Но Маруа уже знала, что на выходных не приедет, пойдет в город искать работу. Возле академии бегали мальчишки-разносчики, и она последнюю неделю покупала газеты ради объявлений о найме, которым посвящалось в каждой газете несколько страниц с мелким шрифтом и жуткими сокращениями, ведь оплачивались заметки построчно. На столе лежало несколько листов, где ручкой были обведены адреса.

Строчки плыли и путались, и она помассировала виски, до боли сжав веки. Схватив пальто, сумочку и муфту, обувшись, Маруа побежала на поиски близнецов. И, как по заказу, наткнулась на них в коридоре.

— О, Маруа! А мы гулять собираемся. Пойдешь? Мы, вон, Кло прихватили, а еще Альгар собирался!

— Я с вами, — улыбнулась она.

Близнецы кидались снежками, иногда они прятались за кем-то, как за живым щитом, и если Кло и Маруа ничего не могли сделать, то Альгар после первой же попытки отвесил одному подзатыльник, за что получил два снежных снаряда в лицо, но отвечать посчитал ниже своего достоинства.

— Маруа… — коснулась ее плеча Кло. — Я хотела поблагодарить тебя. Спасибо. Если бы не ты, я бы не смогла поладить с сульвен Веумом. Хотя, наверное, тебе пришлось привыкнуть к нему… Он же твой отец.

— Я рада, что ты смогла с ним работать.

— А расскажи-ка нам, госпожа Веум, как тебя занесло-то на экспериментальную магию с таким папой? — незаметно их нагнал Альгар, и Маруа заметила, что и близнецы прислушиваются.

— Я хотела поступить именно на наш факультет. Отец был против, потому и пошла не под своей фамилией.

— Но неужели никто из деканов тебя не узнал? Даже этот… Как его… С теоретической магии? — спросили близнецы, отряхиваясь от снега.

— Нет. Моя семья почти не появляется в свете.

— А Ладор Веум… Твой брат? — поразмыслив, предположил Альгар, и Маруа кивнула. — Найд по нему с ума сходит. Говорит, ему стоило родиться немагом, чтобы создать свою империю.

— Найд любит механику?

— Обожает! — закатил глаза Альгар. — В школе мы с ним жили в одной комнате, ох, и натерпелся же я!.. Проще теорию магии понять, чем эту механику!

Как-то парень втиснулся между Маруа и Кло, разделив их, и тут же близнецы дернули Маруа в сторону.

— Тс! Не будем мешать Альгару лечить разбитое Ариа сердце, — и, патетично вздохнув, они еще больше замедлили шаг.

— А куда мы идем? — только теперь, оглядевшись, Маруа поняла, что не знает, где находится.

— В бар, конечно! Только необычный. В этом кое-что продают, что нам всем очень надо попробовать…

Бар оказался в каком-то подвале, но, вопреки ожиданиям, был чистым и опрятным. Им достался у стены целый стол, и близнецы, собрав со всех одну и ту же сумму, умчались делать заказ. Полутьму помещения оживляла спокойная, погружавшая в транс музыка, и все посетители, низко склонившись, сидели над своими кружками, не шевелясь, будто во сне. Их силуэты возвышались над столами, и порой мужчина едва отличался от женщины. И пахло чем-то приторно-сладким…

Близнецы вернулись подносом с кружками и большой тарелкой какой-то закуски. Альгар и Кло, взяв кружки, скривились:

— Вы и нам это заказали? Сказали же, не будем.

— А что это? — спросила Маруа, принюхиваясь к напитку.

Пахло травами из кружек и из трех мешочков с сушеными листьями, лежавших на подносе. Близнецы шикнули на Альгара:

— Ну тебя! Это — вкусный напиток, который принесет радость!

Пожав плечами, Маруа сделала несколько глотков. Приторно-медовый вкус напитка вначале показался противным, но потом понравился.

— Ух, хорошо! — выдохнули близнецы, расплывшись в глупых улыбках.