Факультет экстремального выживания

Магистр вскидывает голову. Я как в трансе смотрю в светящиеся холодным зелёным светом глаза. Бросок. Молниеносный, даже для меня! В моё плечо вцепляется мёртвой хваткой костлявые, обтянутые сухой, словно пергамент, кожей пальцы. Треск ткани, хруст рёбер… И боль… Пронзительная. Сводящая с ума. Внутри, там, где должно быть сердце, словно огонь вспыхнул, а реки расплавленной магмы побежали по венам, превращая меня из человека во что-то совершенно иное.

В следующий миг сознание раздваивается: часть отделяется от тела вместе с душой, наблюдая со стороны за происходящим – распластавшееся по полу уже явно безжизненное тело магистра, поднимающийся на ноги Виратье, застывшие с распахнутыми от ужаса глазами Ральф и Стэн, а у входа в зал – литэ Атория и около десяти адептов академии. И да, моё тело, ещё мгновение назад корчившееся на полу, теперь село, и я в шоке уставилась на отросшие аж до пояса волосы, на брови и ресницы, которые кажется стали ещё гуще тех, что были прежде!

Вторая часть сознания остаётся в этом обновившемся физическом вместилище и ликует радуясь происходящим изменениям. И одновременно с этим, слышит такой далёкий, и такой желанный зов… Гарельда:

«Теперь мы едины! Пред нами преклонится весь мир… Брось этих жалких людишек и возвращайся…»

«Иду…» – отозвалась та, другая «я», и в ответ ощутила, как всё моё существо окутало волной тепла.

Словно став одним целым с ректором, инстинктивно считываю его память, желания, стремления. Меня разрывает на части от объёмов хлынувшей информации – не только личной, относящейся к жизни Гарельда, но и считавшейся мифологической – памяти предков.

Теперь я знала практически всё о ректоре. Амбициозный молодой человек, по натуре – великий комбинатор, не приемлющий простых решений на пути к достижению цели, оказался не только прямым потомком бывших хранителей артефакта, но и потомком строителя Лабиринта Смерти. Он имел два редчайших в этом мире дара – полную ментальную блокировку и наследственную память. Так он узнал о «Сердце жизни». О том, что, обретя полную власть над артефактом, можно получить неограниченную власть над всей Пальнорой. Но для этого нужна была ещё одна представительница той же родовой ветви, коей как ни странно, после долгих поисков оказалась – я. Мой дед, возомнивший себя великим интриганом всех времён и народов, на самом же деле, был всего лишь игрушкой в руках хитроумного кукловода. По сути, Гарельд притупил внимание деда, дав тому возможность создания закрытого фонда библиотеки, и пока тот был увлечён, незаметно манипулировал наивным стариком, который и привёл меня в этот мир, сделав одной из спутниц Виратье.

Но ещё задолго до этого, нужно было многое подготовить – поднять и подчинить дух сильного некроманта, сделать его привязку к месту силы в созданном предком Лабиринте. Гарельд, ещё будучи адептом, лично выкрал с кладбища и принёс сюда останки почившего магистра, предварительно совершив обряд отделения души. После чего, якобы на спор, вызвал магистра из-за грани миров, сделав того своим верным слугой. Год за годом, Гарельд медленно, но верно продвигался к своей цели. Стал педагогом академии, добился назначения на пост ректора. Он же, там на Земле, стал причиной, произошедшей со мной трагедии! После чего окрутил своими сетями моего деда… Он маниакально продвигался к своей цели, и вот, после стольких лет, получил то, чего желал больше всего – в моём теле поселился родовой артефакт, сделав меня мощным и послушным оружием в его руках.

И ведь и вправду сделал. В это время, здесь, в подземном зале Лабиринта Смерти связь между двумя половинками моего сознания истончается, так и норовя вот-вот разорваться, но я всё качаю и качаю информацию из памяти находящегося в этот миг где-то очень далеко ректора. Обидно осознавать то, что моё собственное – «я», моя личность остались вместе с душой вне тела, а та частичка что сохранилась в телесной оболочке во всём потворствовала Гарельду, поддерживала его, едва не боготворя за целеустремлённость и находчивость. Ведь он придумал как овладеть артефактом, как отвлечь тех, кто ещё мог претендовать на право обладать «Сердцем Жизни». Какая жалость, что этих жалких, ставших беспомощными, людишек нельзя просто-напросто убить. Хранители, ни словом, ни делом, ни действием, ни бездействием не могли причинить вред своим предшественникам и их родным. Слава богам, не имела право это сделать и я. Не хотелось бы становиться причиной гибели Стэна.

И так мерзко от этих противоречий. Когда понимаешь, что это неправильно, что ректор – самый настоящий преступник, пожертвовавший многими десятками, а может и сотнями жизней ради достижения своей цели. И одна часть тебя презирает его, а другая – преклоняется.

В какой-то миг, мне послышался негромкий звук лопнувшей от натяжения нити. И наконец-то пришёл покой. Больше не лился в меня казавшийся бесконечным поток информации, не было разрыва между подчинившейся «я» и оставшейся самой собой. Тело, ставшее вместилищем артефакта, теперь жило отдельной жизнью, в то время как я превратилась в бесплотный дух.