Факультет экспериментальной магии (СИ)

— Знаешь, здесь удивительно красиво, — заметила Маруа, касаясь цветка. — Даже странно, что в академии есть такое место.

— Почему? Маги не должны ценить красоту?

— Не в том дело.

Маруа не знала, как сказать, что этот уголок природы выглядел чуждым в каменных стенах.

Когда они выходили из академии, туда вошли пятеро с нашивками в виде черных щитов с номерами на левых рукавах — следователи прямиком из Охранного ведомства.

— Дела… — выдохнул Эрх.

Маруа потянула его прочь из академии, и только спустя минуту услышала назойливый шум у уха. Сжав кафф, услышала хриплый, торопливый говор сульвен Тиддэ:

— Девчонка! Нельзя так долго отвечать! Дуй ко мне в магазин, сегодня сверхурочно поработаешь за двойную оплату! Немедленно!

И, попрощавшись с Эрхом, она побежала в общежитие за одеждой, а потом — на остановку транспорта, чтобы через полчаса войти в небольшой магазин на первом этаже бетонного здания. Кругом не было свободного места — всё занимали артефакты. Сульвен Тиддэ, низкий старичок, ходил туда-сюда, заложив руки за спину.

— Отлично! Остаешься за меня! Перепиши в книгу прихода мои продажи за сегодня, покупателей вежливо выгоняй, в одиннадцать закроешь магазин, изнутри, включишь охранку, я к утру буду, не бойся, не опоздаешь на учебу!

Отдавая приказы, старый маг умудрялся одновременно одеваться в теплую шубу, шапку и обувь и показывать на всё необходимое. Когда за ним закрылась дверь, Маруа вздохнула с облегчением, оставшись в тишине. Над дверью затихал колокольчик, приятно пахло какими-то пряностями. С книгой прихода она разобралась легко, трудно приходилось только с расшифровкой сокращений в записях хозяина. Сев за прилавок, подперла щеки руками: время едва приблизилось к восьми вечера, а впереди была целая ночь. И, интересно, где ей спать? Сам сульвен Тиддэ закрывал магазин на ночь и уходил домой, потому тут не было ни кровати, ни даже пледа, только артефакты, одни артефакты. Была еще комнатка, которую маг гордо называл лабораторией, где он изготавливал свои шедевры, но туда защитный артефакт не пускал никого без разрешения хозяина.

От скуки она смахнула пыль с некоторых артефактов, другие обошла стороной, потому что не знала назначения. Время едва подошло к половине одиннадцатого вечера. Когда колокольчик дернулся и мелодично зазвенел, а дверь открылась, Маруа фактически спала с открытыми глазами. Не рассмотрев гостя, вежливо улыбнулась и сказала:

— Прошу прощения, сульвен Тиддэ сегодня ничего не продает. Если вы хотели поговорить с мастером, то приходите завтра.

Гость остановился у двери и посмотрел на девушку. В тепле снег на золотых волосах растаял, и они прилипли к высокому лбу.

— А вы?..

— Помощница сульвен Тиддэ. Если вы хотите присмотреть себе артефакт, то рсскажите мне, что ищете.

Мужчина прошелся вдоль стены мимо артефактов обогрева — самых популярных зимой, тронул один в виде изящной подвески, нахмурился. Маруа вышла к нему из-за прилавка.

— Факультет экспериментальной магии? — удивленно спросил он. — И вас сульвен Тиддэ нанял?

— Верно, — Маруа с трудом удержала вежливую улыбку.

Посетитель ей не понравился: высокий, широкоплечий, да еще с колючим взглядом. Кроме того он так и остался боком к ней — совсем невежливо!

— Я хотел поговорить с сульвен Тиддэ, но теперь хочу поговорить и с вами.

Он повернулся к Маруа, позволяя увидеть на левом рукаве пальто черную нашивку щита.

— О чём? — она отступила за прилавок, подальше от мужчины.

— Видите ли, сын сульвена Тиддэ пропал. И он, как и вы, учился на факультете экспериментальной магии. Представьтесь, будьте добры.

— Сначала — вы, — отрезала Маруа, почувствовав опасность.

— Следователь первой категории Охранного департамента, Сэйд.

— Маруа-Иронта Веум, обучающаяся первого курса факультета экспериментальной магии.

На секунду в лице следователя мелькнуло замешательство, но он только сильнее нахмурился.

— Веумов очень много, на редкость многочисленная семья. Позвольте уточнить, как далеко ваше родство с Керхом Веумом.

— Я его внучка. Опережая ваш вопрос, мои родители — Фарлах Веум и Геари Веум, до замужества — Геари Веллет, дочь Тайларии Веллет, которая в девичестве — Тайлария Ориш. Еще вопросы?

Следователь удивленно приподнял брови. Они стояли, разделенные прилавком, словно бойцы на ринге, и Маруа сама не понимала, откуда шло чувство опасности. Ведь она ни в чём не виновата!

— Знали ли вы Нельсо?

— Так звали сына сульвена Тиддэ? Я — первокурсница, из старших никого не знаю. Не отрицаю, что могла его видеть в академии… Но мы не знакомы, — она качнула головой.

— Знаете ли вы об убийствах на факультете?

Маруа моргнула. Разве мог ректор?..

— Убийствах? — переспросила она, выгадывая несколько секунд для ответа. — Я знаю, что на моем факультете происходили несчастные случаи. В начале учебного года, например, погиб пятикурсник.

— Вы верите, что может быть столько несчастных случаев? За два года умерло восемь магов. Будет девятый, если мы найдем тело Нельсо.

Маруа вздрогнула, обхватив себя за плечи.

— И почему вы сказали «звали» о Нельсо? Если он пропал?